Ο μαθητευόμενος αναλαμβάνει την εικονική πραγματικότητα και τελειώνει άσχημα

Ποιος απολύθηκε στο The Apprentice όταν οι υποψήφιοι ανέλαβαν την εικονική πραγματικότητα;

Υπήρξε μια εποχή που πλήρωνα την τηλεοπτική μου άδεια αποκλειστικά για τρία πράγματα: The Apprentice, Question Time και Snog Marry Avoid; Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι τα γούστα άλλαξαν (ή τελικά αναπτύχθηκαν, ανάλογα με το πώς το βλέπεις), και μόνο το The Apprentice παραμένει.

Δείτε σχετικά 

Ahead of This Time with Alan Partridge, ρωτάμε ποιος το είπε: Alan Partridge ή Alan Sugar;

The Apprentice: Το DatePlay της Βάνας Κουτσομίτη είναι μια τρομερή, τρομερή ιδέα εφαρμογής

Μέρος της γοητείας είναι να δούμε πώς οι διαγωνιζόμενοι και οι κριτές χειρίστηκαν τον σταδιακό αντίκτυπο της τεχνολογίας στον κόσμο γύρω τους στα 11 χρόνια από τότε που ο Άλαν Σούγκαρ είπε για πρώτη φορά σε έναν φανταστικό υπάλληλο ότι απολύθηκε. Οι κριτές έχουν μέσο όρο ηλικίας 61 ετών (που έχει αυξηθεί σχεδόν τέσσερα χρόνια από την πρώτη σεζόν, παρά τη συγκριτική νεότητα της Κάρεν Μπρέιντι που σπρώχνει πίσω στην ασταμάτητη πορεία του χρόνου), και η κύρια συνεισφορά του Άλαν Σούγκαρ στον κόσμο της τεχνολογίας ήταν η Amstrad – μια εταιρεία πούλησε το 2007 , πολύ αφότου έπαψε να είναι σχετικό. Αυτό δεν είναι θέμα ηλικίας: απλώς μια παρατήρηση ότι καμία από τις εμπειρίες τους δεν προέρχεται από πρόσφατη τεχνολογία.

Οι υποψήφιοι είναι πολύ νεότεροι, αλλά συχνά δεν είναι τόσο συνδεδεμένοι με τον σύγχρονο κόσμο της τεχνολογίας όσο θα περίμενε κανείς. Ρίξτε μια ματιά στην περσινή επιλαχούσα και την μοιραία ελαττωματική ιδέα της να συνδυάζει εφαρμογές γνωριμιών με gaming, που κατά κάποιο τρόπο παρέβλεψε τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν και οι δύο στη διαδικασία . Τη στιγμή της σύνταξης του κειμένου, το DatePlay έχει 28.872 μέλη – αυτό ακούγεται εντυπωσιακό, μέχρι να θυμάστε ότι 7,39 εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν το επαγγελματικό παιχνίδι πριν από ένα χρόνο . Οι περισσότερες startups θα μπορούσαν μόνο να ονειρεύονται μια τέτοια καταπληκτική δωρεάν διαφήμιση.

Αλλά παρεκκλίνω: το θέμα είναι ότι, παρόλο που η τεχνολογία και το The Apprentice δεν κολλάνε πάντα, η λέξη «εφαρμογή» εισχωρεί σταδιακά στον λόγο της σειράς με την πάροδο του χρόνου. Το μοναδικό νεύμα αυτής της σεζόν προς το Διαδίκτυο ήταν μια ανατριχιαστική προσπάθεια συγκέντρωσης κεφαλαίων στο Indiegogo. Περιλάμβανε ένα iPad που χρησιμοποιήθηκε για την εγγραφή ενός "viral" βίντεο και ο Claude Littner έλεγε "hashtag ανησυχεί" με τον τρόπο που κάποιος έχει διαβάσει για το Twitter μόνο σε βιβλία. Αυτό είναι πραγματικά το μόνο που χρειάζεται να ξέρετε για αυτήν την περιπέτεια.

«Περιλάμβανε τον Claude Littner να λέει «ανησυχεί hashtag» με τον τρόπο που έχει διαβάσει για το Twitter μόνο σε βιβλία».

Ήρθε λοιπόν η ώρα να μεταβείτε κατευθείαν στην εικονική πραγματικότητα. Τι θα μπορούσε ενδεχομένως να πάει στραβά; Αντί να πάνε στη συνηθισμένη εφαπτομενική τοποθεσία για να δουν προσωπικά τον Alan Sugar, οι υποψήφιοι έχουν οκτώ ακουστικά HTC Vive που τους έχουν φέρει για μια εικονική εμπειρία αίθουσας συνεδριάσεων, κάτι που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως το χαμηλό σημείο στην καριέρα κάποιου φτωχού 3D καλλιτέχνη.

Ένας εικονικός Άλαν Σούγκαρ τους κάνει μια ενημέρωση: «Για την επόμενη εργασία, θα μπείτε στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας», τους λέει. «Σε παγκόσμιο επίπεδο, η βιομηχανία παιχνιδιών υπολογιστών αξίζει πάνω από 70 δισεκατομμύρια λίρες», συνεχίζει, λέγοντας στους υποψηφίους ότι θα φτιάξουν το δικό τους παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας. «Τόσο σημαντική όσο το παιχνίδι είναι η επωνυμία που θα δημιουργήσετε», λέει, εξηγώντας ότι θα παρουσιάσουν τα παιχνίδια τους στο Comic Con σε ένα κοινό από gamers και ειδικούς του κλάδου.

Ο Sofiane θέτει τον εαυτό του ως αρχηγός της ομάδας του Titan, με το είδος του αδύναμου γηπέδου που θα πρέπει πραγματικά να σημάνει τον κώδωνα του κινδύνου. «Το κατάστημα στο οποίο δούλευα, είχαμε ένα τεράστιο λανσάρισμα μιας από τις κορυφαίες, κορυφαίες μάρκες εικονικής πραγματικότητας».

«Πούλησα ένα από τα πρώτα ακουστικά στη χώρα», προσθέτει περήφανα, πιστεύοντας προφανώς ότι αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι αυτός και ο Palmer Luckey είναι εναλλάξιμοι. Απίστευτα, αυτή η γελοία αδύναμη εξήγηση λειτουργεί και ο Dylan –ο οποίος στην πραγματικότητα είναι σχεδιαστής, εικονογράφος και gamer– παραβλέπεται. Ξεπέρασε ξανά όταν η Sofiane επιλέγει τον Grainne ως συνεργάτη του στο branding/δημιουργία χαρακτήρων επειδή «ο 14χρονος γιος της σπουδάζει για να κάνει προγραμματισμό υπολογιστών». Σε ένα τέτοιο κόσμο που έχει στριμωχτεί, όπου η επωνυμία και η δημιουργία χαρακτήρων έρχονται κάτω από την ίδια στέγη, αυτό είναι σχεδόν τόσο λογικό όσο και κάθε άλλος λόγος, υποθέτω, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα καλό παράδειγμα του να πυροβολήσεις τον εαυτό σου στα πόδια πριν κάποιος καταλάβει ότι υπήρχε τυχόν πυρομαχικά στο θάλαμο του όπλου. Καταλήγουν σε ένα παιχνίδι παζλ, επειδή στους ανθρώπους αρέσουν τα παιχνίδια παζλ σε smartphone και τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας μοιάζουν λίγο με τα smartphone, σωστά;

Το αποτέλεσμα είναι τελικά ένα χαριτωμένο υποβρύχιο παιχνίδι, όπου οι παίκτες σκάνε φυσαλίδες και στη συνέχεια προσπαθούν να ταιριάξουν τα κοχύλια μέσα τους. Είναι εξαιρετικά απλοϊκό, αλλά αυτή είναι η πρόταση του Dylan – σωστά σημειώνει ότι τα καλύτερα παιχνίδια παζλ είναι απλά και ότι πολλά παιχνίδια θάβονται από πολύπλοκους μηχανισμούς*. Εδώ δεν υπάρχει κίνδυνος.

Μπορεί να πιστεύετε ότι αυτή είναι μια εύκολη νίκη για το Team Nebula πριν καν ξεκινήσει η δουλειά, έως ότου το επεισόδιο κόψει τη Jessica και την Courtney στο αυτοκίνητο που συζητούν χαρακτήρες για το παιχνίδι τους. Ο «Διαστημικός Σαμ» και ο χαμένος «κοσμικός ασβός» του προτείνονται, πριν κατασταλάξει ο «Γαλαξιακός Γκόρντον». «Γιατί είναι ασβός;» Πολύ εύλογα ρωτάει η Trishna. Δεν υπάρχει καμία πειστική απάντηση.

Και έτσι το " Gordon's Lost his Badger " είναι εδώ. Καθώς πηγαίνουν οι τίτλοι, είναι παγκοσμίως μισητό. «Αν χάσουμε αυτό το καθήκον εξαιτίας αυτού του ονόματος, δεν θα πάω πουθενά», λέει ο διευθυντής του έργου Trishna. Λέει στη Jessica χωρίς αμφιβολίες ότι μισεί την ιδέα. Η Τζέσικα το λατρεύει και θέλει να το ρίξει, όπως ο καπετάνιος του Τιτανικού που συνεχίζει με ενθουσιασμό να εξυμνεί με ενθουσιασμό τις αρετές των κρουαζιερόπλοιων της δεκαετίας του 1910 καθώς το παγόβουνο σέρνεται μπροστά. Η Τρίσνα, βλέποντας την επιλογή της Κόρτνεϊ να κάνει ό,τι μπορεί για να αποστασιοποιηθεί γρήγορα από την ιδέα, δέχεται απρόθυμα.

Το παιχνίδι περιλαμβάνει αιώρηση στο διάστημα, ακολουθώντας ενδείξεις, αναζήτηση του τίτλου χαμένου ασβού: μια αλλόκοτη μασκότ με ένα κουφάκι. «Απολύτως αξιολύπητη» είναι η ετυμηγορία της Φράνσις για την ιδέα των συμπαικτών της για το branding, και δεν έχει άδικο. Είναι το είδος της προσεκτικά προδιαγεγραμμένης αηδίας που οι άνθρωποι με περιορισμένη προσωπικότητα πιστεύουν ότι είναι περίεργα ξεκαρδιστική. Η λέξη «τυχαίο» χρησιμοποιείται με απερίσκεπτη εγκατάλειψη.

Εν τω μεταξύ, η Alana ανακαλύπτει ότι το σκάσιμο εικονικών φυσαλίδων για πρόσβαση σε πολύχρωμα κοχύλια μοιάζει, αισθάνεται και παίζει πολύ σαν παιδικό παιχνίδι. «Πιστεύω ότι στην πραγματικότητα ως παιδικό παιχνίδι, είναι πολύ καλό!» αυτή λέει. Όταν το προϊόν είναι εντελώς λανθασμένο, δεν μένουν πολλά να κάνετε παρά να προσποιηθείτε ότι το στοχεύατε σε κάποιον εντελώς διαφορετικό από τότε. Τελικά λειτούργησε για τις νιφάδες καλαμποκιού , έτσι το Magic Shells ξαναγεννιέται και τώρα ξεκινάει πλήρως το CBeebies με μια μασκότ σε έντονα χρώματα που ονομάζεται Coral Kid. (Αξίζει να σημειωθεί ότι το Samsung Gear VR συνοδεύεται από μια προειδοποίηση που λέει ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από παιδιά κάτω των 13 ετών, αλλά ευτυχώς κανείς δεν έχει την καρδιά να το πει στην Αλάνα.)

«Πιστεύετε ότι σε ένα χρόνο οι άνθρωποι θα ντύνονται σαν το κοραλλί παιδί;» ρωτάει ένα στέλεχος του PlayStation, καταφέρνοντας με κάποιο τρόπο να ακούγεται σαν να το θεωρεί εύλογο.

Τα γήπεδα πηγαίνουν τόσο καλά όσο θα μπορούσατε να ελπίζετε για δύο παιχνίδια που αναπτύχθηκαν από οκτώ άτομα που δεν ενδιαφέρονται καθόλου για τα παιχνίδια. Οι άνθρωποι σκοντάφτουν, παλεύουν με τα παιχνίδια και συζητούν μεταξύ τους. «Πιστεύετε ότι σε ένα χρόνο οι άνθρωποι θα ντύνονται σαν το κοραλλί παιδί;» ρωτά ένα στέλεχος του PlayStation, καταφέρνοντας με κάποιο τρόπο να ακούγεται σαν να το θεωρεί εύλογο. «Απολύτως», λέει ψέματα η Αλάνα.

Και οι δύο ομάδες επιστρέφουν στην αίθουσα συνεδριάσεων (την αληθινή, αυτή τη φορά) και είναι μια αποτυχία: ο Galactic Gordon είναι ο ξεκάθαρος νικητής λόγω του ότι υπάρχουν μόνο δύο υποψήφιοι. Πέντε από τους επτά ειδικούς λένε ότι με (πιθανώς αρκετά σημαντικές) τροποποιήσεις θα το εξέταζαν, σε σύγκριση με τα μηδενικά Magic Shells . Στην ψηφοφορία του κοινού, ο Galactic Gordon κέρδισε με 220 έναντι 80, αν και είναι ίσως ενδεικτικό ότι το "Reopen Nominations" δεν ήταν μια επιλογή στο ψηφοδέλτιο, αποδεικνύοντας μια για πάντα ότι η δημοκρατία δεν λειτουργεί. «Τουλάχιστον για έναν από εσάς, θα τελειώσει το παιχνίδι», λέει ο Alan Sugar στην Team Titan – ένα αστείο που μπορεί να κρατάει κάτω από το καπέλο του από το 1995.

«Νομίζω ότι το παιχνίδι ήταν υπέροχο, απλά δεν νομίζω ότι το πουλήσαμε στο κοινό», θρηνεί ο Dylan, επαναλαμβάνοντας αυτό που ο John Romero πιθανώς εξακολουθεί να σκέφτεται ιδιωτικά για την Daikatana. Ο Alan Sugar είναι πιο κομψός: «Τα σχόλια λένε ότι «αυτό είναι ένα παιχνίδι για παιδιά και τα παιδικά παιχνίδια είναι η μικρότερη αγορά στο gaming εικονικής πραγματικότητας», λέει, μυρίζοντας το είδος του αίματος και του ενθουσιασμού που απουσίαζαν εντελώς από το Magic Shells .

«Κυριολεκτικά είναι σκύλος που τρώει σκύλο εκεί μέσα», θρηνεί αργότερα, χωρίς να καταλαβαίνει τι σημαίνει «κυριολεκτικά», τι είναι τα σκυλιά ή και τα δύο.

Η Sofiane αποφασίζει να προσπαθήσει να ρίξει τόσο τον Dylan όσο και τον Grainne κάτω από το πλησιέστερο διερχόμενο λεωφορείο λέγοντας ότι θα πρέπει να απολυθούν όλοι εκτός από αυτόν. Οι άλλοι δύο είναι ομόφωνοι: η Σοφιανή πρέπει να φύγει. Ο Ντύλαν τελικά απολύεται επειδή είναι καλός αλλά άχρηστος. Η Sofiane διώχνεται επειδή είναι απλώς άχρηστη. Η Γκρέιν με κάποιο τρόπο επιβιώνει για να πολεμήσει άλλη μια μέρα.

«Κυριολεκτικά είναι σκύλος που τρώει σκύλο εκεί μέσα», θρηνεί αργότερα, χωρίς να καταλαβαίνει τι σημαίνει «κυριολεκτικά», τι είναι τα σκυλιά ή και τα δύο. Έξι παραμένουν, αλλά τουλάχιστον δεν χρειάζεται να ανησυχούμε μήπως μπερδευτούν ξανά από την τεχνολογία του 21ου αιώνα… εκτός κι αν κάποιος από αυτούς έχει τη φράση «Uber meets Tinder» στα επιχειρηματικά του σχέδια, ούτως ή άλλως. Αν το κάνουν, να είστε σίγουροι ότι θα είμαι εδώ για να το γράψω.

* Ως κάποιος που εργαζόταν ως παραγωγός παιχνιδιών: είναι μια κοινή παρανόηση να πούμε ότι τα παιχνίδια παζλ είναι απλά. Τα καλύτερα φαίνονται αβίαστα, αλλά χρειάζεται πολλή δουλειά για να τα καταφέρουμε γιατί είναι τόσο καταραμένα πολλά από αυτά και τα περισσότερα αντιγράφουν τους ίδιους γνωστούς μηχανισμούς ο ένας από τον άλλο. Αυτό συμβαίνει ακριβώς για τους λόγους που φαντάζεστε: είναι φθηνά και γρήγορα στην κατασκευή.

Για αυτόν τον λόγο, μάλλον θα είχα πάει για ένα απλό ατελείωτο παιχνίδι δρομέα/δράσης, αλλά δεδομένου ότι ούτως ή άλλως η βαριά ανύψωση γινόταν από καλλιτέχνες και προγραμματιστές, το να προτείνουμε ότι η τελική ευθύνη βαρύνει τους διαγωνιζόμενους είναι λίγο κουραστικό.