Vad är anonym? Inuti gruppen planerar att attackera Islamiska staten/ISIS

Om du ber någon att namnge en hacktivistgrupp är chansen stor att de säger "Anonym". Medan andra grupper som LulzSec, Lizard Squad och Team Poison kan bli framträdande då och då, faller deras slott oundvikligen sönder, medan Anonymous fortsätter och har gjort det i decennier.

Svaret på frågan "vem är anonym?" är en del av anledningen till att Anonymous har varit så framgångsrik med att undvika infiltration och nedmontering som de andra – Anonymous är ingen. Medan de flesta andra grupper har en intern struktur, är Anonymous anarkistisk till sin design, utan huvud (i själva verket kommer gruppen att attackera varje individ som påstår sig representera dem) och ingen kommandostruktur.

Vad mer är, åtminstone i teorin kan vem som helst använda namnet "Anonym", även om hardcore "Anons", som medlemmar ibland kallar sig själva, kommer att agera för att stoppa allt som är särskilt utanför gruppens nyligen etablerade etik.

Men Anonymous har utvecklats avsevärt från dess födelse på en av de mer förslappade webbplatserna på webben. Här har vi samlat information om gruppens skumma början, de operationer de har genomfört och den mediebevakning de har fått sedan starten.

Anonym 2015 – Anonym vs CloudFlare

Du kommer inte att gilla Anonymous när de är arga, och nyligen var det Silicon Valley-företaget CloudFlares tur att dra på sig kollektivets vrede. Varför? Det hävdas att CloudFlare har skyddat pro-ISIS-webbplatser från DDoS-attacker.

CloudFlares USP är enkel: den optimerar hastigheten på webbplatser genom att distribuera data över hela världen, så att sidan laddas snabbare var du än är i världen. En del av deras tjänst skyddar användare från DDoS-attacker, och den gör detta genom att dirigera anslutningar via sin egen webbplats i händelse av en överbelastningsattack.

I det här fallet hävdar Matthew Prince, VD och medgrundare av CloudFlare, att Anonymous anklagelser är orättvisa. När han pratade med The Register föreslog han att det var något hycklande av Anonymous att hävda att CloudFlare inte tillät DDoS-attacker. – Det är svårt att ta på allvar. Anonymous använder oss för några av sina sajter, trots påtryckningar från vissa håll för att vi ska ta anonyma sajter offline.”

"Även om vi skulle vara värd för ISIS, skulle det inte vara till någon nytta för oss", sa Prince. "Jag borde föreställa mig att den typen av människor betalar med stulna kreditkort och så det är negativt för oss."

Anonym 2015 – Operation Paris #OpParis

I kölvattnet av Parisattackerna den 13 november uppmanade Anonymous sina medlemmar att rikta in sig på ISIS med förnyad kraft under operation Paris (#OpParis) mantel.

Det är inte första gången gruppen har attackerat ISIS och Islamiska staten, med Anonymous som riktar sig mot dem i kölvattnet av Charlie Hebdo-attackerna med Operation Isis (#OpIsis), men gruppen har nu "förklarat krig".

Kollektivet släppte en video på sitt YouTube-konto där det lovade att "spåra upp medlemmarna i terroristgruppen som är ansvariga för dessa attacker". Sedan videon släpptes för allmänheten hävdar Anonymous att den har varit ansvarig för borttagningen av mer än 5 500 Twitter-konton relaterade till den militanta gruppen.

Detta är dock bara början. Eftersom Anonymous mål är att avslöja ISIS, har de uttalat att de "kommer att göra allt som är nödvändigt för att avsluta sina handlingar [och att] förvänta sig en total mobilisering från vår sida". Gruppens olika Twitter-flöden ger en känsla av verksamhetens omfattning.

Med tusentals påstått ISIS-relaterade Twitter-konton som redan tagits ner inom 72 timmar efter händelserna i Paris, är det tydligt att detta bara är början – nästa steg är utbredda DDoS-attacker koordinerade med hackningsgrupper över hela världen.

Men även om Anonym nu kan förknippas med en Robin Hood-liknande attityd, var detta inte alltid fallet – det skapades från en ganska grubbigare början.

Fortsätter på sidan 2

Anonym och 4chan – Där allt började

Gruppen, om den verkligen kan beskrivas som sådan, skapades på imageboard 4chan, en av de grubbigare ännu, konstigt nog, mest kreativa hörn av internet – medan det är hem för gore och porr, är det också där Lolcats och Rickrolling har sitt ursprung. De flesta affischer till tavlan använder också det förinställda "anonyma" användarnamnet, varifrån Anonym har fått sitt namn.

Genom 4chan skulle grupper av anonyma medlemmar organisera "räder", där de skulle komma ner på andra anslagstavlor eller proto-sociala medienätverk och sabotera eller trolla dem (i ursprunglig mening) – eller lite av båda – eller ringa bussamtal.

I stort sett alla aktiviteter utfördes "för lulz" - dvs för underhållning, med de efterföljande kapningarna dokumenterade i Encyclopaedia Dramatica, som fortfarande är uppdaterad idag (vi avråder starkt från att besöka - det är en av de mest stötande sajterna på nätet).

Därmed inte sagt att allt, eller ens det mesta, var godmodigt roligt – ibland var det tvärtom.

För ingen av oss är så grym som vi alla

Gruppen antog sloganen "eftersom ingen av oss är lika grym som oss alla" för att sammanfatta den bravader massa anonymitet ger, vilket ger deltagarna den nödvändiga täckningen och tvång att bete sig på ett sätt som de inte skulle ha gjort annars.

Detta inkluderade ganska otäcka upptåg, som att skicka dussintals pizzor till folks hus – med YouTubern Jessie Slaughter som ett anmärkningsvärt offer – eller att medvetet rikta in sig på de sörjande för att orsaka dem ytterligare sorg, rent för nöjes skull (sorg).

Anonym och hacktivism

Om du bara har stött på Anonym under de senaste sju åren eller så kanske ovanstående inte låter särskilt bekant. Detta beror på att gruppen 2008 började gå från att trolling och raid för fan till så kallad hacktivism.

Projekt kanalologi

I januari 2008 tog anonerna en paus från trolling- och kattbilder för att ta sig an en ganska större fiende – Scientologikyrkan.

Deras ilska provocerades när organisationen skickade ut YouTube, Gawker och flera andra sajter med juridiska krav på att ta bort en video av Tom Cruise som pratade om sina värderingar och övertygelser som scientolog, och hävdade att det var upphovsrättsskyddat material som hade piratkopierats.

Medan Project Chanlology har hänvisats till som en attack mot försök att censurera internet – något som Anonymous slog till efteråt i form av Operation Digeridie – det ursprungliga "call to arms"-inlägget på 4chans /b/ styrelse, daterat den 15 januari 2008, verkade ha problem med det allmänna beteendet hos Scientologikyrkan än vad som specifikt hänvisade till borttagningsförfrågningarna.

"Människor måste förstå att inte ... prata om ingenting i tio minuter och förvänta sig att folk ska ge sina pengar till en organisation som är absolut meningslös. Det är dags att använda våra resurser för att göra något vi tror är rätt”, stod det.

Inom 24 timmar befann sig Scientologins huvudsida under kraftig DDoS-attack, som fortsatte i lite över en vecka, som kulminerade med 24 timmars fullständig driftstopp den 25 januari.

Anonymous lyckades också genomföra en "Google-bomb", vilket pressade Scientologins huvudwebbplats upp på Googles ranking för att bli det bästa resultatet när användare sökte efter "farlig kult". Scientologer försökte slå tillbaka, med en webbplats som heter Anonymous-Exposed.org, som kritiserade Anonymous som cyberkriminella. Anonymous lyckades dock också kapa den kampanjen med en dedikerad Rickroll , värd på det (medvetet) förvirrande namnet AnonymousExposed.org.

Det var under Chanology som protester från verkligheten började dyka upp, med demonstranter som bar den nu välbekanta (och mer använda) Guy Fawkes-masken från V for Vendetta, som sedan dess har setts i Occupy-läger och olika anti-etablissemangsprotester.

Operation Avenge Assange

Operation Avenge Assange ägde rum i december 2010 som en fortsättning på en tidigare kampanj kallad Operation Payback.

Medan Payback i första hand var en kampanj riktad mot piratkopieringsgrupper, riktade Avenge Assange-utskottet istället stora finans- och betalningsorganisationer som vedergällning för att de fryst donationer till WikiLeaks i kölvattnet av utgivningen av Irakkrigsloggarna, Afghanska krigsloggarna och videon Collateral Murder .

Anonymous använde återigen DDoS-attacker som sitt valvapen och lyckades ta ner både Visa- och MasterCard-webbplatserna. Gruppen störde också PayPal något, tills den gick med på att frigöra medel från en organisation som samlade in pengar till WikiLeaks. Amazon var också måltavla, men attacken misslyckades till slut, på grund av den stora omfattningen av företagets infrastruktur .

Det var under denna speciella "operation" som Anonymous verkligen blev uppmärksammad över hela världen. Attackerna på två av de största globala kortbetalningsföretagen väckte stor allmän oro, trots försäkran från MasterCard och Visa om att sajterna inte hade blivit hackade, kunddata inte hade äventyrats och deras betalningshantering var opåverkad.

Medan Avenge Assange bara varade i tre dagar, och själva Payback bestod av sporadiska 24-timmarsattacker under loppet av tre månader, var det då organisationen fick rykte om hacktivism, och uppenbarligen en smak för det också.

Året därpå slog gruppen ihop med hackarna LulzSec – med vilka den delade några "medlemmar", särskilt den brittiske hackern Jake Davis, aka Topiary – i en ny serie attacker, kallad Operation AntiSec.

Nästan utan undantag riktade sig AntiSec mot statliga enheter, vanligtvis i samband med försök att censurera eller begränsa tillgången till internet, eller slå ner på aktiviteter som deras egen.

Anonymous har också genomfört ett antal mindre attacker under de mellanliggande åren, normalt med en liknande filosofi. De gick ut för att stödja demonstranter i Hong Kong 2014, mot Fergusons polisavdelning efter dödsskjutningen av den obeväpnade tonåringen Michael Brown, och mot Cleveland Police Department 2012, även efter en skjutning av två till synes obeväpnade individer.

Katt och mus i Mellanöstern

Anonym vs Syrian Electronic Army

På senare tid har Anonymous blivit involverad i ett katt- och råttspel med andra hackare och onlineaktivister kopplade till den arabiska våren och inbördeskriget som följde i Syrien.

Organisationen gick ut för att stödja antiregimdemonstranter i början av den arabiska våren, inklusive hacka på det syriska försvarsministeriets webbplats .

Detta förde dem i konflikt med Syrian Electronic Army (SEA), en regimvänlig hackningsgrupp, som på ett minnesvärt sätt hackade sig in på BBC Weathers Twitter-konto för att sprida lite märklig propaganda.

Spänningen mellan de två grupperna orsakades initialt av att Anonymous hackade sig in i Syriens president Bashar al-Assads e-post, och lyckades stjäla hundratals e-postmeddelanden från både al-Assad och några av hans närmaste rådgivare.

Som vedergällning hackade SEA framgångsrikt ett antal västerländska medier, inklusive Twitter-konton från nyhetsbyråerna Reuters och Associated Press och Washington Post .

Den här tjusningen fortsatte ett tag tills Anonymous fann sig en ny och mer känd fiende – Daesh, alias ISIS.

Operation ISIS

I juni 2014 lanserade Anonymous Operation ISIS – en kampanj mot den extremt nätkunniga terroristgrupp som för närvarande ockuperar ungefär hälften av Syrien och en tredjedel av Irak.

Det är inte klart vad gruppen hittade på omedelbart efter att ha publicerat videon, men den lyckades slå ett rejält slag ungefär nio månader senare.

I en video som publicerades på YouTube den 6 februari kallad "Operation ISIS fortsätter", sa en förmodad Anonymous talesman: "Terroriststaten som kallar sig ISIS är inte muslimer. ISIS: vi kommer att jaga dig, ta ner dina webbplatser, konton, e-postmeddelanden och avslöja dig.

"Från och med nu [finns det] ingen säker plats för dig online. Du kommer att behandlas som ett virus och vi är botemedlet. Vi äger internet nu, några av ISIS Twitter-konton som togs offline av Anonymous Red Cult Team.”

Inom några dagar publicerade Anonymous en lista med nästan 8 000 Twitter-konton som de påstår sig ha tagit kontroll över, även om Webtech360 har funnit att några fortfarande är aktiva i skrivande stund.

Helt vilken effekt, om någon, Anonymous ansträngningar kommer att ha på ISIS onlineaktiviteter, än mindre i den verkliga världen, kan diskuteras.

ISIS har en stark onlinenärvaro och har använt sociala medier för att marknadsföra sitt budskap och till och med distribuera videor om mord och stympningar som de utför. Sociala medieorganisationer som Facebook, Twitter och särskilt YouTube har dock hittills gjort ett ganska bra jobb med att bevaka sina egna sajter. Genom att snabbt ta bort sådant uppladdat innehåll har de minskat effekten av Anonymous faktiska och utlovade hackning av dessa konton något.

Som sagt, på allmänt tillgängliga och populära sajter kan det åtminstone ha en liten inverkan både när det gäller att förhindra publicering av propaganda och hindra rekryteringsinsatser (även om att behålla och rekrytera personal verkar vara något av ett problem för ISIS för tillfället i alla fall) .

Mer påtagligt är att Anonymous också påstår sig ha tagit bort omkring 1 000 ISIS-anslutna webbplatser som är värd för dessa videor, meddelanden, text och bilder, antingen genom att äventyra webbplatserna själva eller genom DDoS-attacker. De flesta av de listade verkar fortfarande vara offline, även om Webtech360 har hittat en handfull som har återuppstått.

Dessutom hävdar organisationen att de har "doxxat" ett antal webbplatsadministratörer, offentliggör deras e-postadresser, namn och, i vissa fall, deras fysiska plats.

Se relaterade 

Hacka Minecraft på Raspberry Pi

Hjälper piratkopiering verkligen Hollywood?

Vad hände med hacktivisterna?

Vi misstänker dock att säkerhetstjänsterna i USA, Storbritannien och andra utför liknande aktiviteter som sannolikt kommer att få allvarligare konsekvenser för målen än vad Anonymous kan hantera.

Hur mycket skada gruppen gör på ISIS onlinenärvaro, och hur länge Operation Isis håller deras uppmärksamhet återstår att se, liksom hur länge Anon kommer att behålla sin nuvarande hacktivistiska form. Men för närvarande verkar det som om gruppen nöjer sig med att bedriva anti-jihad på webben, åtminstone tills ett annat mål tar deras blick.

Men vad händer med hackarna som fastnar av statliga myndigheter? Klicka här för att utforska vad som hände med hacktivisterna som avslöjades.