Reality Check: Audi som lager E-Diesel fra luft og vann vil IKKE endre bilindustrien

Ved å lage sin nye syntetiske drivstoff-e-diesel har Audi utført bilekvivalenten med å gjøre vann om til vin – forvandle vann og karbondioksid til et drivstoff med et netto-null karbonavtrykk.

Audi tror det nye drivstoffet kan drive en ny generasjon biler. Allerede har Tysklands forbundsminister for utdanning og forskning prof. Dr. Johanna Wanka fylt bilen sin med de første fem literene drivstoff, produsert i samarbeid med det tyske alternative energiselskapet Sunfire på en fabrikk i Dresden.

Selv om oppfinnelsen av et hvilket som helst karbonnøytralt drivstoff er fantastiske nyheter, er det ikke helt det verdensforandrende gjennombruddet Audi hevder. For det første er ikke dette det første karbonnøytrale drivstoffet som utvikles, og nå har forbrenningsmotoren begrenset holdbarhet takket være utviklingen innen elbiler, e-Diesel har bare et lite mulighetsvindu i bilindustrien.

Audi er klar over at den trenger sin e-diesel-teknologi for å nå nye sektorer og nasjoner for å blomstre til noe nyttig. "Å bruke CO2 som råstoff representerer en mulighet ikke bare for bilindustrien i Tyskland, men også for å overføre prinsippet til andre sektorer og land," sa Audis leder for bærekraftig produktutvikling Reiner Mangold i en pressemelding .

Men å overføre slik teknologi til andre sektorer vil ikke hjelpe karbonnøytralt drivstoff med å finne sin nisje. For mange energiselskaper virker ideen om å bygge hva som helst med fornybar energi i tankene som et skremmende perspektiv. Først denne uken ble det avslørt av The Guardian at Shell hadde lykkes med å drive lobbyvirksomhet for å redusere EUs mål for fornybar energi. Det slår meg ikke som et selskap som har investert i å redusere sitt karbonavtrykk gjennom investeringer i karbonnøytralt drivstoff.

Audi lager sin e-diesel gjennom å fange CO2 fra luften og bruke fornybar energi til å drive elektrolysen som brukes til å splitte H2O-molekyler fra hverandre. Det er genialt, men det vil aldri være en levedyktig erstatning for standard drivstoff i forbrenningsmotorer eller som en alternativ energikilde.

Hvis verden tok i bruk Audis metode for å produsere e-diesel, ville det definitivt ikke vært en overflod av tingene. For øyeblikket er Dresden-anlegget i stand til å produsere 3000 liter e-diesel på noen få måneder. For å sette det i perspektiv, slukte USA i fjor 1,7 milliarder liter på en dag. Med 0,0002 % av USAs daglige produksjon, er det bare ikke et mulig energialternativ.

Med Teslas planer for å produsere batterier i både hjemme- og industriskala, virker utsiktene til drivstoffbaserte generatorer som reservestrømforsyninger som en saga blott. Og ethvert energiselskap som leverer strøm til hjem og bedrifter, ville ha det bedre å levere det direkte fra fornybare energikilder, i stedet for å syntetisere drivstoff for å brenne.

Audi kommer imidlertid ikke til å gi opp, etter å ha jobbet med prosjektet siden 2009. Problemet er at når det blir et levedyktig alternativ for noen Audi-sjåfører å bruke, burde fremskrittene innen elbiler ha tatt av nok til å se e. -diesels bruksområder i bilindustrien er praktisk talt foreldet.