Que é a memoria Core Rope?

A memoria Core Rope, tamén coñecida como ROM de transformador de fío tecido, era unha forma de memoria de só lectura ou ROM. Non se utilizou principalmente en ambientes comerciais debido aos altos custos de produción, entre outros factores. Non obstante, era incriblemente fiable, mesmo en ambientes desafiantes. Isto levou ao seu uso en varios proxectos da NASA, incluíndo, o máis famoso, os aterradores e orbitadores lunares Apolo. Tanto a memoria de corda de núcleo como a memoria de núcleo magnético utilizáronse no AGC ou Apollo Guidance Computer. A memoria de corda de núcleo non debe confundirse coa memoria de núcleo magnético, unha forma de memoria RAM.

Como funciona?

A memoria Core Rope ten unha estrutura similar á memoria central, polo menos a primeira vista. Ambos utilizan unha serie de fíos e núcleos metálicos. O concepto de cableado, porén, é incriblemente diferente. Na memoria do núcleo, cada núcleo almacena un único bit de datos no seu campo magnético. A RAM constrúese tendo unha matriz deses núcleos e fíos que pasan por eles para cargalos e detectar a súa carga. Na memoria da corda do núcleo, os datos non están codificados no campo magnético do núcleo. Pola contra, está codificado por se o fío sensor atravesa ou non o núcleo.

Outra diferenza significativa na memoria da corda do núcleo é que varios fíos sensoriais poden atravesar cada núcleo. Isto permite almacenar varios bits por núcleo, aumentando significativamente a densidade de almacenamento. O ordenador de guía Apollo utilizaba palabras de 16 bits e almacenaba 12 palabras en cada núcleo, o que significaba que cada núcleo almacenaba 192 bits de datos.

Como se fixo?

A memoria central é difícil de facer. Como os datos se codifican a través dun cable que atravesa ou arredor dun núcleo, debe tecerse. Na década de 1960, este proceso facíase a man. A maior parte da forza de traballo que tece a memoria central da corda para o ordenador de orientación Apollo eran mulleres. Foron contratados principalmente da industria téxtil local para os coñecementos de costura, aínda que algúns tamén procedían dun reloxeiro.

Un dos problemas importantes aos que se enfrontou foi que o software que instalou na memoria central da corda era unha parte física da súa complexa estrutura. Non podes instalar unha actualización de software se atopas un erro. Unha vez completada unha corda, non se podía cambiar en absoluto. Isto significaba que o software tiña que ser deseñado para non ter fallos nin erros, xa que non se podían solucionar máis adiante. Os primeiros modelos para o ordenador de guía Apollo foron enfilados completamente a man, pero este proceso demostrou ser propenso a erros. O proceso actualizouse para incluír unha máquina que seleccionaba onde enhebrar o fío pero deixaba ese proceso a unha persoa.

Esta incapacidade para proporcionar actualizacións de software foi o suficientemente difícil de xestionar para a maioría do software. Porén, este xa era un factor necesario para as naves espaciais, especialmente para as naves tripuladas, xa que calquera erro podería provocar a perda dunha nave espacial cara e potencialmente vida humana. O custo de fabricación, con todo, foi un problema maior. Era demasiado caro de facer, aínda que ofrecía unha excelente densidade de almacenamento para a época. Polo tanto, aínda que exitosa nos seus casos de uso, a tecnoloxía nunca despegou comercialmente, aínda que tivo un uso limitado.

Conclusión

A memoria Core Rope é unha forma de memoria de só lectura ou ROM. Non se debe confundir coa memoria central de nome similar en forma de memoria de acceso aleatorio ou RAM. A memoria da corda do núcleo funcionaba tecendo moitos fíos sensoriais a través ou arredor de varios núcleos.

A codificación dun bit estaba determinada polo fío que atravesaba ou arredor dun núcleo particular. Necesitaba tecerse a man, o que facía que a fabricación levaba moito tempo, era cara e propensa a erros. Este factor limitou o interese máis amplo pola tecnoloxía. Non obstante, a fiabilidade dos módulos probados, mesmo en ambientes adversos, fíxoo axeitado para o seu uso en vehículos espaciais, sobre todo no ordenador de orientación Apollo.