Sonys 90-talsrobothund är tillbaka och lojalare än någonsin

Jag förföljde mina föräldrar för en valp när jag var liten tills de gav upp och gav mig en i julklapp. Nåväl, åtminstone en robot. Det var Sonys Aibo. Den lilla robothunden fick min odödliga kärlek, ända fram till den punkt då han sprang. Jag har en lömsk misstanke om att han hamnade i papperskorgen.

Tack och lov ser det ut som att jag kan skaffa mig en ny – även om jag inte är säker på att min riktiga hund skulle bli för glad. Sony har precis meddelat att de kommer att ta tillbaka Aibo och ge retrorobodogen en ny och fräsch uppdatering som kommer att få svansen att vifta in i 2000-talet.

Den återupplivade artificiellt intelligenta hunden kan interagera och lära sig både med sin omgivning och sin ägare. Aibo kan utveckla sin egen personlighet och kommer att utrustas med ny avkännings- och rörelseteknik, såväl som mycket avancerad AI som stöds av molnberäkning. Robo-hunden kan upptäcka leenden och springa mot sin ägare, lära sig kommandoord och komma ihåg sin ägares favorittrick.

Det finns dock en läskigare aspekt av hunden, eftersom den, till skillnad från den första generationen, kan ta bilder och spela in allt den upplever, skapa en databas med minnen för dess ägare att bläddra tillbaka genom att använda My Aibo-appen. Du vet, precis som en riktig hund inte gör det. Förutom att titta på bilder låter appen dig ladda ner tricks och ger dig tillgång till inställningarna.

Husdjuret använder två OLED-paneler för ögon som gör att det kan visa en rad olika uttryck. Den har en batteritid på två timmar och tar förmodligen tre timmar att ladda om. Irriterande nog måste du också ha ett abonnemang som kostar 2 980 yen (£ 20) i månaden i minst tre år, vilket ger dig tillgång till Wi-Fi, LTE, appen och molnbackup.

Se relaterade 

Sony AIBO ERS-7M3 recension

Sony födde upp Aibo för första gången 1999, vilket gav världen en av de första smakerna någonsin av artificiellt intelligenta hushållsapparater. Hunden sålde slut på 20 minuter när den först lanserades och var en sådan succé att Sony följde upp den med ytterligare två generationer robo-kullar. Men det kom andra, mycket billigare valpar på marknaden som tvingade Sony att avsluta Aibo-produktionen 2006.

"Det var ett svårt beslut att stoppa projektet 2006 men vi fortsatte utvecklingen inom AI och robotik", sa Sonys vd Kazuo Hirai i en pressträff.

"Jag bad våra ingenjörer för ett och ett halvt år sedan att utveckla nya Aibo eftersom jag tror starkt på att robotar som kan bygga kärleksfulla relationer med människor hjälper till att förverkliga Sonys uppdrag, att inspirera", tillade han lite läskigt.

Du kan förbeställa Aibo i Japan just nu och den kommer att börja säljas den 11 januari 2018. Den kostar hela 198 000 yen (£1 300), men det finns inga planer på att släppa den utanför Japan än.