HyperCat: Ett brittiskt sätt att ansluta sakernas internet

Internet of Things har ett problem: det är för många människor inblandade i att låta maskiner prata.

Det finns en lösning: ett interoperabilitetslager kallat HyperCat (det här är internet, allt handlar om katter).

Skapat av ett brittiskt konsortium låter HyperCat en app hitta information som den kan använda i en webbtjänst, över internet eller på någon annan datakälla. Till exempel kan en väderapp titta på en temperaturmätningstjänst, se att den har temperaturdata och dra ut den – utan mänsklig inblandning eller kodning.

HyperCat har designats för att flytta oss från Internet of Silos till Internet of Things

Detta löser ett av problemen med det så kallade Internet of Things: inkompatibilitet. För tillfället, för att den appen ska kunna prata med tjänsten, behöver en människa läsa tjänstens dokumentation och skapa lite kod för att berätta för appen hur den ska få informationen.

Det bromsar spridningen av uppkopplade tjänster, vilket skapar en flaskhals för mänsklig kodning. HyperCat automatiserar det, tar människor ur ekvationen och låter maskiner komma igång.

"HyperCat har utformats för att flytta oss från Silos Internet till Internet of Things", säger Pilgrim Beart, VD för IoT start-up 1248, en del av HyperCat utvecklingskonsortiet. "Tidigare var applikationer vertikalt integrerade och fungerade endast med specifika tjänster, vilket begränsar data till smala vertikala silor."

"HyperCat gör det möjligt för appar att upptäcka data över alla tjänster, befria maskiner från den mänskliga programmerarens flaskhals och tillåta en många-till-många-relation att utvecklas, vilket är nyckeln till IoT", tillade han.

Tillverkad i Storbritannien

HyperCat skapades av en grupp av 40 brittiska företag och organisationer – från ARM till BT, och lokala råd till universitet – och finansierades till sanddynen på £6,4 miljoner av Technology Strategy Board.

Även om det har stöd för stora namn, har det inte Google eller Apple på sidan – och de måste använda HyperCat för att det ska bli det de facto sättet att kommunicera på IoT. Det är inte garanterat att det händer.

"Om ett företag är ledande på en marknad, varför i hela friden skulle de göra något som skulle göra det lättare för deras konkurrenter att komma in?" Dr Ian Brown, från University of Oxfords Internet Institute, sa till BBC .

"Ibland kommer det att finnas omständigheter som kommer att övertyga dem om att om de öppnar upp på detta sätt kan de växa den totala marknaden större," sa han. "Men den svåra ekonomin är att de kan vara ovilliga att göra det."

Se videon nedan för en förklaring om hur HyperCat fungerar: