DARPA bygger fremtidens helikopter

Amerikas fremste militærforskningsselskap, DARPA , bruker sammenleggbare og autonome robotbein for å gjøre helikoptre til et uvurderlig verktøy for vanskelige rednings- og kampsoner.

Mens helikoptre tradisjonelt trenger flat mark for å lande og ta av fra, ser DARPA og Georgia Institute of Technology på å gjøre det mulig for helikoptre å lande på utrolig ujevnt underlag.

Ved å bruke et sett med robotben festet til undersiden, vil helikoptre kunne ta av og lande på ujevne, uregelmessige og jevne bevegelige overflater. Som du kan forestille deg øker dette nytten av et helikopter betraktelig i redningssituasjoner.

Robotbena folder seg automatisk ut når helikopteret nærmer seg land, og "føler" etter bakken under ved hjelp av en rekke sensorer. Siden hvert ben kan bevege seg uavhengig av det andre, kan de finne stabilt fotfeste for en sikker landing. Det er uklart nøyaktig hvordan DARPAs "Mission Adaptive Rotor robotic landing gear"-teknologi fungerer, men som du kan se i videoen nedenfor, er det et utrolig fremskritt for fly som er i stand til vertikal start.

"Utstyret - montert på et ellers umodifisert, ubemannet helikopter - demonstrerte med suksess evnen til å lande og ta av fra terreng som ville være umulig å operere fra med standard landingsutstyr," sa DARPA-programleder Ashish Bagai.

Helikopterpiloter har fryktelig mye å forholde seg til under start og landing; håndtering av motstand nedover, ujevne landinger og værforhold for å nevne noe. Mange helikopterulykker finner sted under landingsforsøk, med ting som går galt under stormfulle forhold eller tvangslandinger i ujevnt terreng. Tillegget av selvstabiliserende robotbein vil gjøre en drastisk forskjell for sikkerheten ved helikopterflyging.

Bagai hevder at robotbein vil gi helikoptre muligheten til å lande i 20-graders skrånende terreng eller til og med forrevne steinstrødde landskap, og sikre sikker og stabil landing på skip i voldsom sjø.

Foreløpig har systemet ikke blitt testet på et fullskala helikopter, brukt i stedet på et ganske stort fjernstyrt hobbykjøretøy. Men siden teknologien i bunn og grunn fungerer på samme måte, er det ingen grunn til å tro at dette ikke vil komme inn på helikoptre i full størrelse i fremtiden.