Que é a ROM (memoria de só lectura?

Hai dúas clases principais de almacenamento principal, RAM e ROM. RAM significa memoria de acceso aleatorio, mentres que ROM significa memoria de só lectura. Xeralmente, a diferenza entre estas dúas tecnoloxías é que a RAM é volátil mentres que a ROM non é volátil. A memoria volátil require unha fonte de alimentación constante para reter os datos. Isto significa que os datos pérdense cando se apaga o ordenador. A memoria non volátil non necesita unha fonte de alimentación continua, polo que é adecuada para almacenar datos a longo prazo.

Nota: os límites de RAM e ROM poden ser difíciles de discernir. Por exemplo, a NVRAM non é volátil e os tipos modernos de ROM pódense reprogramar. Os discos duros tampouco encaixan perfectamente en ningunha das categorías, o almacenamento secundario.

Nos primeiros ordenadores como o Commodore 64, todo o almacenamento estaba provisto só de RAM e ROM. Neste período, a principios dos anos 80, o disco duro magnético aínda era demasiado caro para ser usado en moitos ordenadores. Pola contra, pódense executar programas personalizados introducindo un cartucho de memoria que conteña máis ROM.

Core Memory Mask ROM e PROM

A parte clave da ROM é que é só de lectura. Isto é moi claro nas primeiras formas de almacenamento. A memoria do núcleo magnético, por exemplo, como se usa na nave espacial Apolo da NASA, necesitaba ter un fío condutor tecido a través ou arredor dos núcleos magnéticos. Este tipo de ROM podería reprogramarse teoricamente desmontándoa e tecendo de novo o fío, pero na práctica era só de lectura.

Coa chegada do circuíto integrado, a máscara ROM converteuse na opción preferida. Os dispositivos Mask ROM eran circuítos electrónicos deseñados a medida. Deseñaron a creación dunha máscara de diagrama de circuíto e despois producíronse para que coincida con esa máscara. Non se puideron reprogramar xa que os datos estaban codificados fisicamente no circuíto.

Mask ROM ten catro problemas fundamentais. En primeiro lugar, só é económicamente viable comprar grandes cantidades, xa que iso compensa os custos de deseño e os custos de ferramentas para a fundición que produce o deseño personalizado. En segundo lugar, o tempo de resposta entre a finalización do deseño e a recepción do produto é longo debido aos requisitos de ferramentas da fundición.

En terceiro lugar, o traballo de I+D é pouco práctico debido aos longos prazos de execución e aos altos custos. Finalmente, supoña que se atopa un fallo despois do lanzamento do produto. Nese caso, a única solución é recuperar o produto e substituír fisicamente o chip ROM por un actualizado.

PROM, ou memoria programable de só lectura, inventada en 1956, abordou os dous primeiros temas e discutiu en parte o terceiro. Fíxoo permitindo que unha fundición producise un deseño xenérico coa posibilidade de que cada chip sexa programado en calquera punto aplicando con precisión grandes tensións. Isto permitiu ás empresas pedir lotes xigantes de chips PROM esencialmente en branco e logo programalos segundo fose necesario.

EPROM, EEPROM e Flash

EPROM, abreviatura de Erasable Programable Read Only Memory, foi o desenvolvemento posterior en 1971. Do mesmo xeito que PROM, os chips en branco podíanse mercar a granel e programarse segundo fose necesario. Criticamente a EPROM tamén se podería borrar. O proceso para facelo foi un pouco complexo. Non obstante, require que o chip estea exposto á luz ultravioleta intensa.

O proceso de borrado necesitou uns 10 minutos baixo unha fonte UV brillante, unha semana para a luz solar directa ou tres anos para a iluminación fluorescente estándar da habitación. A EPROM limitou o número de veces que se podía borrar, pero normalmente era miles de veces, resolvendo así de forma eficiente o terceiro problema.

Os chips EPROM aloxáronse en estuches cunha ventá de cuarzo transparente para facilitar a exposición aos UV. Normalmente colocábase un adhesivo de marca na parte superior para evitar a divulgación e o borrado accidentais. O adhesivo adoitaba ter un respaldo de folla para garantir que a luz UV non chegase ao chip. Nalgúns casos, os chips EPROM deseñaron coa fiestra e vendéronse en embalaxes sólidas, converténdoos esencialmente en chips PROM.

A EEPROM, ou memoria de só lectura programable borrable electrónicamente, desenvolvida en 1972, resolveu xeralmente o cuarto problema. Pódese borrar electrónicamente. Isto significaba que o chip de memoria podía ser borrado e reprogramado no seu lugar cunha conexión adecuada a un dispositivo de control en lugar de esixir que o chip fose eliminado.

A memoria flash é unha forma de EEPROM inventada a principios dos anos 80. As súas principais vantaxes son que fai que o espazo do chip sexa máis eficiente e reprogramado miles de veces sen danos nin borrados. A reprogramación pódese limitar a unha parte do chip e non a toda. O proceso de borrado e reprogramación é moito máis rápido, gañando o nome de Flash.

En Computadoras Modernas

Nos dispositivos modernos, a memoria RAM aínda é universal. A ROM mantivo popularidade durante moito tempo, precisamente enmascarar a ROM porque era barata de producir. No mundo contemporáneo, porén, é fundamental poder enviar as actualizacións de firmware aos dispositivos. Isto levou en xeral a substituír a ROM por memoria flash case por completo. Realiza a mesma funcionalidade pero pódese reprogramar segundo sexa necesario. Normalmente, a ROM reprogramable pódese configurar con protección contra escritura para converterse en só lectura. Non obstante, esta non é unha solución a proba de fallos.

A memoria flash experimentou máis avances, coa memoria flash NAND desenvolvida en SSD como un mecanismo de almacenamento secundario alternativo aos HDD.

Outros Usos

O software que se atopou historicamente nos chips ROM, incluída a memoria flash, denomínase a miúdo como ROM. Este nome provén do acurto do termo imaxes ROM. Por exemplo, moitas comunidades de entusiastas dos xogos retro comparten e intercambian xogos clásicos que se poden xogar en ordenadores modernos mediante emuladores. Esta terminoloxía tamén se pode transmitir aos sistemas operativos móbiles, onde as compilacións personalizadas de Android adoitan denominarse ROM.

Conclusión

ROM son as siglas de Read Only Memory . Orixinalmente referíase á memoria primaria que só se podía programar durante a fabricación. Non obstante, co desenvolvemento do tempo, fíxose posible reprogramar a ROM con distintos graos de dificultade e requisitos de hardware.

Na informática moderna, a ROM substitúese enteiramente por memoria flash, que está dispoñible de xeito económico e pódese reprogramar, o que permite a instalación de actualizacións de firmware. De xeito realista, isto deixa agora a ROM como un termo obsoleto xa que a memoria de "só lectura" pode, de feito, sobrescribirse.