Reality Check: Audi som tillverkar E-Diesel från luft och vatten kommer INTE att förändra bilindustrin

Genom att skapa sin nya e-diesel för syntetiskt bränsle har Audi gjort bilmotsvarigheten att förvandla vatten till vin – förvandla vatten och koldioxid till ett bränsle med ett koldioxidavtryck på noll.

Audi tror att dess nya bränsle kan driva en ny generation bilar. Redan Tysklands förbundsminister för utbildning och forskning, prof. Dr. Johanna Wanka, har fyllt sin bil med de första fem literna bränsle, producerat i samarbete med det tyska alternativa energiföretaget Sunfire vid en fabrik i Dresden.

Även om uppfinningen av vilket koldioxidneutralt bränsle som helst är fantastiska nyheter, är det inte riktigt det världsförändrande genombrottet Audi hävdar. För det första är detta inte det första koldioxidneutrala bränslet som utvecklas, och nu har förbränningsmotorn en begränsad hållbarhet tack vare utvecklingen inom elbilar, e-Diesel har bara ett litet fönster av möjligheter inom bilindustrin.

Audi är medveten om att den behöver sin e-dieselteknik för att nå nya sektorer och nationer för att blomstra in i något användbart. "Att använda CO2 som råvara är en möjlighet inte bara för fordonsindustrin i Tyskland, utan också att överföra principen till andra sektorer och länder", säger Audis chef för hållbar produktutveckling Reiner Mangold i ett pressmeddelande .

Men att överföra sådan teknik till andra sektorer hjälper inte koldioxidneutrala bränslen att hitta sin nisch. För många energibolag verkar tanken på att bygga vad som helst med förnybar energi i åtanke vara en skrämmande framtidsutsikt. Först denna vecka avslöjades av The Guardian att Shell framgångsrikt hade lobbat för att minska EU:s mål för förnybar energi. Det slår mig inte som ett företag som har investerat i att minska sitt koldioxidavtryck genom investeringar i koldioxidneutrala bränslen.

Audi skapar sin e-diesel genom att fånga upp CO2 från luften och använda förnybar energi för att driva elektrolysen som används för att dela isär H2O-molekyler. Det är genialiskt, men det kommer aldrig att vara en hållbar ersättning för standardbränslen i förbränningsmotorer eller som en alternativ energikälla.

Om världen anammade Audis metod för att producera e-diesel, skulle det definitivt inte finnas ett överflöd av grejerna. För närvarande kan fabriken i Dresden producera 3 000 liter e-diesel på några månader. För att sätta det i perspektiv slukade USA förra året 1,7 miljarder liter på en dag. Med 0,0002 % av USA:s dagliga produktion är det bara inte ett genomförbart energialternativ.

Med Teslas planer på att producera både hembatterier och batterier i industriskala verkar utsikterna för bränslebaserade generatorer som reservkraftförsörjning vara ett minne blott. Och alla energibolag som levererar ström till hem och företag skulle vara bättre av att leverera den direkt från förnybara energikällor, istället för att syntetisera bränsle för att bränna.

Audi kommer dock inte att ge upp, efter att ha arbetat med projektet sedan 2009. Problemet är att när det blir ett gångbart alternativ för vissa Audi-förare att använda, borde framstegen inom elbilar ha tagit fart tillräckligt mycket för att se e. -diesels tillämpningar inom bilindustrin gjordes praktiskt taget föråldrade.