Robotene som kan ta vare på foreldrene dine

• Hvorfor AI kommer til å forandre verden – Webtech360-visningen
• Ti ting du trenger å vite om fremtiden til AI
• Vil mennesker jobbe i 2050?
• Robotene som kan ta vare på foreldrene dine
• Kunstig intelligens er nå Intels hovedfokus
• 5 problemer som kunstig intelligens må overvinne for alle våre skyld
• Saffron Technology: AI-selskapet forandrer verden i det stille
• Hvordan maskinlæring vil ta på seg hverdagen

av Mark Smith

Roboter prøves ut på sykehus og i hjem, men vil de forvandle omsorgssektoren?

Tenk deg at din eldre bestemor er på sykehjem og har falt ut av stolen. Mens hun ligger på gulvet, drar hun i alarmsnoren og etter noen sekunder kommer hjelpen. Men det er ikke en omsorgsarbeider som står der – det er en robot.

Maskinen vurderer scenen, beveger seg deretter nærmere for å løfte henne forsiktig opp og plassere henne tilbake i stolen. Den skanner deretter ansiktet hennes ved hjelp av programvare for ansiktsgjenkjenning og ser at hun er litt opprørt og rystet, så den viser et smilefjes på skjermen for å prøve å berolige henne. Når hun ser at hun ellers er uskadd, drar den for å ivareta andre oppgaver som rengjøring og transport av klesvask.

Dette kan høres ut som noe fra en tvilsom sci-fi-film rett til DVD, men fremskritt innen robotikk og behovene til en sektor som kommer under økende økonomisk press betyr at et slikt scenario kan være rett rundt hjørnet, med en rekke land nå prøver denne typen teknologi.

Et eksempel er Robobear, en eksperimentell japansk sykepleierobot som kan løfte pasienter fra sengene til rullestoler og hjelpe dem å reise seg. Andre steder er det roboter som kan gjenkjenne ansikter og tolke spesifikke uttrykk, for eksempel Care-O-bot 3 utviklet av britiske og europeiske forskere – den kan også spille musikk, utføre hente- og bæreoppgaver, samt ringe etter hjelp hvis en beboer har et fall.

Det finnes til og med roboter som kan lede sine egne treningstimer. Singapores RoboCoach-androider (bildet over) kan oppmuntre eldre til å gjøre enkle øvelser, etterligne menneskelige bevegelser, svare på stemmekommandoer og variere tempoet på aktivitetene hvis folk faller på etterskudd under økten.

(Over: Robotbear. Kreditt: RIKEN)

Og det er ikke bare de fysiske aspektene maskinene kan ivareta. Paro er en søt robotsel som er designet for å gi terapi for demenspasienter ved å bruke en kombinasjon av lys, berøring, lyd og temperatur. En studie fra Front Porch Center for Innovation and Wellbeing, utviklet av det japanske firmaet AIST, fant at det hadde en beroligende effekt på 60 % av pasientene og økte sosial atferd med 97 %.

Eksperter sier behovet for innovasjon i omsorgssektoren blir mer og mer akutt. Nadra Ahmed, leder av National Care Association, hevdet nylig at sosialomsorgssituasjonen for voksne i Storbritannia var "på kanten av klippen". Og ifølge Deloittes "2017 Global Health Care Sector Outlook"-rapport , vil dette året se økende kostnader og kroniske sykdommer skape et presserende behov for å vende seg til teknologiske løsninger for å "få mer for mindre".

Avlaste trykket på omsorgspersonell

Hvordan blir disse "teknologiske løsningene" mottatt av de som faktisk jobber i området? Ifølge Dr Birgit Graf, leder for Care-O-bot-prosjektteamet ved Fraunhofer Institute for Manufacturing Engineering and Automation IPA i Stuttgart, har tidlige tilbakemeldinger fra ansatte og beboere om integrering av roboter i omsorgshjem vist seg positive.

«Vi har jobbet tett med omsorgsboliger, sykehus og de ulike gruppene som kan være bekymret for ny teknologi som tjenesteroboter i omsorgssektoren.

Se relatert 

Hvordan vil droner omforme byene våre?

Den 7000 tonn tunge titanen som jakter på mørk materie

«Fra dette arbeidet vet vi at omsorgspersonell vil sette pris på støtte fra serviceroboter til logistikk- og informasjonsoppgaver, som transport av klesvask eller pleieredskaper, eller automatisert dokumentasjon av brukt materiale. Det vil også være nyttig å redusere den fysiske arbeidsbelastningen, spesielt i forhold til løfting av personer.»

Til tross for det hun karakteriserte som oppmuntrende tidlige tilbakemeldinger, understreket Dr Graf at maskinen blir sett på som noe som kan støtte omsorgspersonell, i stedet for å erstatte dem: «Vi ser ingen robotteknologi som er hensiktsmessig for å erstatte menneskelig personell fullstendig.

"Serviceroboter kan bidra til å lette presset på omsorgspersonell med hensyn til både tid og fysisk innsats, og dermed bidra til bedre arbeidsforhold."

(Over: CareO-Bot 3. Kreditt: Fraunhofer IPA, Jens Kilian)

Jill Manthorpe, professor i sosialt arbeid og direktør for Social Care Workforce Research Unit ved King's College London, føler også omsorgspersonell vil være åpen for hjelp under de rette omstendighetene.

"Roboter kan ha roller på flere måter"

"Omsorgssektoren er bred og mangfoldig, så roboter kan ha roller på flere måter," sa hun. "Vi har en tendens til å tenke på dem som potensielt å være i frontlinjen av omsorg, men det er sannsynligvis mange funksjoner de kan gjøre for å gi personalet mer tid.

«Folk som jobber i omsorgssektoren er akkurat som alle andre – de tar på seg det som er nyttig, relevant og rimelig.

«Mennesker ønsker ofte å bli tatt vare på av mennesker, men noen foretrekker å være uavhengige så lenge som mulig. Det er viktig å ikke overgeneralisere om sektoren eller om mennesker med omsorgs- og støttebehov.»

Elektroniske personer

Robotteknologien går fremover i rasende fart. Tidligere denne måneden støttet EU-kommisjonen utformingen av forskrifter for å styre bruk og konstruksjon av roboter og AI som den sa var en del av en "ny industriell revolusjon" som ville berøre alle aspekter av samfunnet . De foreslåtte nye lovene vil merke dem "elektroniske personer" og kunne holde dem ansvarlige for deres handlinger eller manglende handlinger.

Men slike fremskritt reiser også spørsmålet om det er mer å ta vare på noen enn det fysiske praktiske. Fra tinnskogmannen som lengtet etter et hjerte til Pinocchio, tredukken som drømte om å bli gutt, fiksjon har vært fylt med fortellinger om kunstige livsformer som manglet sjel.

For å fortsette den opprinnelige analogien, forestill deg at etter at roboten har satt bestemoren din tilbake i stolen hennes, var hun opprørt og måtte trøstes. Hva om hun bare ville ha en prat, eller å bli beroliget og motta ekte medfølelse? Det er – for øyeblikket – noe en maskin aldri kan gjøre.

Noel Sharkey er emeritusprofessor i kunstig intelligens og robotikk ved University of Sheffield, selv om han kanskje er mest kjent for sine TV-opptredener på Robot Wars og Techno Games .

«Roboten vil ikke elske dem tilbake»

Han sa: «Jeg er ikke så opptatt av ideen om en langsiktig følgerobot som skal erstatte menneskelig kontakt. De er av natur et bedrag som er avhengig av mennesker for et vennskap som strengt tatt er en vei. Roboten vil ikke elske dem tilbake.»

Og selv om roboter ikke kan bygge en emosjonell bro med mennesker de bryr seg om, kan de utnytte fremskritt innen maskinlæring og kunstig intelligens for i det minste å "etterligne" noe som ligner på en ekte menneskelig følelse, som medfølelse og ømhet?

Med naturtro hud og brunt hår, er Nadine en sosial robot som smiler, får øyekontakt og håndhilser. Den kan også gjenkjenne personer den har møtt før og til og med huske tidligere samtaler. Designet av boffins ved Nanyang Technological University i Singapore og utnytter programvare som ligner på Apples Siri, kan en av funksjonene være å gi vennskap for eldre.

(Over: Nadine. Kreditt: Nadia Thallman)

Professor Sharkey la til: "Teknologien for AI-systemer for å etterligne emosjonell medfølelse er nesten der nå. Det er imidlertid en enorm utfordring å gjøre dette kontekstuelt passende.

«Det er en betydelig forskjell mellom et barn som gråter fordi hun mistet slikkepinnen og [fordi] foreldrene hennes nettopp har gått fra hverandre. Jeg aner ikke når eller om det kan løses for en lang rekke sammenhenger.»

Kan roboter noen gang virkelig bry seg om mennesker?

Lenger ned i linjen, så, hvis det ikke er nok å etterligne følelser, kan roboter læres å utvikle en slags ekte følelser overfor de som har ansvaret?

"Jeg har ingen anelse om hvordan det kan gjøres," sa Sharkey.

"Vi forstår ikke fullt ut følelsene i mennesket og hvordan de induseres. Det kan trenge en helt annen type maskin - en kjemisk eller organisk maskin. Jeg ser ikke at dette kommer med det første. Inntil da er følelser i AI og robotikk i beste fall en illusjon og i verste fall et bedrag.»

Mark Coeckelbergh er professor i filosofi om medier og teknologi ved Universitetet i Wien og ekspert på robotikks etikk. Han sier robotikk har evnen til å transformere helse- og sosialomsorg, men at etiske spørsmål må tas opp.

«Det er fascinasjon, men også frykt»

"Som vanlig når det kommer til maskiner, er det fascinasjon, men også frykt," sa han. «Vil disse robotene føre til en dehumanisering av helsevesenet? Vil en omsorgsrobot erstatte menneskelig kontakt?

«Det er viktig å ta denne frykten på alvor, siden de peker på gyldige bekymringer og verdier. Hvis vi i det hele tatt skal ha roboter i helsevesenet og i personlige sammenhenger, er det bedre å sørge for at etiske og sosiale spørsmål blir behandlet.»