Què és un chipset?

Independentment de les altres funcions que tingueu a la vostra llista de desitjos per a la vostra placa base ideal, sempre haureu de verificar una característica específica. Aquest és el chipset. El chipset defineix la compatibilitat de la placa base amb una o més generacions de CPU d'una marca específica. Fins i tot si la CPU encaixa tècnicament al sòcol, és possible que el chipset sigui incompatible. Però, què és un chipset i per què ho controla tant?

Arquitectura de placa base i CPU

Abans del 2003, totes les plaques base tenien un chipset de dues parts. Aquestes dues parts es van anomenar pont nord i pont sud. Com podeu endevinar, podríeu trobar el pont sud més avall de la placa base que el pont nord. La CPU es va connectar mitjançant el Front Side Bus al pont nord, que proporcionava accés a la connectivitat d'alta velocitat. El pont nord proporcionava connectivitat a la memòria RAM i als busos d'expansió primaris (PCIe, AGP i PCI).

El pont nord també es connectava al pont sud, que gestionava tota la resta, incloses les funcions de la placa base, i proporcionava una connectivitat més lenta. El pont sud proporcionava connectivitat a dispositius USB, discs durs SATA, Ethernet, dispositius d'àudio, disquets i unitats de CD.

En aquesta arquitectura, qualsevol sol·licitud a la memòria RAM havia d'abandonar la CPU i passar pel northbridge, cosa que afegeix latència. El 2003, AMD va llançar les CPU Athlon de 64 bits, que van canviar això integrant el controlador de memòria directament a la matriu de la CPU. Entre 2003 i 2011, la majoria de les CPU van fusionar progressivament més i més de la funcionalitat del Northbridge directament a la matriu de la CPU, augmentant el rendiment.

Finalment, amb tot el pont nord integrat a la matriu de la CPU, l'esquema de noms ja no tenia sentit. Intel i AMD van canviar el nom del pont sud a Platform Controller Hub i Fusion Controller Hub, respectivament. Les plaques base, però, van continuar comercialitzant els xips com a conjunt de xips.

Funcionalitat moderna del chipset

El chipset d'una placa base moderna, bàsicament, encara ofereix la mateixa funcionalitat que el pont sud original. Tanmateix, els detalls exactes han canviat a mesura que algunes tecnologies s'han extingit. El chipset encara gestiona el funcionament de la placa base. També ofereix connectivitat SATA i funcionalitat d'àudio. El chipset també proporciona connectivitat USB, així com alguns carrils PCIe. Normalment es pot trobar a la cantonada inferior dreta d'una placa base, sovint sota un dissipador de calor.

S'ha actualitzat la connexió entre la CPU i el chipset. La connectivitat exacta varia, però normalment ofereix l'ample de banda equivalent de vuit carrils de la connectivitat PCIe més alta que admet la CPU. Aquest ample de banda total es comparteix entre tota la connectivitat que proporciona el chipset. Tot i que el conjunt de xips acostuma a no tenir cap connexió única que pugui saturar l'enllaç complet, és possible que dos o més dispositius connectats ho puguin fer, la qual cosa comporta limitacions d'amplada de banda.

Les CPU modernes han continuat la tendència d'integrar el conjunt de xips a la matriu de la CPU, amb alguns carrils USB i PCIe que es proporcionen directament des de la CPU que s'han mogut del conjunt de xips. Aquesta connectivitat sol ser la connectivitat de més alta velocitat que ofereix la placa base. Els dispositius connectats tampoc no han de compartir ample de banda amb res, ja que tenen accés directe a la CPU.

Coses a mirar

Cada chipset només admet un nombre limitat de generacions de CPU. Els chipsets d'Intel solen suportar dues generacions. En canvi, AMD tendeix a ampliar-ho a tres, encara que no necessàriament en el llançament del producte. Depenent del vostre punt de vista, això obre o limita opcions per a futurs reemplaçaments de la CPU.

És essencial fer els deures quan mireu una CPU i una placa base. Una sola CPU generalment admet més d'un conjunt de xips, amb nivells de gamma alta i de pressupost i alguns nivells intermediaris. Quan sàpigues quina CPU vols obtenir, investiga quins chipsets admet i després decidiu quin nivell voleu.

Per exemple, les CPU actuals de 12a generació d'Intel utilitzen el chipset de la sèrie 600. Hi ha quatre opcions, H610, B660, H670 i Z690. L'esquema de noms és una mica confús, però sempre que ho recordeu, necessiteu una sèrie 600, i que els nombres més significatius siguin millors, és prou senzill.

És possible que vegeu un problema potencial aquí. Les CPU actuals de la sèrie Ryzen 5000 d'AMD admeten els xips X570, B550 i A520 i els xips X470 i B450 més antics. AMD té un chipset anomenat B550, Intel té un chipset anomenat B660 i la seva generació anterior era encara pitjor, anomenada B560. Per a aquells que no tinguin cura, aquests esquemes de noms similars poden generar confusió.

El chipset limita precisament quants carrils PCIe i ports USB pot oferir la placa base i quina velocitat operen. De manera molesta, els fabricants de plaques base poden optar per no fer que tots els ports USB siguin la velocitat més alta disponible, per exemple. Per tant, comproveu que qualsevol placa base ofereix la connectivitat que voleu, fins i tot si el chipset ho vol dir.

Conclusió

El chipset és un controlador de comunicació per a busos de comunicació relativament lents. Això inclou SATA, USB i fins i tot PCIe. Està dissenyat per proporcionar connectivitat a la carcassa i alguns dispositius connectats a la placa base. Tots els dispositius connectats al chipset comparteixen un ample de banda limitat a la CPU.

En la majoria dels casos, aquest ample de banda hauria de ser més que suficient. Tot i així, pot estar saturat en càrregues de treball importants, deixant els dispositius amb un rendiment inferior. Hi ha diferents nivells de chipsets compatibles amb la majoria de CPU. Assegureu-vos d'escollir un nivell que ofereixi les capacitats de connectivitat que necessiteu o voleu. No us oblideu de deixar els vostres pensaments als comentaris a continuació.