Què és la capa de xarxa?

El model OSI ( Open Systems Interconnection ) és un model conceptual utilitzat per descriure les parts que formen una xarxa informàtica. Es pretén crear una comprensió diària per desenvolupar estàndards i protocols de xarxa. El model és bastant útil per ajudar a comprendre els conceptes bàsics de les xarxes d'ordinadors. Val la pena tenir en compte que la implementació real dels protocols és una mica diferent. Hi ha molts protocols de creuament de capes. Els conceptes de xarxa moderns no encaixen necessàriament bé en el model OSI. Tot i així, és útil entendre els fonaments bàsics.

El model OSI té set capes, i els números inferiors s'apropen als cables metàl·lics nus que transmeten dades. La capa de xarxa és la capa tres. A més, la capa de xarxa és responsable del reenviament de paquets. Això inclou l'encaminament del trànsit a través d'una xarxa local i l'encaminament del trànsit a través d'una xarxa gran com Internet.

Funcions de la capa de xarxa

La funció bàsica de la capa de xarxa és encaminar paquets de longitud variable des del dispositiu d'origen fins al dispositiu de destinació a través d'una o més xarxes. Totes les comunicacions a través de la capa de xarxa són "sense connexió". Això significa que no hi ha cap necessitat o capacitat immediata perquè un dispositiu de destinació reconeixi la recepció d'un paquet. Els protocols orientats a la connexió existeixen a les capes superiors. Suposem que s'ha de fer una connexió a llarg termini. Cal utilitzar aquests protocols.

La capa de xarxa ha de proporcionar un esquema d'adreçament per habilitar l'encaminament del trànsit. Normalment, aquestes són adreces IP. S'utilitzen dues versions principals d'adreces IP, IPv4 i IPv6. IPv4 s'utilitza excepcionalment, però s'ha consumit tot el seu espai d'adreces. A més, per permetre el creixement continuat dels dispositius connectats a Internet, es va idear l'esquema d'adreçament IPv6. Té adreces molt més llargues que li donen una mostra d'espai d'adreces. És poc probable que estigui sota cap tensió durant molt de temps.

Moltes xarxes es subdivideixen en subxarxes i es connecten a altres xarxes per formar xarxes d'àrea àmplia ( WAN ) i sovint Internet. Dispositius especials de xarxa anomenats encaminadors per situar-se al límit de les xarxes i poden reenviar paquets entre elles. Això permet la conglomeració de xarxes més extenses i, en definitiva, Internet. En els primers dies de les xarxes d'ordinadors, els encaminadors també eren anomenats passarel·les. Aquest terme normalment ha quedat en desús. Tanmateix, encara es pot trobar en ús en alguns llocs. Per exemple, la taula d'encaminament d'un ordinador generalment enumera l'adreça IP de l'encaminador com a "porta d'enllaç per defecte".

Diferències amb el model TCP/IP

El model TCP/IP realitza una funció similar al model OSI, però s'utilitza exclusivament per descriure protocols a Internet. El model OSI pot tractar qualsevol forma de xarxa informàtica, incloses les que no es connecten a Internet. El model TCP/IP té una capa anomenada Capa d'Internet. Això sovint s'equipara directament a la capa de xarxa en el model OSI. Això és enganyós, però, ja que la capa d'Internet inclou funcionalitats d'altres capes de model OSI. Per tant, no són directament comparables.

Conclusió

La capa de xarxa és la capa 3 del model d'interconnexió de sistemes oberts o model OSI. Descriu els protocols utilitzats per encaminar el trànsit dins o a través de diverses xarxes. A més, els encaminadors són una peça clau del maquinari de xarxa que implementa aquest enrutament de paquets al món real. La capa de xarxa utilitza adreces IP com a esquema d'adreçament. Finalment, malgrat la similitud de nom i funció, la capa de xarxa del model OSI no s'ha de confondre amb la capa d'Internet en el model TCP/IP ja que hi ha diferències funcionals.