Hvad er metaverset, og hvorfor skal du bekymre dig?

Metaverset er en vision om fremtiden for internettet, hvor mange forskellige vedvarende virtuelle verdener er forbundet og sameksisterer. Metaverset gør dagens internet til et sted, hvor du kan leve på en kropslig måde ved hjælp af fordybende teknologier såsom Virtual- og Mixed-Reality .

Metaversen er også en noget vag idé, der er vedtaget af fremtrædende teknologipersonligheder. Så dens betydning er stadig i forandring, selvom den generelle idé i alle gentagelser er at forene internettet til et delt virtuelt rum, hvor vi kan leve i det mindste en del af vores liv.

Hvor kom udtrykket "Metaverse" fra?

Som mange teknologibegreber blev "metaverse" først opfundet af den berømte science fiction-forfatter Neal Stephenson i sin roman Snow Crash . Metaversen af ​​Snow Crash fremstår for brugerne som et bymiljø. Det er en 100 meter bred vej, der strækker sig over omkredsen af ​​en virtuel planet uden karakter. Det er mere end 40.000 miles af virtuel vej!

Brugere kan købe ejendom i metaverset og derefter udvikle deres virtuelle bygninger. Brugere kan optræde som avatarer af enhver form, bortset fra størrelsesbegrænsninger. Folk opretter forbindelse til metaverset fra VR-terminaler i deres hjem. Nogle brugere forlader aldrig metaversen og bærer permanent bærbart VR-udstyr rundt.

En af de mest slående skildringer på skærmen af ​​et metavers er Steven Spielberg-filmen Ready Player One . Baseret på romanen af ​​samme navn af forfatteren Ernest Cline, tilbringer karaktererne næsten al deres tid i OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation).

OASIS er en rig og kompleks virtuel verden, der forbinder alt. Brugere bevæger sig frit fra et sted til et andet, som om det hele er en del af en enkelt virkelighed. OASIS er kendt for at være både en delt virtuel verden og et multiplayer-videospil med overordnede scoringer og mål.

Metaverse-lignende virtuelle verdener er en grundpille i fiktionen i Cyberpunk-genren. I Cyberpunk 2077-videospillet (baseret på en bordplade RPG-franchise) oplever "netrunners" onlineverdenen som et fysisk rum.

Selv Matrixen fra den eponyme film fra 1999 med Keanu Reeves i hovedrollen som Neo er i det væsentlige et metavers. Forskellen er, at folk i simulationen ikke ved, at det er en simulering.

I sidste ende går begrebet metaverse forud for selve udtrykket, og de mennesker, der leder nutidens store tech-virksomheder, er vokset op med metaverse-ideen som en fremtrædende del af science fiction.

Metaverset, vi allerede har

Afhængigt af hvor vigtige du synes, visse aspekter af metavers-koncepterne er, har vi allerede oplevet metaversen i forskellige former gennem årene. De tekstbaserede Multi-user Dungeons (MUD'er), der startede livet med Colossal Cave Adventure tilbage i 1975, kunne betragtes som en metavers forløber.

MUD'er er i det mindste en klar forløber for moderne MMORPG'er som Everquest eller World of Warcraft . Disse er vedvarende online-verdener, som brugere kan leve et andet liv i. Så ånden i et metavers er der, på trods af at MMORPG'er er centrale for én udbyder.

I dag har vi spil og apps, der giver en nærmere smag til i det mindste en del af den metaverse oplevelse.

Computerspil

Vi har allerede nævnt onlinespil som World of Warcraft som eksempler på en metaverse-lignende oplevelse, men nogle spil er mere direkte om det. Det hyperpopulære Fortnite Battle Royale -spil er allerede begyndt at vokse fra sine rødder. Spillet er resultatet af Epic Games' forsøg på at bygge en GaaS-titel (Games as a Service), og det har været en stor succes.

Fortnite er mere end et online spil. Det'. Det er et kulturelt fænomen og et sted, hvor folk simpelthen hænger ud. Epic begyndte at knytte sig til andre franchises og brands inden for Fortnite, på en måde, der minder meget om Reader Player One.

Spillet begyndte at være vært for store begivenheder, inklusive et par vellykkede virtuelle koncerter med store navne kunstnere.

Nu tilføjer Fortnite formelt " Party Worlds ." Disse er "designet som steder for spillere at hænge ud, spille sjove minispil og få nye venner." Kun tiden vil vise, om dette fører Fortnite ind i et sandt metavers, men i betragtning af hvordan det har udviklet sig gennem årene, har det måske den bedste chance.

Det betyder ikke, at andre populære spil ikke forsøger at komme ind i handlingen. Roblox har måske en bedre stamtavle som en metavers oplevelse, da den fokuserer på at lade brugerne skabe deres verdener og oplevelser.

VR sociale platforme

Second Life er uden tvivl det mest på næsen virkelige eksempel på en metavers. I Second Life kan du købe ejendom og virtuelle genstande til at placere i dit virtuelle hjem eller din virksomhed. Folk går rundt som deres avatarer og leger, udforsker, flirter og gør generelt de fleste af de samme ting, som de ville gøre i virkeligheden.

Second Life blev lanceret tilbage i 2003, og selvom det ikke er nær så populært i dag, som det engang var, har det fastholdt en engageret tilhængerskare. Med VR-revolutionen var der planer om at bringe Second Life ind i VR-æraen med en spinoff, men den idé blev opgivet . På det tidspunkt havde vi endnu ikke overkommelige, men kraftfulde virtual reality-headset såsom Quest 2, så VR-penetrationen var lav. Nu hvor folk køber dem i et større antal, er det nemmere at retfærdiggøre, at der tilføres ressourcer.

Ifølge en af ​​grundlæggerne af Second Life, Philip Rosedale, kan "iPhone-øjeblikket" for VR-headset være et stykke væk. Men med en fornyet interesse for ideen om et metavers, arbejder Rosedale på at udvikle Second Life til det, der kommer.

I mellemtiden har vi VR-fokuserede sociale platforme såsom VRChat , der kommer uden om VR-kravet ved at gøre VR valgfrit. Du kan få adgang til platformen i "skrivebordstilstand" ved hjælp af en almindelig skærm. Dette er ligesom en bruger fra Snow Crash, der brugte terminaler i den lave ende. De kunne stadig deltage, men i begrænset omfang.

Facebooks vision om metaverset

Da Facebook købte VR-giganten Oculus, havde virksomheden allerede en klar idé om, hvorfor de ville investere i VR. Selvom sociale medier har været en betydelig succes for virksomheden, er markedet blevet konkurrencedygtigt. Facebook er også begyndt at se en nedgang i brugerbasen og et tab af teenagebrugere .

Virksomheden besluttede at rebrande sig selv som "Meta", endnu et stærkt hint om sine metaverse planer. Mark Zuckerberg har udtalt, at virksomheden nu planlægger at bygge en metaverse, der forbinder forskellige systemer og produkter til en sammenhængende digital verden. Succesen med Oculus Quest betyder, at den kan have en solid brugerbase til at lokke ind i denne metavers, selvom de er gået tilbage på Facebook-kravet til Quest-brugere.

Mens Facebooks metaverse planer stadig er i de tidlige stadier, er der nu Horizon Worlds-appen til Oculus Rift S- eller Quest 2 - brugere. Tidligere kendt som Facebook Horizons, er dette reelt en metavers platform med måske et mere udtalt spilfokus. Facebook havde eksperimenteret med apps som Oculus Rooms, Oculus Venues og Facebook spaces. Nogle af dem kunne tilgås via den nu udgåede Oculus Go. Horizons tilbyder en fuld bevægelsesfanget, interaktiv verden bygget op omkring brugergenereret indhold.

Mens Horizon Worlds er et sted at socialisere og lege, tilbyder Horizon Workrooms også virtuelle mødelokaler og integration med videoopkaldsteknologi. I betragtning af tendensen til at arbejde hjemmefra drevet af pandemien, synes det klart, at apps som Workrooms er indstillet til at konkurrere direkte med Skype og Zoom.

Microsofts Vision of the Metaverse

Microsoft er en anden stor aktør i metaverse-spillet, som ikke skal udelades. Med teknologi som Microsoft Hololens headset og Windows Mixed Reality har de allerede fodfæste på teknologisiden. For ikke at nævne deres enorme Azure-datacenterressourcer og viden. Microsoft har også ekspertise i spiludvikling fra sin pc-historie og selvfølgelig sine Xbox-konsoller. VR er dog underligt fraværende på Xbox, på trods af at Sonys to sidste PlayStations har VR-muligheder.

Microsoft har sagt metaverse planer for sine store videospilfranchiser som Minecraft og Halo . Virksomheden har været bemærkelsesværdig åben omkring, hvordan den ser metaverset. Sent i 2021 udgav de en YouTube-video med titlen Hvad er Microsofts Metaverse? 

Denne video beskriver det hele, hvor Microsoft blot siger, at de ser et metavers som et digitalt sted, hvor folk går for at mødes, lege og arbejde. Det er "et internet, du kan interagere med." Microsoft understreger, at dets mål er at skabe avatar-systemer, der lader dig bringe din fuldt kropslige menneskelighed ind i metaversen. Nogle tidlige eksempler på dette inkluderer at projicere Microsoft Teams-deltagere ind i et virtuelt auditorium.

Microsoft mener også, at teknologier såsom realtidsoversættelse er essentielle for at hjælpe folk i metaverset arbejde, socialisere og spille sammen. Da vores fysiske afstand til hinanden bliver irrelevant i metaversen, er det naturligt, at andre barrierer, såsom sprog, nu vil spille ind.

Blandet virkelighed er nøglen til metaverset

Vi begynder stadig på teknologien og softwaren, der vil gøre metaverset muligt. Selvom VR-teknologien har oplevet et betydeligt spring, startende i 2016 med Oculus Rifts kommercielle udgivelse, er VR-systemer ikke den bedste måde at integrere metaverset i vores liv.

Mixed reality er den sande metaverse teknologi. Her kan du bevæge dig langs et spektrum fra fuld VR til augmented reality, hvor det virtuelle miljø og den fysiske verden blandes problemfrit. Det betyder, at vi har brug for bærbar hardware, der er lille og let nok til at kunne bæres i timevis om dagen eller endda permanent. Tænk på noget med den fysiske størrelse af Google Glass, men mere avanceret end en Quest 2 eller Hololens 2.

De fleste klassiske metaverse-koncepter har en tendens til at ligne VR. Alligevel er det ved at blive klart, at Mixed Reality tilbyder den slags fleksibilitet, du har brug for for problemfrit at træde mellem den fysiske verden og metaversen eller leve i et hybridrum mellem de to. Fremtidige headset vil være meget lettere, så de kan bæres hele dagen, og på lang sigt kan teknologien, der sætter dig ind i virtuelle rum, meget vel være implanterbar.

Metaverse netværksinfrastruktur

For at et metavers som udtænkt her skal fungere, skal du flytte en enorm mængde data over lokale og globale netværk. Disse netværk skal være pålidelige og have meget lav latenstid. Når alt kommer til alt, betyder det at være i metaversen at interagere med andre mennesker i en virtuel verden i realtid. Det er slemt nok at have et sekund eller to af latency i et Skype-opkald, men forestil dig, at folk i din fordybende virtuelle verden var et par sekunder ude af sync med dig!

Vi har endnu ikke netværksinfrastrukturen til at gøre et globalt, ægte metavers muligt. Millimeter-wave 5G mesh-teknologi er sandsynligvis det tætteste, vi har. Alligevel er den teknologi kun tilgængelig nogle få udvalgte steder, og der vil gå mange år, før det er almindeligt. 

5G mesh-netværk er designet til at betjene både båndbreddekrævende applikationer og dem, der har brug for feedback med lav latens. Forestil dig for eksempel en flåde af leveringsdroner, der flyver gennem en by. Ved hjælp af et 5G mesh kan alle disse droner fjernstyres i realtid. Dette aspekt af 5G-netværk gør det også perfekt til tingenes internet, hvor millioner af enheder er forbundet til internettet og deler deres data.

I legemliggjorte metaverser skal netværk ikke kun bære lyd- og videodata, men bevægelse, rumlig kortlægning og mere.

Web3 og Metaverset

Endnu et nyt buzzword har forstærket hypen omkring metaverset i form af "Web3". Dette er ikke den Web 3.0, du måske har hørt om, men beskriver i stedet en ny internetarkitektur bygget fra decentraliserede systemer. I stedet for at have enorme centraliserede datacentre, er internettet fordelt på tværs af noder over hele nettet. Du kan kombinere processorkraften og lagringen af ​​alles computere for at udføre alt det arbejde, der er nødvendigt for at levere onlinetjenester.

NFT'er (Non-fungible Tokens), cryptocurrency, blockchain , smart contracts og dApps (decentraliserede apps) er alle eksempler på Web3-teknologi. Mens folk som Mark Zuckerberg ser metaversen som en forening af alle techgiganternes centraliserede onlineressourcer, kan det vise sig, at den virkelige metavers vil eksistere som Web3-distribuerede simuleringer. I det mindste kunne krypto blive arbejdsvalutaen i den virtuelle verden i metaversen.

Metaverset kunne være en utopi eller dystopi

Der er mange bekymringer om, hvad et sandt metavers kan betyde for individer og samfund. Det er måske ikke uventet, da andre teknologier såsom sociale medier eller robotautomatisering også udløser bekymringer. Det er selvfølgelig en god ting at være på vagt over for nye teknologier, og mange af de spørgsmål, der er blevet rejst, er virkelig værd.

Hvad hvis folk for eksempel begynder at foretrække relationer med AI eller virtuelle agenter i metaverset? Er der plads til nye former for cybermobning eller svindel? Vil folk blive endnu mere stillesiddende, end den nuværende teknologi har gjort os?

På den utopiske side af hegnet kunne metaverset være et sindudvidende sted, hvor mennesker kan leve i en form for virkelighed, der er venligere end den virkelige verden, med den fysiske krop sikkert i den fysiske verden. Ligesom med nuværende VR vil mange metaverse implementeringer involvere fysisk bevægelse af din krop. Så måske kunne spørgsmålet om at være stillesiddende forbedres.

Hvad angår de sociale ændringer, er det altid svært at forudsige, hvilken effekt teknologien vil have. På godt og ondt har vores samfund allerede tilpasset sig verden af ​​sociale medier og smarte enheder overalt. På lang sigt kan hjerneimplantatteknologi, såsom den eksperimentelle Neuralink, også øge visse typer psykologisk og endda fysisk risiko, men kun tiden vil vise.

Dykker dybere ind i metaverset

Uanset hvilken vision af metaversen ender med at være tættest på den metaverse, vi faktisk får, kan du forvente at høre mere og mere om ideen, efterhånden som nøgleteknologier begynder at modnes. Når et firma som Apple endelig lancerer deres rygtede AR-headset, og en fremtidig version af Oculus Quest bliver så billig, at alle har råd til at have et, vil der være mange metaverse-konkurrenter, der kappes om din opmærksomhed.

Hvis du vil grave dybt ned i metaversets tekniske, sociale og forretningsmæssige aspekter, anbefaler vi at læse den ni-delte Metaverse Primer af Matthew Ball. Det er en fantastisk ressource, der vil hjælpe dig med at forstå nøglebegreberne og det enorme omfang af metaverset, uden at du behøver en avanceret grad for at gøre det.