Margir leikir verða kallaðir Cinematic, Virginia er raunverulegur samningur

eftir Thomas McMullan

„Cinematic“ er eitt mest misnotuðu lýsingarorðið í verkfærasetti leikgagnrýnanda. Það er auðvitað ástæða fyrir því. Sem ríkjandi háttur sjónrænna miðla er eðlilegt að leikmenn nái í kvikmyndasamanburð í hvert sinn sem það er sérstaklega áhrifamikið útsýni, eða samræðuhluti eða leikmynd í hasar. Oftast er þessi samanburður þó lítið annað en slappar bendingar í átt að einhverri óljósri tilfinningu um stórfengleika handrita, þar sem algjörlega vantar undirmálsfræði mynda og klippinga sem mynda tungumál kvikmyndarinnar – dimmt rými fullt af draumum.

Virginia er kvikmyndaleikur. Og ég meina það. Eftir að hafa leikið í gegnum kynningu á væntanlegum einkaspæjaraleik Variable State, er það sem skilur eftir sig mestan svip hvernig Virginia er byggt upp í kringum stuttar senur, þar sem spilarinn færist í gegnum umhverfi, hefur samskipti við hluti áður en hann fer í annað rými og tíma. Það er ekkert í vegi fyrir birgðum, eða merktum hlutlægum merkjum. Þú ferð einfaldlega í gegnum eina vignette áður en þú ert klipptur, líkt og myndavél, í aðra.

Til dæmis, persónan sem þú leikur, nýútskrifuð FBI útskrifaðist Anne Tarver, byrjar við útidyr á úthverfisheimili. Þú sýnir eigandanum FBI merkið þitt og atriðið brotnar inn í innréttingu; eigendurnir gráta í sófanum og þú kíkir inn í tómt herbergi; þú gerir uppgötvun, myndavélin klippir aftur; bráðum ertu kominn í farþegasæti bíls og keyrir á nóttunni. Allt þetta er gert með breiðskjássjónarhorni, með algjörlega engri ræðu.  

Ég spyr meðleikstjóra Virginíu og annar rithöfundur Jonathan Burroughs hvort orðleysi þessara hröðu senna sé til marks um allan leikinn . „Það er alveg rétt,“ segir hann við mig. „Ákvörðunin var að mestu raunhæf í fyrstu, en reyndist gagnleg og eftirsóknarverð skapandi þvingun. Við ræddum svo sannarlega að nota tal. En við höfðum áhyggjur af því að geta gert það réttlæti, þar sem góð raddframmistaða í leikjum sameinar ýmsar greinar, hvort sem það er ritun, leiklist [eða] hönnun samræðukerfanna sjálfra, sem öll verða að vera í hæsta gæðaflokki að skera sinnepið."

Til samanburðar bendir Burroughs á Firewatch frá Campo Santo – leik með svipaða áherslu á frásögn. Þar sem þessi leikur ákvað að einbeita sér að talaðri samræðu og forðast áskoranir sem fylgja því að tákna aðrar persónur, þá tekur Virginia þveröfuga nálgun - einbeitir sér að persónum sem sjónrænum, ekki hljóðeiningum.

„Það er líka athyglisvert að auk þess að nota hreyfimyndir og klippingu til að segja söguna í stað samræðna, varð tónlist sífellt mikilvægari auðlind fyrir okkur til að hjálpa til við að lita flutning frá tiltekinni persónu,“ bætir tónskáldið og meðhöfundurinn Lyndon Holland við. „Tónlistin er í stórum dráttum skorin út frá huglægu sjónarhorni söguhetjunnar okkar og því bregst hún við og breytist í rauntíma til að endurspegla hugarástand hennar - svipað á margan hátt og dæmigerð kvikmyndatónlist virkar.

Þó Burroughs lýsi orðlausu atriði Virginíu sem skapandi þvingun sem stafar af takmörkuðu fjármagni, þá er útkoman áhrifaríkt hrós til tenórs leiksins. Þegar líður á kynninguna birtast undarlegar, að því er virðist táknrænar myndir í annars eðlilegum senum. Nokkrar útsölustaðir hafa gert augljósan samanburð á blöndu Virginíu af dulúð í smábænum og furðulegum vinjettum við hinn fræga sjónvarpsþátt Twin Peaks eftir David Lynch . Fyrir mér gefur málleysi Virginíu enn dýpri draumkenndu andrúmslofti – andrúmsloft sem hefur orðið enn öflugra með hröðum klippum á milli mismunandi sena. Það er ruglingslegt, eins og heildarfrásögnin sé byggð á rökfræði undirmeðvitundarinnar.

Þögult vitni

Að spila kynninguna af Virginíu í um það bil 20 mínútur er eitt, en að keyra í gegnum allan leikinn án þess að hafa raunverulega stjórn á framvindu mála er annað. Ég spyr Burroughs hvort það sé hætta á að fjöldi stuttra senna gæti komið í veg fyrir að leikmaður finni fyrir sjálfræði í leiknum.

Sjá tengd 

„Skrítið hlutir geta gerst í þjóðsögum“: Ed Key talar um merkingu, siðferði og vonda björn í Forest of Sleep

Inni og uppgangur stuttra leikja

Frá Dark Souls to Manifold Garden: Hvernig leikir segja sögur í gegnum byggingarlist

„ Virginía er ekki ætlað að vera leikur þar sem leikmaðurinn tjáir sig,“ segir hann við mig. „Og mér finnst það allt í lagi. Ég er mjög hrifinn af svipmiklum leikjum, eins og SimCity eða XCOM eða skák, alveg eins mikið og ég er upptekinn af leikjum eins og Kentucky Route Zero . Ég held að öll list hafi hag af því að fjölbreytni og skapandi fái svigrúm til að taka óhefðbundnar aðferðir.

„Ég held að við eigum á hættu að setja gagnvirkri list óþarfa takmörk ef við leggjum áherslu á tjáningarfrelsi umfram allt annað, eins og að leyfa einhverjum að taka þátt í sögu (sem ólíkt því að vera vitni, eins og þú ert að segja í kvikmyndum, tónlist og bókmenntum ) býður upp á mikið af tækifærum fyrir nýja upplifun áður en þú leggur áherslu á aðferðir til persónulegrar tjáningar.

Ég er ósammála þeirri tilfinningu að vera vitni í bókmenntum – lestur er á endanum sköpunarverk – en Burroughs dregur fram góðan punkt um takmörk þess að leggja áherslu á sjálfræði fram yfir allt annað. Gagnvirkni þýðir ekki endilega leikni og það er áhugavert að sjá leik spila með þeim áhrifum að athuga stjórn leikmanna. Frá því sem ég hef leikið, þá tekst Virginia að nota þennan skort á sjálfræði til að auka tilfinninguna um að vera týndur í sögu sem þú getur ekki alveg náð tökum á.

Í stað þess að hagræða rými og sögu, eins og bæði einkaspæjarar og tölvuleikir eru vanir að gera, fannst mér ég fylgja með, háð öflum sem ég hef ekki stjórn á. Mér leið eins og ég sæti í kvikmyndahúsi, ein – dimmt rými fullt af draumum.

Virginia kemur á markað 22. september fyrir PS4, Xbox One og PC. Þú getur spilað kynninguna sjálfur í gegnum Steam .