AI-roboter kan snart ta NHS 111-samtalene dine

En tredjedel av alle pasienthenvendelser til NHS 111-tjenesten vil bli håndtert online av AI i 2020, ifølge en lekket rapport.

En intern evaluering, lekket til  The Telegraph , antyder at nesten 16 millioner pasienthenvendelser kan håndteres av AI innen to år, og da vil NHS-smarttelefonapper bli den "primære metoden for å få tilgang til helsetjenester", i stedet for en telefon.

LES NESTE: Kan teknologi redde NHS?

Utkastet til rapport kommer midt i oppfordringer om å komme opp med måter å lindre økende press på en stadig mer overbelastet helsetjeneste.

Forrige måned var NHSs travleste samtaleperiode siden innsamlingen av samtaledata begynte i 2010, med over 1,6 millioner anrop til NHS 111-tjenesten, omtrent 54 000 per dag, ifølge offisielle tall. Av disse samtalene var andelen pasienter som forlot samtalene etter 30 minutter 7,2 %, nesten det dobbelte av desember 2016.

Se relatert 

Kan teknologi redde NHS?

 Systemet har også blitt skjemmet av en rekke skandaler som har reist spørsmål om effektiviteten, inkludert et spedbarns død etter at tegn på alvorlig sykdom ble savnet, og kritikk om at mange samtalebehandlere manglet medisinsk opplæring.

Den britiske regjeringen har også tidligere advart om at NHS må gjøre bedre bruk av AI og analytiske data  på pasientdata hvis de skal konkurrere mot private medisinske selskaper. Tenketanken  Reform kom med lignende anbefalinger i forrige uke , og sa at NHS også bør konsentrere seg om kvaliteten på pasientdata den kan mate inn i AI-apper som kan være til nytte for publikum.

Siden den gang har de lekke interne forslagene angivelig oppfordret til at en netttjeneste utvikles ved hjelp av en algoritme for å håndtere en fjerdedel av NHS 111-henvendelser innen neste år (rundt 16 millioner tilfeller) og stiger til en tredjedel innen 2020.

Den nye tjenesten vil tillate pasienter å sjekke symptomer på nettet og lese skreddersydde råd generert av en algoritme, med mulighet for å henvise sin sak for en samtale fra en legevakt.

En talsperson for NHS England sa via e-post: «NHS 111 Online tilbyr en ekstra rute for akutt medisinsk rådgivning som et ekstra alternativ – sammen med telefonrådgivning eller en ansikt-til-ansikt konsultasjon. Hvis det frigjør tid for personalet å tilbringe med de pasientene som foretrekker en direkte samtale, bør det være en vinn-vinn.»

Pasientgrupper har imidlertid tidligere uttrykt bekymring for forsøk på å digitalisere NHS-tjenester, og sa at de uten tilgang til datamaskiner eller smarttelefoner ville bli utelatt.

Joyce Robins, direktør for Patient Concern, sa at forslagene gir "veldig uheldige antagelser" om tilgjengeligheten av elektroniske enheter, spesielt når de involverer eldre pasienter.

"Det er også feil å anta at folk ønsker å håndtere helsen sin på en så depersonalisert måte, og jeg ville vært veldig redd for den typen feil som kan gjøres når du stoler på at folk som er dårlige og ofte forvirret kan jobbe vei gjennom datamaskinspørreskjemaer,» sa Robins i en tale til  The  Telegraph .

Rapporten, som dekket forskning på NHS-pilotordninger som tilbyr nettjenester til 7,5 millioner pasienter, avslørte imidlertid at yngre mennesker var langt mer sannsynlig å bruke tjenesten enn eldre pasienter. I noen regioner var over tre fjerdedeler av de som fikk tilgang til nettbaserte tjenester under 35 år.

NHS 111 Online eksisterer for tiden som fire pilottjenester i Storbritannia, men den lekkede rapporten antyder at AI-tjenesten vil bli lansert over hele England innen utgangen av 2018.