Virtual Reality vil ændre den måde, du tænker på vold

Sæt dig ned med en controller, og vold sker automatisk, fraværende, matematisk. At dræbe svampe, rumvæsener, orker og soldater har mindre at gøre med mord og mere med gameplayets x og y at gøre. Selv at kalde det mord lyder latterligt - noget en slapstick præst kan sige, monokel, der springer ved synet af Mortal Kombat .

Se relateret 

Fra Minecraft til Everybody's Gone to the Rapture, hvordan det virkelige liv efterligner de spil, vi spiller

Brillebriller: Hvad er meningen med virtual reality?

Fordybende journalistik: Fremtiden for rapportering eller et etisk minefelt?

Virtuel virkelighed, med den følelse af nærvær, den giver, har potentialet til fuldstændig at ændre alt dette - at bringe styrken til de mindste forstyrrelser og ophæve den grundlæggende inkongruens mellem knapmashing og den grundlæggende fysiske karakter af voldelige handlinger.

"I et normalt spil er der en enorm dissonans mellem det, der sker på skærmen, og det, du oplever," siger George Kelion, kommunikationschef for VR-studiet nDreams. “Du er ikke rigtig med i oplevelsen, du er vidne til oplevelsen – den er næsten brugt. Jeg synes, vold er underholdende, når man kan fremhæve den afbrydelse.

"Idéen om at sætte en kugle i baghovedet på nogen i VR – jeg tror, ​​det er noget, der er langt mindre underholdende og fremkalder meget mere en følelsesmæssig reaktion," tilføjer han.

Ovenfor: Forsamlingen af ​​nDreams

nDreams arbejder i øjeblikket på The Assembly , et virtual reality-spil, der fortæller historien om en hemmelig organisation, der eksperimenterer uden for statslige eller moralske restriktioner. Mens spillets fulde fortælling er skjult, leder Kelion mig gennem en demoscene, hvor du ser en videnskabsmand ved et banketbord. Du kommer ind. Lysene går ud. Da lysene vender tilbage, har videnskabsmanden – du opdager senere at det er en mannequin – to knive, der stikker ud af ryggen.

"Hvad der ville være lidt mere end en mindre dekoration i et "fladskærms"-spil, bliver et påvirkende crescendo i VR."

Kelion imponerer mig, at The Assembly ikke er et voldeligt spil, men den scene er ikke desto mindre chokerende. Hvad der ville være lidt mere end en mindre dekoration i et "fladskærms"-spil, bliver et påvirkende crescendo i VR. Fordybet i scenen reduceres dissonansen mellem det, du ser på skærmen, og det, du oplever. Du har en fysisk reaktion.

Milgram-eksperimentet i VR

Stanley Milgram lydighedseksperimentet, der oprindeligt blev udført i 1960'erne, undersøgte betingelserne for, at et forsøgsperson kunne opmuntres af en autoritetsfigur til at skade et andet menneske. I sin mest berømte konfiguration ville emnet være under indtryk af, at de testede en "elevs" evne til at huske og recitere ordpar. Hvis eleven - gemt bag en skærm - fik svaret forkert, ville forsøgspersonen blive bedt om at give et elektrisk stød.

Spændingen ville blive øget med hvert forkert svar. Efterhånden som stødene blev kraftigere, ville eleven klage og til sidst opfordre emnet til at stoppe. En "eksperimenter", der tilsyneladende var ansvarlig for proceduren, ville fortælle emnet at fortsætte. I virkeligheden var der ingen stød, og eleven var en skuespiller. I stedet for hukommelse blev eksperimentet sat op for at teste, om folk ville udføre handlinger, der gik imod deres personlige samvittighed, når de blev beordret til det af en autoritetsfigur. Det viste sig, at en meget høj andel af mennesker var parate til at adlyde.

I 2006 gentog forskere fra UCL og University of Barcelona Milgram-eksperimentet i et virtual reality-miljø. Formålet med denne version var ikke at udforske lydighed, men, som et papir skrevet af forskerne forklarer , "at bruge paradigmet til at udforske, i hvilket omfang folk ville udvise tegn på realistisk respons, især stress ved at give stødene til en virtuel Karakter".

Eksperimentet blev udført i et CAVE-lignende system – i det væsentlige et rum med fremspring på tre vægge og gulvet – med brug af 3D-briller og head-tracking. Det er vigtigt, at forsøgspersonerne skulle føle sig fordybet i scenen. I modsætning til det oprindelige eksperiment blev forsøgspersonerne delt op i to grupper: Den "synlige" gruppe, som sad ansigt til ansigt med en virtuel "lærer", og en "skjult" gruppe, som i vid udstrækning interagerede med den virtuelle "lærer" via tekst. Ved at analysere forsøgspersonernes hudledningsevne, hjertefrekvens og pulsvariabilitet observerede forskerne, at "resultaterne viste, at dem i den synlige gruppe blev mere fysisk ophidsede og med større stress end dem i den skjulte gruppe".

Ovenfor: En virtuel elev i VR Milgram-eksperimentet

Mens forskerne undgår at drage for tidlige konklusioner baseret på ét eksperiment, vidner de om styrken af ​​forsøgspersonernes følelsesmæssige reaktion på trods af VR af lav kvalitet: de siger, at den virtuelle elev "ikke lignede et realistisk menneske og ikke opførte sig som en", men at "de fysiologiske og følelsesmæssige reaktioner på situationen ikke desto mindre var stærke".

Giver en fysisk reaktion

At give spilleren en fysisk reaktion er faktisk et af VR's store løfter. Det er ikke tilfældigt, at meget af den sensationelle reaktion omkring virtual reality er blevet tiltrukket af områder, der afhænger af at give en effekt: rædsel og porno . Det er faktisk sensationslyst i bogstaveligste forstand: dette vil få dit hjerte til at springe. Dette vil få dig til at hoppe ud af dit sæde. Dette vil give dig orgasme. I Kitchen , en teknologisk demo af Capcom til PlayStation VR, er du bundet til en stol, mens du ser en anden person forsøge at skære dig løs. Den person bliver halshugget uden for skærmen, hans hoved ruller forbi, og så stikker en Ring -lignende ånd dig i benet. Din hjerne bliver snydt til at føle, at du er der, og når kniven går ind, er det svært ikke at ryste sig.

"Dette vil få dit hjerte til at springe. Dette vil få dig til at hoppe ud af dit sæde. Dette vil give dig orgasme."

Der er dog nødvendige etiske spørgsmål at overveje, når spillerens vægt flyttes fra en passiv til en aktiv rolle. Hvad sker der, hvis spilleren tager en mere aktiv rolle? Hvad hvis kniven er i deres hånd i stedet for deres ben?

"Jeg forventer at se Fox News gå lidt vild med det her på et tidspunkt,"  fortæller Dan Page, arrangør af VR World Congress og VR-konsulent for Opposable Games. "I betragtning af at virtual reality er blevet brugt til at behandle PTSD-ramte ved at bringe dem tilbage til vanskelige og voldelige situationer fra deres fortid, og for at hjælpe folk ud med narkotikaproblemer via gentagen eksponering for narkotikafyldte virtuelle fester, er der ingen tvivl om, at følelsen af ​​nærvær er overbevisende nok til at have en vis effekt på en bruger."

Jeg spørger Page, hvordan disse bekymringer bliver følt af VR-spiludviklere, og han peger mig på de seneste kommentarer fra Guerrilla Games-udvikleren Piers Jackson, som talte med Wired om studiets valg om at udelukke døden fra deres kommende VR-spil RIGS . Nu, når spillere, der kæmper i spillets mekaniske eksoskeletter, bliver besejret, "dør" de ikke længere, men bliver i stedet smidt i sikkerhed. Page nævnte også en nylig artikel i Engadget , hvor forfatteren talte om, hvor foruroligende det var at se en anden spiller i det virkelige liv dræbe sig selv i Hover Junkers , og citerede andre spilleres realistiske kropssprog på trods af spillets tegneserieagtige æstetik. "Om han er én ud af tusind mennesker, der kan reagere sådan, skal vi endnu se. Der er en masse formodninger og opportunistisk støj om den slags sager lige nu,” tilføjede Page.

(Ovenfor: Hover Junkers af StressLevelZero)

Der er faktisk en masse gætværk om den psykologiske indvirkning af virtual reality, og for en branche, der vipper på den kommercielle masseudgivelse af sin hardware, er det forståeligt nok et følsomt emne. At afvise de negative psykologiske effekter af VR uden klare empiriske beviser ville imidlertid være at gå glip af pointen. At VR kan sætte gang i kropslige reaktioner hos sine spillere, snyde hjernen med en lav latenstid og et bredt synsfelt, er en enorm fordel for udviklerne. Fra en instruktørs synspunkt betyder det, at du kan gøre meget mere med meget mindre og drille stærke følelsesmæssige reaktioner fra subtile miljødetaljer så meget, du kan fra kamp.

Gentænke vold

"På nogle måder giver VR-headsettet os mulighed for at få visse instinktive følelser," fortæller spilforfatteren Rob Morgan til mig. "I et fladskærmsspil skal du arbejde rigtig hårdt og skabe en hel atmosfære for at nå det øjeblik, hvor håret prikker i nakken. Du kan meget nemmere komme til de ting i et VR-headset, på samme måde som et spøgelseshus i det virkelige liv kan snige dig ud, selvom det er mindre overbevisende end en gyserfilm. Du føler dig mere nærværende, og den har en tættere adgang til din krops kemi.”

Morgan, som har arbejdet på en række VR-titler, herunder nDreams' The Assembly , fortæller mig, at fordybelse også handler om fraværet af anden stimulering. Når du sidder med en controller i din stue, forankrer dit perifere syn dig i rummet. Med et headset på hovedet er der ingen andre steder at henvende sig, og dette fordybende setup lægger op til langsommere og mere kontemplative oplevelser – ikke mindst fordi løb med hastigheden af ​​et traditionelt first-person shooter har en tendens til at opildne til kvalme.

"Vi ser spil, der faktisk ikke har vold som deres centrale præmis, og en del af årsagen til det er, at vold i VR føles anderledes," fortæller Morgan. "Vold er aldrig, hvad spil var. Leg er som en væske, du kan blive ved med at putte den i den samme flaske, men det betyder ikke, at det er det, som formleg er. Det er bare, at når du har en controller og et tv foran dig, så egner det sig til handling, til konkurrenceevne.” 

(Ovenfor: Firewatch af Campo Santo)

"Vold er en del af den menneskelige natur, for ikke at nævne menneskeligt drama."

Det er glædeligt at tænke på, at VR er en anden flaske; en anden form for leg at tage, og alligevel vil jeg argumentere for, at vold bør være en del af paletten, der bruges af VR-udviklere, ligesom det er en afgørende del af spil som Everybody's Gone to the Rapture og Firewatch .

Bare fordi disse spil understreger fortælling og miljø frem for handling, betyder det ikke, at de er ikke-voldelige. Der er håndgribelig vold i både den øde landsby Yaughton og Wyoming-ørkenen, da der kan være vold i et brev, eller en fugl, eller et værelse eller et blik.

Vold er en del af den menneskelige natur, for ikke at nævne menneskeligt drama. Det er derfor ikke et spørgsmål om at undgå det, men at uddybe vores tilgang til det. Hvis voldelige handlinger er foruroligende i VR, så skal udviklere lære at håndtere dens vægt; hvordan man dirigerer det, humaniserer det. For ved at bringe vores kroppe i spil, har virtual reality en mulighed for at facilitere spil, der sætter mennesker under lup, ikke kun for enden af ​​et trådkors.

Af Thomas McMullan

LÆS NÆSTE:  Grand Theft Auto og historiens airbrushing