Dessa duvor leder kampen mot Londons luftföroreningar

Staden London har ett allmänt hat-hatförhållande till duvor. För sex år sedan avslöjades det att staden betalade £60 000 per år på hökar för att skrämma bort fåglarna från Trafalgar Square , till en kostnad av £2 790 per död fågel. Sex år senare, och fågeln som så ofta avfärdas som "fjädrad ohyra" får en välbehövlig PR-boost genom att mäta Londons notoriskt höga luftföroreningsnivåer.

Tio fåglar har försetts med lätta ryggsäckar, designade för att mäta kvävedioxid, ozon och flyktiga ämnen. Det är arbetet av det lämpligt namngivna Plume Labs – en idé som kom från digital marknadsföringsbyrå DigitasLBi , som deltog i Twitters #PoweredbyTweets-tävling.

Du kan följa duvans process på en livekarta och begära information från din del av London genom att twittra @PigeonAir med din region. Hittills har fåglarna vägrat att besöka mig nere i zon 3, trots att de inte behövt förlita sig på kollektivtrafiken.

Se relaterade 

Detekterar föroreningar med smartphonesensorer

Luftföroreningar kommer att döda 6,6 miljoner människor per år år 2050 – den här kartan visar varför

Duvor, trots sin dåliga rap, är perfekta för jobbet. De flyger snabbt och lågt: 100-150 fot i hastigheter upp till 80 mph. Det primära syftet med detta är dock inte att ge en heltäckande bild av hela staden: mer att öka medvetenheten om ett problem som londonbor i tysthet står ut med.

"Det är en skandal. Det är en hälso- och miljöskandal för människor – och duvor. Vi gör det osynliga synligt”, sa DigitasLBis Pierre Duquesnoy, som kom på idén i första hand, till  The Guardian . "För det mesta när vi pratar om föroreningar tänker folk på Peking eller andra platser, men det finns vissa dagar på året då föroreningarna var högre och giftigare i London än Peking - det är verkligheten."

Överraskande nog är detta inte första gången djur har använts för att mäta luftföroreningar. Redan 2001 studerades 152 herrelösa hundar i Mexiko för att se effekterna av luftföroreningar i städerna på de friska hundarnas lungor. Femton år senare kan dock tekniken göra mycket av det tunga arbetet.

Det är en viktig fråga att ta upp. En studie förra året avslöjade att luftföroreningar kommer att döda 6,6 miljoner människor år 2050 , så allt för att ge problemet mer exponering är extremt välkommet. Bra jobbat duvor.

LÄS NÄSTA: Djurvandringsspårning – hur kom vi till biryggsäckar?