Digitale brødsmuler: Spore opp KLF i 2017

1. januar i år, 30 år etter at James Cauty og Bill Drummond bestemte seg for å danne et band, ble en video lastet opp på YouTube. Delvis musikkvideo og del dokumentar, denne surrealistiske filmen handlet om The KLF, det mest kjente samarbeidet mellom Cauty og Drummond.

Dette ble fulgt flere uker senere av et bilde, tweetet av K2 Plant Hire , av en plakat i Hackney. Med logoen til utgiveren Faber og Faber, pekte plakaten til utgivelsen av en roman med tittelen "2023 – en trilogi av The Justified Ancients of Mu Mu", en annen betegnelse som Cauty og Drummond jobber under.

En rekke andre nettsteder som refererer til KLF har dukket opp, kryptiske plakater har blitt oppdaget og nye videoer har blitt lastet opp, som alle minner om begynnelsen av et alternativt virkelighetsspill (ARG) – en form for transmedia, internettbasert historiefortelling, nå allestedsnærværende knyttet til alt fra tv-programtilknytninger til videospillreklamekampanjer, men noe KLF uten tvil startet i utgangspunktet.

Spill med alternativ virkelighet

Cauty og Drummonds subversive krumspring er en naturlig passform for en digital tidsalder med spill med alternativ virkelighet. På deres mest grunnleggende nivå er disse en form for transmedia-historiefortelling som er avhengig av at spillerne løser ledetråder for å fremme spillets fortelling på tvers av en rekke virkelige og online-plattformer.

ARG-er begynte først å dukke opp i løpet av 1990-tallet, med et tidlig eksempel var det fiktive mysteriet Dreadnot i 1996. Spillet ble laget ved å bruke et stipend fra San Francisco Chronicle , og oppfordret spillere til å lytte til talemeldinger for karakterer, undersøke nettstedets kildekode og undersøke ekte kildekode. steder i San Francisco. I stedet for å tilby en historie på et fat, ville brukerne måtte jakte på den som en detektiv.

Det tidlige internett var en grobunn for lignende skjulte historier, vevd av utviklere og forumbeboere på flere nettsteder – skjult i kode og tilslørte referanser. Transmedias skattejakter kom imidlertid virkelig til sin rett i løpet av det første tiåret av det 21. århundre, da markedsføringsselskaper begynte å kapre internetts naturlige tendens til sammenkoblede, sammenkoblede fortellinger, kombinert med nettkulturen av konspirasjonsteorier, for å skape kommersielle ARG-er – skaper ofte inntrykk av en bredere fiksjonsverden rundt en bestemt film, album, videospill eller TV-show. Nylige eksempler inkluderer "Find 815", laget for å promotere TV-serien Lost , og "Year Zero ", for Nine Inch Nails -albumet med samme navn.

(Over: Fra "Year Zero" ARG)

Selv om det er umulig å kreditere en person med oppfinnelsen av ARG-er, vil det være rettferdig å si at Cauty og Drummond var svært innflytelsesrike i deres utvikling siden 1990-tallet. KLFs bruk av kryptisk reklame på reklametavler og i nasjonal presse, for eksempel, kan tas som en spesielt subversiv, pre-internett forløper til den moderne ARG – kapring av eksisterende mediestrukturer til sine egne mål.

Klippe og lime med The KLF

Før smarttelefoner og bærbare datamaskiner ga en plattform for plattformovergripende historier for å snu internettbrukere med referensielle kaninhull og nettsteder for falske selskaper, undergravde KLF gledelig ideer om virkeligheten, slik de ble presentert i media vi bruker.

Gjennom de mange gjentakelsene av The KLF, brøt Cauty og Drummond ny mark med sin sampling, eller "kreativt plagiat" som det ble kjent. Ved å bruke en digital sampler ekstrapolerte de eksisterende popmusikk og transmogrifiserte den til noe nytt. I stedet for å prøve å være noe som skjedde i sluttfasen av å lage en plate, gjorde Cauty og Drummond den til en integrert del av den kreative prosessen.

Dessverre, denne vanen med å låne musikk uten eierens samtykke førte til at de ble saksøkt av Abba for sampling av "Dancing Queen" for "The Queen and I". Ikke desto mindre ville samplingen deres fortsette å inspirere elektroniske antrekk som Utah Saints , som samplet Kate Bushs "Cloudbusting" for deres debutsingel "Something Good", selv om bandets Jez Willis fikk tillatelse først.

KLFs kulturjammende krumspring stoppet ikke med ulisensiert prøvetaking, og hadde en viss tendens til det grandiose. En gang brukte de en kurer for å hente premien fra Brit Awards, satte fyr på £1 000 000 på en skotsk øy og – via bandets K2 Plant Hires nettside – kunngjorde i 1997 planer om å bygge «People's Pyramid». Dette skulle være en anslagsvis 46 meter høy struktur bygget av like mange husmurstein som det var britiske fødsler fra 1900-tallet. Den ble ikke bygget, og The Guardian bemerket den gang at "planleggingstillatelse kan utgjøre et problem".

KLF forlot musikkindustrien like bombastisk som de kom inn, ved å fremføre en thrash-metal-versjon av «3AM Eternal» med Extreme Noise Terror på Brit Awards i 1992 , hvor Cauty avfyrte maskingeværemner inn i mengden, før han gikk av gårde. scenen til kunngjøreren som erklærte "KLF har nå forlatt musikkbransjen". De etterlot deretter en død sau utenfor en av etterfestene med en lapp som lød «Jeg døde for søye, god appetitt», før de slettet hele bakkatalogen.

Du ville ikke se One Direction gjøre det...

Konspirasjonsteorier

Selv om KLF hadde erklært at de bare ville komme tilbake når verdensfreden var gjenopprettet, gjorde de en enkelt, 23-minutters live-retur med «Fuck the Millennium» i 1997, under navnet 2K. I stedet for å konvensjonelt reklamere for konserten i Londons Barbican Centre, ble den annonsert av helsidesannonser for K2 Plant Hire, der leserne ble bedt om å stemme om de burde "***k The Millennium?", ved å bruke "Millennium Crisis Line" . Tilsynelatende ønsket 89% av de spurte å knulle årtusenet ...

Å spille inn ideen om konspirasjonsteorier – den typen som ser snorstykker som forbinder stiftede avisutklipp – er en sentral del av det som gjør en ARG. Dette er en verden KLF bebor, med spesiell oppmerksomhet til den konspirasjonen som stifter nummer 23. I tillegg til den 23 minutter lange "Fuck the Millennium"-konserten, er katalognummeret for The Justified Ancients of Mu Mu sin debutsingel (“Alle You Need Is Love”) var JAMS 23, mens duoens “JAMsmobile” (en 1968 Ford Galaxie amerikansk politibil eid av Cauty) hadde nummer 23 på taket.

Bandets selvrefererende natur fortsetter, med kontoen som er vert for den nylige YouTube-videoen som opprinnelig er oppkalt etter registreringsplaten til James Cautys politibil ("WGU 18G"). Kontoen er nå under navnet Luther Blissett, et populært pseudonym som brukes av kulturaktivister og utøvere.

(Over: Den nylige K2 Plant Hire-plakaten)

Som med ARG-er og konspirasjonsteorier, er grensene mellom sannhet og løgn ofte usikre når det gjelder The KLF. Først antatt å være utstedt av bandet selv, ble den nylige videoen senere hevdet å være en funnet VHS-innspilling av noe som hadde blitt samlet for en bokprat i 2015. Selv med dette er det usikkerhet. En videotekniker jeg snakket med sa at hun syntes videoen virket nylaget, med redigeringer i VHS-stil på ferske opptak.

Faktisk går kaninhullet inn på rare steder. Inntil nylig var det også et nettsted for Doyce Street Mining Company: et selskap som inkluderer James Cauty som direktør . Denne nettsiden erklærte på forsiden "Jimmy fikk oss til å gjøre det!" Bortsett fra noen få kunstutstillinger i 2014, er det lite spor av dens eksistens. Er det et kunstrom? Er det en del av en eller annen pan-media KLF-ledet ARG-konspirasjon? Tenker jeg for mye?

Spille systemet

Men i motsetning til mange ARG-er, hvor det er en endelig belønning for å følge den komplekse stien over de forskjellige plattformene, har Cauty og Drummond alltid nektet å gi forklaringer. Omtrent som den diskordiske gruppen i The Illuminatus! Trilogy – en romantrilogi fra 1975, som Cauty og Drummond henter navnet «The Justified Ancients of Mu Mu» fra – de speiler det hemmelige samfunnets taktikk for å spre kaos.

Disse kaotiske elementene kom til syne i Fuck the Millennium-forestillingen, som var en surrealistisk blanding av sur messing, Liverpool-havnearbeidere som sang "Fuck the Millennium" og et mannskor som sang "K Sera Sera", mens Drummond og Cauty trillet rundt. scenen i elektriske rullestoler.

"Det var veldig anarkistisk," sier operasopran Sally Bradshaw , som dukket opp under "K Sera Sera"-sekvensen. "Jeg tror ikke de hadde en veldig klar koreografert plan for hva de skulle gjøre."

I motsetning til typiske ARG-er, som vanligvis fører til en endelig konklusjon eller, når det gjelder markedsføring, et eller annet sluttprodukt, gir ikke KLF publikum mye svar. For dem ser det ut til at reisen er viktigere enn målet. I motsetning til markedsførings-ARG-er, vever ikke KLF stumpe fortellinger for å piske en film eller et TV-program. Bak all galskapen deres, trosser Cauty og Drummond bevisst konvensjoner, med en sterk ånd av politiske kommentarer til sine krumspring – så anarkiske som de er.

Hva nå?

Mange hadde håpet at den nylig opplastede videoen skulle varsle KLFs retur til musikkbransjen, men foreløpig ser det ut til at bare romanen 2023 vil bli utgitt. 2023 beskrives som et "utopisk kostymedrama, satt i nær fremtid, skrevet i nær fortid".

Ikke desto mindre fortsetter deres selvrefererende natur. Den flytende pyramiden på plakatene fremkaller «Folkets pyramide» som først ble lovet i 1997. Amazon-oppføringen inkluderer også teksten «Vel, vi er tilbake igjen/de har aldri sparket oss ut/tjue tusen år med/SHOUT SKRÅK,» fra «All you need is love» av The JAMs.

Se relatert 

Augmented realitys fremtid ligger i 1930-tallets avantgarde

Gå inn i en psykedelisk virtuell skog i Treehugger: Wawona

Møt forfatterne som presser litteraturen inn i smarttelefonens tidsalder

Som alle de beste artistene, viser Cauty og Drummond, men forteller ikke. De nekter å kommentere tilbakekomsten deres, bortsett fra å si at de "jobber hardt i deres lettindustrielle enhet" (ganske muligens L-13 Light Industrial Workshop som Cauty er koblet til).

Med den nåværende oppmerksomheten på "falske nyheter", et Storbritannia som er usikkert på fremtiden utenfor EU og en amerikansk president som er mer tilbøyelig til Twitter-tirader sent på kvelden enn offisielle pressekonferanser, er nå mer enn noen gang det rette tidspunktet for James Cauty og Bill Drummonds virkelighetsforvrengende krumspring. For å sitere den første plakaten som annonserte deres nye materiale, "2017: Hva faen er det som skjer?"