Co je to Blue Box?

Znáte ty malé tóny, které zazní, když stisknete klávesu na telefonu? Přemýšleli jste někdy, k čemu jsou? V dnešní době už vlastně nic nedělají. Jedním z argumentů pro ně může být pomůcka pro zrakově postižené. Mnoho telefonů však hraje stejný tón pro každou klávesu, nikoli tón specifický pro klávesu. Původně však byly navrženy tak, aby pomáhaly směrovat telefonní hovory.

Když byly telefonní systémy poprvé nasazeny, pro volání na číslo bylo nutné zavolat operátorovi a požádat o spojení s osobou, které jste volali. Je zřejmé, že se jedná o pomalý a neefektivní způsob telefonování. Také se neumí vůbec dobře škálovat a vyžaduje dobře vyškolené operátory. Pro zlepšení systému byla implementována základní automatizace. Tento systém signalizoval vytáčené číslo přidáním pulzního odporu na telefonní lince. Dodatečný odpor by snížil napětí na vedení a mohl by být dekódován na místní ústředně.

Systém fungoval dobře, ale měl chybu, nefungoval pro meziměstské hovory. Dlouhé kabely mezi ústřednami na obou koncích jednoduše nebyly dostatečně citlivé na rychlé poklesy napětí, aby detekovaly signál a převedly hovor. Místo toho, aby se toto ovládání obešlo, byly tóny hrány na kmenových linkách. Problém byl v tom, že hlavní linka byla stejná, na které byl zvuk telefonního hovoru přehráván. Signalizace byla „in-band“. To znamenalo, že nešťastný volající mohl náhodně přehrát tón „odpojit hovor“. Důvtipný operátor dokáže mnohem víc.

Naladění

Chcete-li uskutečnit meziměstský hovor, uživatel nejprve stiskne klávesu „1“. To by pak aktivovalo sekundární režim určený pro dálkové hovory. Místní ústředna by identifikovala potřebnou vzdálenou ústřednu a připojila se k hlavní lince k této ústředně.

Když se hlavní linka nepoužívala, obě strany hrály kontrolní tón 2600 Hz. Aby se linka připojila, volající strana upustila tón, přijímající strana to „uslyšela“, upustila svůj vlastní tón a přehrála tón „dohledového blesku“, aby naznačila, že je připravena přijmout telefonní číslo ke spojení. Telefonní číslo bude zakódováno do rychlé sady specifických tónů. Takto systém fungoval pro spojení meziměstských hovorů ve 40., 50., 60., 70. a v některých 80. letech minulého století. Když jedna strana zavěsila sluchátko, jejich ústředna přehrála 2600Hz řídící signál do kufru. Druhá ústředna uslyší tento tón a udělá totéž a hovor přeruší.

Protože všechny tyto signalizační tóny byly přehrávány po stejné hlavní lince, která byla použita pro zvuk telefonního hovoru, bylo možné tyto tóny zneužít. Jedním z prvních lidí, kteří to objevili, byl Joe Engressia, známý jako Joybubbles. Když se narodil slepý a měl perfektní výšku, v sedmi letech zjistil, že zapískání 2600Hz kontrolního tónu by přerušilo meziměstský hovor. To podnítilo jeho zájem o tuto oblast a učinilo z něj jednoho z prvních phreakerů.

Tip: Phreak je senzacechtivý hláskování slova „freak“ pomocí „ph“ ze slova „phone“. Odkazuje na kulturu lidí, kteří studují, experimentují nebo zkoumají telekomunikační systémy, především telefonní sítě. Kultura phreakingu je poměrně úzce spjata s ranou hackerskou kulturou.

Trefovat ty správné noty

Díky spoustě praxe a výzkumu byli phreakeři schopni vypracovat detaily systému. Zábavně jim ve skutečnosti pomáhali samotní poskytovatelé telefonních sítí, kteří aktivně inzerovali a publikovali velmi podrobnou dokumentaci o tónovém systému, aniž by si uvědomovali, že by mohl být zneužit.

Prvním krokem bylo použití tónu 2600 Hz k odpojení hovoru, ale pouhé odpojení hovoru není příliš užitečné. Zajímavé je, že odpojením hovoru to nekončí. Tón 2600 Hz se přehrál automaticky, když sluchátko zavěsilo. Pokud však někdo zapískal nebo jinak zahrál tón, jeho vlastní konec ve skutečnosti nezavěsí, dokonce se ani neodpojí od místního konce kufru. Jediným způsobem, jak uzavřít spojení mezi telefonem a místním koncem kufru, je totiž skutečně zavěsit, čímž se změní odpor a spojení se uzavře.

Zahráním tónu 2600Hz je tedy možné odpojit druhou osobu od ústředny, ale zůstat připojen k ústředně na druhém konci svazku. Pokud v tomto okamžiku zahrajete konkrétní tóny pro jiné číslo, místní na vzdálené ústředně, přepojí vás to.

Tón hluchý

Může to znít většinou zbytečně, ale jsou zde některé další důležité detaily. Za prvé, většina meziměstských hovorů dne byla zpoplatněna vysokou sazbou, protože využívaly omezené zdroje dálkového vedení. Za druhé, některé meziměstské hovory byly zdarma. Konkrétně jedničky na 1-800 čísel. (1 je identifikátor meziměstského volání a 800 čísel je bezplatných, jakmile byl tento systém zaveden v roce 1967). Nakonec byla pro účely fakturace sledována aktivita z místní burzy. Mimochodem, ústředny nebyly navrženy tak, aby detekovaly, kdy hovory nebyly správně zavěšeny a bylo připojeno druhé číslo.

Když věděli, že tito phreakeři přišli na to, že mohou uskutečnit bezplatný meziměstský hovor na číslo 1-800, pak zahrát tón 2600 Hz, aby se volné číslo odpojilo, zahrát tóny odpovídající meziměstskému číslu, na které chtěli volat, a získat prosadit. To vše se stalo s tím, že telefonní společnost mohla vidět pouze hovor na bezplatné číslo. To znamenalo, že phreakerovi nebyl za hovor účtován.

Zaškatulkovat to

Většina z toho byla zpočátku objevena kvůli pískání. Všechno to šlo udělat pískáním. Nebylo to však snadné. Tóny byly přesné frekvence a bylo potřeba je hrát postupně. Phreakeři s jistými elektronickými dovednostmi místo toho vytvořili stroj, který to udělal za ně. tomuto stroji se říkalo modrá skříňka. Obvykle se skládal ze sady tlačítek pro vytáčení a přehrávání ovládacích tónů. Tyto klávesy byly připojeny k reproduktoru, který přehrával tóny, které pak zachytil mikrofon telefonu.

Nejprve byly všechny tyto modré krabičky ručně vyráběny phreakery pro vlastní potřebu. Někteří se možná podělili se svými přáteli, zatímco jiní možná naverbovali své přátele elektrotechniky, aby pro ně vyrobili krabice. Obecně byla komunita phreakingů malá a rostla pomalu.

Fenomén se stal podstatně známějším, když se o něm v říjnu 1971 věnoval časopis Esquire. V průběhu 70. let bylo v několika časopisech publikováno množství článků, které poskytovaly mnoho podrobností širší veřejnosti. V této době byly k dispozici sady modrých krabic. Někteří podnikaví jedinci dokonce začali prodávat předem vyrobené modré krabice. Nejpozoruhodnějšími lidmi, kteří to udělali, byli Steve Jobs a Steve Wozniak, ano, titíž lidé, kteří později založili Apple Inc.

Tónování

Telefonní společnosti samozřejmě nebyly spokojeny, protože meziměstské hovory byly drahou službou a phreakeři a modré krabičky mohli obcházet poplatky za volání zdarma. Implementovali řadu funkcí, včetně protokolování, aby identifikovali neobvyklé hovory, kde byl přehrán tón 2600 Hz. Zavedli by také odposlechy, aby získali důkazy o tom, co se dělo. To vedlo k řadě soudních sporů a odsouzení phreakerů.

Vzhledem k malé velikosti komunity phreakingů nebyla skutečná ztráta příjmů tak velká. S tím, jak se modré rámečky rozšiřují, se to samozřejmě mohlo snadno změnit a vyvinout finanční tlak na vyřešení problému. Místo toho skutečný tlak na vyřešení problému vycházel z potřeby škálovat. Jak stále více lidí chtělo volat stále více a více, systém mít pouze několik hlavních linek to prostě neubral.

Zatímco bylo instalováno více hlavních linek, došlo k dalším upgradům. Nejprve byly signály digitalizovány a multiplexovány, což umožnilo vést více hovorů po jediném vodiči najednou. Kromě toho, aby se minimalizovalo používání hlavní linky, byl implementován sekundární kabel speciálně pro signalizaci pro navázání a přerušení hovoru.

Multiplexování vyžadovalo, aby byly řídící tóny filtrovány z jednotlivých audio streamů. V mnoha případech to bránilo zachycení zvukových tónů. Sekundární kabel používaný pro signalizaci také převzal vlastní proces konfigurace hovoru „mimo pásmo“. To znamenalo, že bez ohledu na to, jaké tóny byly hrány, ve skutečnosti neovlivnily systém používaný k volání. Dohromady to začalo snižovat úspěšnost modré krabičky na počátku 70. let a nakonec ji koncem 80. let úplně zabilo.

Závěr

Modrá krabička byla dnes již zastaralým nástrojem vyrobeným phreakery. Hrál kontrolní tóny používané vnitropásmovým systémem dálkového volání používaného v americké telefonní síti. Vyznačoval se schopností hrát sadu ovládacích tónů i tónů souvisejících s vytáčením. Pečlivým používáním bylo možné oklamat síť, aby uskutečňovala bezplatné meziměstské hovory, které měly být zpoplatněny. Spoléhalo se na vnitropásmovou audio signalizaci používanou systémem kufru. Jejich použití nakonec vymřelo, když byl tento systém aktualizován.