Az idei év viharos volt, az örömteli hírek ritka csillogása emlékeztetett bennünket arra, hogy a világnak még van reménye. Az egyik ilyen apróság az volt, hogy júliusban egy új cápafajt fedeztek fel Hawaii szigetén, az Etmopterus lailae-t , amely a lámpáscápa család tagja.

Lásd kapcsolódó
Az élő grönlandi cápa több mint fél évezredes lehet
Rossz klímaváltozási hír: Teljesen tévedtünk a történelmi óceáni hőmérsékletekkel kapcsolatban
Az internetkábelek cápák elleni védelmének hosszú története
A szóban forgó cápák éteri fényt bocsátanak ki, amelyet biolumineszcenciának neveznek, bár nem úgy, ahogyan korábban valaha is láttuk. A legtöbb sötétben világító lény biolumineszcens vegyi anyagok vagy szimbiotikus baktériumok kiválasztásával éri el ragyogását. Az Etmopterus lailae azonban megcáfolja ezt a tendenciát, fényüket az apró mirigyszervekből bocsátják ki, amelyeket fotoforoknak neveznek.
OLVASSA EL KÖVETKEZŐT: Az élő grönlandi cápa több mint fél évezredes lehet
A lámpáscápákon kívül csak egy másik cápacsalád rendelkezik ugyanazokkal a biolumineszcens képességekkel, nevezetesen a kecskecápák (Dalatiidae), ami egészen különlegessé teszi a felfedezést. A világító ragadozókat a Csendes-óceán északnyugati Hawaii-szigeteit körülvevő vizekben fedezték fel.
Mi a biolumineszcencia?
A biolumineszcencia a fény kibocsátása, amelyet biokémiai reakció előz meg, ez a tulajdonság több mint 700 állatnemzetségben regisztrált. A biolumineszcens állatok nagy része az óceánban él ( a Wired 2011-es becslése szerint a mélytengeri élőlények 80-90 százaléka rendelkezik ilyen képességgel), ezt a képet mindenki kedvenc jelenete kelti életre a Pi életében…
A biolumineszcencia annyiban különbözik fénykibocsátó társaitól, a foszforeszcenciától és a biolumineszcenciától, hogy nem szükséges előfeltétele a napfény (vagy más elektromágneses sugárzás) bevitele a fény előállításához.
A lámpáscápák kissé eltérnek a halak fotoforok általi fénykibocsátásának trendjétől, utóbbiak hajlamosak a fénykibocsátásra akár szimbiotikus baktériumok, akár saját kémiai reakcióik révén.
Eközben a kutatók azt találták, hogy a bársonyhasú lámpáscápák hasonlóan látható fényt bocsátanak ki fotoforokon keresztül. Azonban ezeknek az apró szerveknek – a fotocitáknak nevezett fotogén sejtek csoportjának – biológiai felépítése azt sugallja, hogy számos más funkcióban is részt vesznek, beleértve az álcázást, a kommunikációt és a megfelelő pár megtalálását (a fénylő nemi szervek lehetővé teszik a minták számára, hogy azonosítsák a ellenkező nemű).
Megvan: a biolumineszcencia nem csak egy sötétben világító csoda. Inkább az akut evolúciós célokat szolgálja, a javított önfenntartást, a fajon belüli kommunikációt és a szaporodást.