Ολόκληρος ο κόσμος θα μπορούσε να τροφοδοτείται από άνεμο, νερό και ηλιακή ενέργεια μέχρι το 2050

Δύο φορές το μήνα, έχω καταφέρει να γράφω περιβαλλοντικές ιστορίες που δεν με αφήνουν να νιώθω εντελώς απελπισμένος για τη μοίρα του πλανήτη. Πρώτα μας ενθουσίασε η είδηση ​​ότι η δράση μας ενάντια στην τρύπα στο στρώμα του όζοντος πριν από 30 χρόνια ήταν πολύ πιο αποτελεσματική από ό,τι πιστεύαμε . Τώρα, νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ παρουσιάζει ένα πολύ σαφές σχέδιο για το πώς μπορούμε να φτάσουμε στο 100% της πράσινης ενέργειας μέχρι το 2050 – χωρίς προφανή μειονεκτήματα.

Το έγγραφο, που δημοσιεύτηκε σήμερα στο Joule , περιγράφει έναν θετικά ρόδινο οδικό χάρτη για το πώς 139 χώρες θα μπορούσαν να είναι 80% ανανεώσιμες έως το 2030 και 100% να τροφοδοτούνται από άνεμο, νερό και ηλιακή ενέργεια μέχρι το έτος 2050. Αν και μπορεί να ακούγεται ότι θα έπρεπε να γίνουν θυσίες Για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο, τα οφέλη που περιγράφονται στο έγγραφο είναι τεράστια: χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας χάρη στην απόδοση. καθαρή αύξηση άνω των 24 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας· από τέσσερα έως επτά εκατομμύρια λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση κάθε χρόνο· και ετήσια εξοικονόμηση περίπου 20 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στο «κόστος υγείας και κλίματος».

Στο παρελθόν, οι σκεπτικιστές για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συχνά διατύπωσαν την κριτική τους για την πράσινη ηλεκτρική ενέργεια με το μήνυμα ότι είναι ένα υπέροχο όραμα, αλλά εντελώς ανέφικτο. Για το σκοπό αυτό, η εργασία εξετάζει τη συγκεκριμένη παραγωγή 139 χωρών (αυτές για τις οποίες τα δεδομένα ήταν δημόσια διαθέσιμα από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας ) και υπολογίζει τον αριθμό των παραγωγών πράσινης ενέργειας που απαιτείται να είναι 80% αυτοσυντηρούμενες έως το 2030 και 100% έως το 2050, σε σχέση με τις ανάγκες κάθε χώρας.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μόνο το 1% περίπου των συνολικών διαθέσιμων περιοχών γης και στέγης χρειαζόταν για να γίνει αυτό το όραμα πραγματικότητα – με λίγες εξαιρέσεις. Ενώ οι κομητείες με μεγαλύτερο μερίδιο γης δεν θα είχαν κανένα πρόβλημα να πετύχουν αυτόν τον στόχο με μια αρκετά ισχυρή πολιτική ραχοκοκαλιά, οι μικρότερες, πυκνοκατοικημένες χώρες πιθανότατα θα δυσκολευτούν. Για το σκοπό αυτό, χώρες όπως η Σιγκαπούρη πιθανότατα θα χρειαστεί να επενδύσουν σε υπεράκτια ηλιακή ενέργεια.

«Οι 139 χώρες που εξετάσαμε αντιπροσωπεύουν πάνω από το 99% των παγκόσμιων εκπομπών», μου λέει μέσω email ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Mark Z Jacobson. «Οι υπόλοιπες χώρες είναι κυρίως νησιωτικές χώρες και αρκετές χώρες στην Αφρική για τις οποίες δεν υπήρχαν πλήρη στοιχεία.

«Αν και δεν έχουμε αναλύσει συγκεκριμένα αυτές τις χώρες, πιστεύουμε ότι επειδή μπορέσαμε να βρούμε λύσεις και για τις 139 άλλες χώρες (με κάποιες πιο προκλητικές από άλλες) και πολλές από αυτές τις χώρες είναι παρόμοιες με τις χώρες με ελλείποντα δεδομένα, θα πρέπει να είναι σε θέση να βρίσκει λύσεις και για τις χώρες με δεδομένα που λείπουν».

Θετικές επιπτώσεις

Ίσως το καλύτερο μέρος της έρευνας σχετίζεται με τους νόμους των ακούσιων συνεπειών, που φαίνεται να παίζουν σε μεγάλο βαθμό υπέρ του πλανήτη, για μια φορά. Εάν ήμασταν σε θέση να εξαλείψουμε την ανάγκη για πετρέλαιο, φυσικό αέριο και ουράνιο αύριο, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η διεθνής ζήτηση ενέργειας θα μειωνόταν κατά 13%, επειδή δεν θα υπήρχε πλέον η ανάγκη εξόρυξης, μεταφοράς και διύλισης των καυσίμων. Επιπλέον, δεδομένου ότι η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι πιο αποτελεσματική από την καύση ορυκτών καυσίμων, οι ερευνητές εκτιμούν ότι εξετάζουμε μια πτώση της ζήτησης περίπου 23%.

Ίσως παρατηρήσετε ότι οι ερευνητές συμπεριέλαβαν το ουράνιο στην παραπάνω λίστα. Γιατί είναι τόσο πρόθυμοι να απορρίψουν τον ρόλο της πυρηνικής ενέργειας στους υπολογισμούς τους; Διάφοροι λόγοι, σύμφωνα με τον Jacobson: ο χρόνος εγκατάστασης από 10 έως 19 χρόνια («ένας πυρηνικός αντιδραστήρας δεν θα συνδεθεί μέχρι το 2031», λέει ο Jacobson). το συνεπαγόμενο «αστρονομικό» κόστος («2-4 φορές μεγαλύτερο από αυτό της χερσαίας αιολικής και ηλιακής ενέργειας»)· και τους σχετικούς γνωστούς κινδύνους της πυρηνικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των κινδύνων διάδοσης όπλων, κατάρρευσης, σπατάλης και εξόρυξης. Για αυτούς τους λόγους, λέει ο Jacobson, οι ερευνητές βλέπουν τους μελλοντικούς πυρηνικούς σταθμούς ως «κόστος ευκαιρίας και απόσπαση της προσοχής από πραγματικές λύσεις».

«Η υπάρχουσα πυρηνική ενέργεια μπορεί να παίξει ρόλο, αλλά κατά περίπτωση, καθώς, για παράδειγμα, η επιδότηση νέων πυρηνικών δαπανών κοστίζει περισσότερο από τη χρήση αυτών των χρημάτων για την κατασκευή νέας αιολικής ή ηλιακής ενέργειας σε ορισμένες περιπτώσεις», εξηγεί.

Πόσο πράσινο για να γίνει πράσινο;

Οι επικριτές θα υποστήριζαν ότι το συνεπαγόμενο κόστος καθιστά ανεφάρμοστο το όραμα της εργασίας για το μέλλον, αλλά οι συντάκτες της εργασίας υποστηρίζουν ότι μια τέτοια αξιολόγηση προϋποθέτει ότι οι σημερινοί μας σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα διαρκέσουν για πάντα – κάτι που, φυσικά, δεν θα διαρκέσουν. Επιπλέον, η ζημιά που αποτρέπεται στο κλίμα και τη δημόσια υγεία με την απομάκρυνση από τη βρώμικη ενέργεια οδηγεί σε ένα σύστημα που φτάνει περίπου το ένα τέταρτο του τρέχοντος συστήματος ορυκτών καυσίμων.

Δείτε σχετικά 

Ηλιακή ενέργεια στο Ηνωμένο Βασίλειο: Πώς λειτουργεί η ηλιακή ενέργεια και ποια είναι τα πλεονεκτήματά της;

Σήμερα είναι η Ημέρα Υπέρβασης της Γης, το σημείο στο οποίο χρησιμοποιήσαμε όλους τους πόρους του 2017 – πόσο φταίτε εσείς;

Όχι ότι δεν θα είναι δαπανηρό – βραχυπρόθεσμα, σίγουρα θα είναι. «Η επιτάχυνση της ανάπτυξης σε όλες τις χώρες πρέπει να είναι κατά δέκα έως 100 συντελεστές μεγαλύτερη από ό,τι συμβαίνει σήμερα, καθώς χρειαζόμαστε το μεγαλύτερο μέρος της μετάβασης έως το 2030 (και 100% έως το 2050) για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 1,5ºC και να εξαλειφθεί η 4-7 εκατομμύρια θάνατοι από ατμοσφαιρική ρύπανση ετησίως σε όλο τον κόσμο», μου λέει ο Jacobson.

«Σχεδόν όλες οι τεχνολογίες που χρειαζόμαστε υπάρχουν», συνεχίζει. «Η κύρια εξαίρεση είναι τα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων, για τα οποία πρέπει να αναπτύξουμε υβρίδια κυψελών καυσίμου υδρογόνου-ηλεκτρικά. Ωστόσο, υπάρχει ένα τετραθέσιο αεροπλάνο με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου και τα διαστημικά λεωφορεία και πολλοί πύραυλοι προωθήθηκαν στο διάστημα με υδρογόνο, οπότε η τεχνολογία είναι εκεί. Πρέπει να εφαρμοστεί σε εμπορικά αεροσκάφη έως το 2035-2040».

«Φαίνεται ότι μπορούμε να επιτύχουμε τα τεράστια κοινωνικά οφέλη ενός ενεργειακού συστήματος μηδενικών εκπομπών ουσιαστικά χωρίς επιπλέον κόστος», σχολίασε ο συν-συγγραφέας Mark Delucchi. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα οφέλη είναι τόσο μεγάλα που θα πρέπει να επιταχύνουμε τη μετάβαση στον άνεμο, το νερό και την ηλιακή ενέργεια όσο το δυνατόν γρηγορότερα, αποσύροντας τα συστήματα ορυκτών καυσίμων νωρίτερα όπου μπορούμε».

Το να πείσεις την επιστημονική κοινότητα δεν θα πρέπει να είναι δύσκολο, αλλά το να πείσεις τους παγκόσμιους ηγέτες είναι μια πολύ πιο σκληρή πρόκληση, ειδικά στο τρέχον κλίμα . Ωστόσο, αν ακόμη και ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί περιστασιακά να δει τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας, τότε όλα είναι πιθανά.