De har nettopp skutt feil ting. Automatisering, immigrasjon og brexit på London Tech Week

Fraværet av Ashok Vaswani, administrerende direktør i Barclays UK, på London Tech Weeks Future of Work-panel var et talende hint om den enorme, Brexit-formede elefanten i rommet.

Mens teknologi- og bedriftsledere hadde samlet seg for å høre et panel snakke om arbeidets endrede ansikt, stupte pundet til et lavpunkt på 31 år. Som et resultat av dette måtte optimistiske ord om fremtiden for det 21. århundres sysselsetting dytte rundt det vanskelige faktum at Storbritannias fremtidige økonomi var, og fortsetter å være, veldig mye på toalettet.

De unge kan se frem til en "sikrere" og "velstående fremtid", sa Boris Johnson senere i en tale. Tonen blant ekspertpanelet under morgensamtalen var imidlertid mindre sprudlende.

"Folk har gjort en proteststemme, men de har gjort feil protest," kommenterte barones Kidron OBE. "Jeg tror vi må huske at rundt 70 % av 18- til 24-åringer stemte for å bli. Det er deres fremtid, og mange mennesker, som har hatt fordelen av etterkrigsoppgjøret som det var, er de som stemte den andre veien.»

"Jeg tror dette kommer til å skape enda mer ulikhet," kommenterte Olivia Streatfeild, partner i Freston Foundry og ikke-utøvende direktør for Trinity Mirror, og la til at arbeidsgivere og lærere må "bruke teknologi for å begrense det skillet".

Gi Fernando, grunnlegger og konsernsjef for forretningsakseleratoren Freeformers, gikk videre i å slå ned generasjonsskillet bak folkeavstemningsresultatet:

«Jeg synes det er veldig ironisk at i denne verden som er mer koblet enn noen gang på grunn av teknologi; mer kunnskapsrik enn noen gang på grunn av teknologi, at vi er mer delt enn noen gang på grunn av geografi, og mer delt enn noen gang på grunn av utdanning. Ironien i det er skammelig.

"Det faktum at folk som er mer tilkoblet og mer kunnskapsrike, er de hvis stemme har blitt mer eller mindre ignorert, er forferdelig," sa han.

Trusselen om automatisering, ikke innvandring

Utenfor Brexit var mye av paneldiskusjonen viet til overgangen til sysselsetting forårsaket av AI og automatisering.

Se relatert 

Storbritannia stemmer for Brexit: Twitter-nedfallet

"Da jeg vokste opp, trodde jeg at dette kom til å skje i fremtiden – 2058 eller noe sånt," sa Benika Brown, medgründer av Shaping Tomorrow's Women, som organiserer og driver workshops rettet mot å utvikle unge kvinners selv- aktelse og selvtillit. «Men jeg har sett det skje mer og mer. Folk blir overflødige.»

"Barn som vokser opp nå - de kjemper mot teknologi som vokser sammen med dem," fortsatte Brown, og pekte på problemer med et utdanningssystem som ikke bygger kreative ferdigheter hos elevene.

Faktisk bemerket flere medlemmer av panelet feilene til det nåværende utdanningssystemet for å beskytte mot fremtidens automatisering. En liste over de mest utsatte jobbene ble lest, den samme som tidligere ble utgitt av University of Oxford og Deloitte . Panelet var forståelig nok bekymret for virkningen av de innkommende oppsigelsene, og de er ikke alene. Labours Tom Watson har tidligere bedt regjeringen om å sette ned en kongelig kommisjon for å undersøke virkningen av roboter på Storbritannias arbeidsstyrke.

"De har bare skutt feil ting."

Også med dette emnet var koblingen til Brexit vanskelig å unngå. "De menneskene som lever i frykt for at en innvandrer kommer fra Europa og tar jobben deres burde kanskje være mer redd for at en robot tar jobben deres," kommenterte et medlem av publikum under spørsmålet og svarene. "De har bare skutt feil ting."