Què és la memòria convencional?

En informàtica, hi ha molts tipus diferents de memòria. ROM i RAM, DRAM i SRAM, i flash NAND i NOR. Cadascun d'aquests tipus de memòria té el seu lloc. Molts d'ells troben el seu lloc, on podríeu esperar-los, en un ordinador. Alguns d'aquests, però, són tecnologia obsoleta, essencialment resignada als llibres d'història. La ROM, per exemple, es substitueix gairebé completament per la memòria flaix molt més barata i sobreescrivible. Normalment, aquest flaix serà un flaix NOR, però també pot ser un flaix NAND.

Un altre terme de memòria que es consigna als llibres d'història és "memòria convencional".

Una breu lliçó d'història a l'ordinador

Els ordinadors han existit des de fa força temps. Durant anys, però, van ser grans, cars i no especialment potents. Això limitava els seus casos d'ús a organitzacions disposades a pagar-los. El programari disponible també era un problema. No podríeu baixar un navegador nou, programari d'oficina o imatges de gats. Primer, Internet encara no s'havia creat; no hi havia on descarregar. Tampoc hi havia navegadors perquè no hi havia res per navegar. Tampoc hi havia imatges de gats, ja que la majoria dels primers ordinadors només es basaven en text.

Els primers ordinadors solien construir-se per a propòsits específics. En molts casos, només podien realitzar l'única tasca per a la qual havien estat dissenyats. Això va limitar els seus casos d'ús, sobretot tenint en compte les etiquetes de preu.

L'IBM PC va ser l'ordinador que va canviar moltes coses. No va inventar Internet, els navegadors ni les imatges de gats. En canvi, era un ordinador de propòsit general. Encara millor, va ser dissenyat per a les masses. Tot i que no era barat, tampoc era inassequible. Per sort, això es va enganxar. El PC es va vendre bé. Tan bé que encara s'utilitza el terme PC, encara que s'estigui desfavorable. Altres companyies d'informàtica van publicar nombrosos maquinari, programari i clons totalment compatibles amb PC.

Aquesta popularitat va ajudar a marcar el to del mercat informàtic. No tot era rosat, però. Les limitacions de l'ordinador també es van incorporar als ordinadors successius. Aquestes qüestions s'han tractat generalment, però algunes són menys exhaustives que altres.

Intel 8086

La CPU que va fer possible l'ordinador va ser l'Intel 8086. Va ser innovador com la primera CPU de propòsit general. Malauradament, les seves limitacions van imposar restriccions de compatibilitat durant molt de temps després que fos irrellevant.

Una de les limitacions del 8086 era que només podia abordar un total d'1MB de memòria. Ara això no és només 1 MB de memòria RAM. Aquest és tot l'espai per assignar qualsevol cosa a la memòria. Això inclou la ROM per a la BIOS i el sistema operatiu, gràfics i altres perifèrics assignats a memòria. D'això, els primers 640 KB dels 1 MB d'espai de memòria es van assignar per a l'ús de la memòria RAM. Això es va anomenar àrea de memòria convencional. Els 384 MB restants de memòria es van denominar àrea de memòria superior.

Consell: en contextos de memòria, 1MB s'hauria de representar amb més precisió com 1MiB. En el sistema de prefixos i unitats SI, el prefix M significa 1000K, 1000 unitats. Això suposa un sistema de base deu, però els ordinadors utilitzen bits que són de base 2. El byte estàndard és de 8 bits, 1KB és de 1024 bytes i 1MB és de 1024KB.

Això condueix a confusió amb els prefixos SI fins a 1000, no 1024, que es pot suposar. Com a tal, les capacitats de memòria, haurien de ser-ho, però no sempre apareixen a KiB, MiB, GiB, etc. Aquest efecte també influeix per què els discs durs semblen molt més petits del que s'anuncia. Un SSD d'1 TB només té 1000 GB en lloc de 1024 GiB. Això arriba a 0,9095 TiB, una diferència de capacitat del 10%.

Llegat

Hi va haver una sèrie de solucions i canvis al llarg del temps que van permetre el suport per a capacitats de memòria més grans. Els sistemes operatius moderns ja no permeten que el programari accedeixi a adreces de memòria reals, sinó que utilitzen adreces de memòria virtual que l'ordinador mapeja automàticament. Això amaga l'estructura física real de la memòria del programari. Part del que amaga és que la segmentació de memòria causada per aquest límit de memòria va provocar que es defineixin segments. Els ordinadors moderns ja no necessiten fer-ho, però encara representen els detalls, començant per 0, donant-los accés complet a tot l'espai d'adreces.

Conclusió

La memòria convencional es refereix als primers 680 KiB dels 1 MiB d'espai de memòria adreçable que tenia l'IBM PC original. Aquesta va ser una limitació de maquinari imposada per l'espai d'adreces limitat de la CPU Intel 8086 utilitzada per l'ordinador. La memòria convencional es va utilitzar com a memòria RAM del sistema. La resta de l'espai de memòria es va assignar a la ROM per a la BIOS, el sistema operatiu i altres perifèrics assignats a memòria, com ara gràfics.

Els primers 640 KiB de memòria ja no es tracten com a únics. El terme està ara completament obsolet, amb els ordinadors de 64 bits que poden abordar teòricament 16 EiB de memòria, tot i que actualment estan limitats a "només" 256 TiB. A més, les adreces de memòria física ja no són accessibles. En canvi, s'utilitzen adreces de memòria virtual.