Què és una memòria USB?

Una unitat de polze és un dels molts noms associats amb els llapis de memòria flash USB. Hi ha molts noms genèrics i específics de marca relacionats, una llista raonablement completa dels quals es pot trobar a la pàgina que cobreix tots els termes que redirigeixen a l'article de la Viquipèdia. El terme "unitat de polze" va sorgir perquè les dimensions d'un llapis de memòria USB estàndard són aproximadament similars a les d'un polze humà adult mitjà.

Casos d'ús i competència

Les unitats digitals són una forma de suport d'emmagatzematge extraïble. Van substituir els mitjans d'emmagatzematge òptics com el CD i els DVD com a suport d'emmagatzematge extraïble preferit. També van ser l'últim clau del taüt dels disquets per ser substituïts per suports d'emmagatzematge òptics.

A diferència dels disquets, les unitats de polze oferien molt més espai d'emmagatzematge i un rendiment millorat, tot en un factor de forma més petit. Les unitats de polze tampoc són sensibles als camps magnètics o a altres interferències electromagnètiques i no tenen cap peça mòbil que les faci més duradores.

En comparació amb els mitjans òptics, les unitats polzes ofereixen una capacitat d'emmagatzematge més gran, velocitats de lectura i escriptura més ràpides i factors de forma més petits. Els suports òptics són vulnerables a les ratllades, mentre que les unitats de polze generalment estan ben protegides en caixes de metall o plàstic estàndard i es poden reforçar encara més.

Les unitats de memòria són útils per transferir fitxers d'un dispositiu a un altre quan és possible l'accés físic a tots dos. En el món modern, els fitxers petits com ara imatges o documents es poden transferir més ràpidament per Internet. Els fitxers més grans, però, han de fer front a velocitats d'Internet relativament lentes i requereixen accés a un servei d'allotjament en núvol.

Els discs durs externs són alternatives raonables quan es tracta de unitats de polze importants. Les opcions tenen capacitats molt més grans i poden suportar els últims estàndards USB d'alta velocitat. Els discs durs externs també poden ser més barats que les unitats de polze grans. Les unitats digitals encara guanyen en la portabilitat, tot i que els SSD m.2 externs poden apropar-se bastant.

Cronologia

La memòria flash es va inventar a principis dels anys vuitanta. Les primeres unitats de polze es van vendre l'any 2000. Les primeres unitats de polze utilitzaven la interfície USB 1.1, limitant el rendiment a uns 1,5 MB/s quan permetien la transmissió aèria. L'any 2002 estaven disponibles unitats de memòria USB 2.0, que oferien velocitats d'uns 35 MB/s quan es comptabilitzen les despeses generals. A mesura que s'han estandarditzat les noves generacions del protocol USB, normalment s'han seguit les unitats de memòria. Les unitats USB 3 ara utilitzen els connectors USB-A i USB-C cada dia.

Una unitat de memòria estàndard pot tenir 8, 16 o 32 GB d'emmagatzematge. Tanmateix, hi ha models molt més grans disponibles, amb fins a 2 TB d'emmagatzematge. Els models excepcionalment d'alta capacitat de unitats polzes solen tenir un preu superior, com és d'esperar. Això pot fer que els discs durs externs de capacitat comparable siguin més barats. És possible que els SSD M.2 externs no puguin necessàriament competir pel preu, ja que són de gamma alta. No obstant això, poden oferir encara més espai d'emmagatzematge i és més probable que admetin velocitats de transferència més altes.

Riscos a considerar

Quan utilitzeu una unitat de memòria coneguda, heu de tenir en compte dos riscos. El primer és que la unitat de polze és bastant petita, cosa que fa que sigui fàcil de perdre. Moltes unitats de polze inclouen un punt de connexió per a un clauer que pot ajudar a fer-ne un seguiment. El segon risc és connectar una unitat de memòria coneguda a un dispositiu no fiable. Se sap que alguns programes maliciosos infecten de manera oportunista les unitats digitals i les fan servir per propagar-se a altres ordinadors.

Quan es tracta d'una unitat de memòria desconeguda, encara hi ha més riscos. Sense connectar-lo a un ordinador, no hi ha manera de conèixer el contingut de la unitat. Malauradament, el programari maliciós es pot iniciar, infectant el vostre ordinador automàticament. Això pot passar fins i tot si escanegeu immediatament la unitat polze amb una eina antivirus després de connectar la unitat.

Tot i que no és directament rellevant per a la persona mitjana, es creu que el virus Stuxnet es va introduir a una instal·lació nuclear iraniana perquè un empleat curiós va connectar una unitat de memòria infectada que s'havia deixat caure deliberadament a l'aparcament.

Malauradament, el programari maliciós no és el pitjor resultat possible pel que fa a les unitats de memòria desconegudes. USB Killer és una plataforma de maquinari dissenyada per semblar una unitat de memòria; no inclou cap emmagatzematge. En canvi, compta amb condensadors. Aquests condensadors es carreguen des del pin de 5 V quan es connecten a un port USB; després d'un breu període de càrrega, descarreguen aproximadament 200 V a les línies de dades USB.

Això pot - i està pensat per - fregir els circuits. En molts casos, això no només trenca el port USB, sinó que també fregeix el chipset de la placa base trencant l'ordinador. Tot i que pot ser possible substituir la placa base en un ordinador d'escriptori, això generalment requereix substituir tot l'ordinador.

Conclusió

Una unitat de polze és un dels molts termes per a una unitat flaix USB o un llapis de memòria USB i és una forma d'emmagatzematge extraïble. El nom prové del fet que solen tenir aproximadament la mida d'un polze. Alguns models de novetat fins i tot poden semblar un polze tallat.

Les capacitats d'emmagatzematge varien d'uns quants gigabytes a dos terabytes. Moltes unitats de memòria USB funcionen a velocitats USB 3.0, però encara es poden limitar al rendiment USB 2.0. S'ha de tenir cura en interactuar amb dispositius no fiables, ja que les unitats polzes poden estar infectades amb programari maliciós.