Què és el paper electrònic?

El paper electrònic és un dispositiu de visualització dissenyat per semblar el més semblant possible a la tinta del paper. De vegades també conegut com a tinta electrònica o tinta electrònica, el paper electrònic és una tecnologia de pantalla de potència extremadament baixa. El contingut de la pantalla és totalment visible a través del reflex de la llum ambiental en lloc de ser il·luminat per una il·luminació de fons o de produir llum directament com amb altres tipus de pantalles.

Tradicionalment, les pantalles de tinta electrònica intenten semblar paper tant com sigui possible i mostren text fosc sobre fons blancs. Tanmateix, no hi ha res que impedeixi que aquests dispositius mostrin text blanc sobre fons negres.

És possible crear pantalles de tinta electrònica en color mitjançant una tecnologia anomenada "electrohumectació". L'electrohumectació utilitza una càrrega elèctrica per gestionar una pel·lícula d'oli per sobre dels píxels. Una gestió acurada de la pel·lícula d'oli pot crear píxels de cian, magenta i groc.

Les pantalles de tinta electrònica solen funcionar tenint milions de càpsules minúscules. En aquestes càpsules, hi ha dos pigments carregats elèctricament, un blanc i un altre negre. En aplicar una càrrega elèctrica a través de la càpsula, un dels pigments puja cap a la part superior mentre que l'altre s'enfonsa cap a la part inferior. Només el pigment superior és visible per al lector. Per exemple, si el pigment negre està carregat negativament, llavors serà atret per la part superior de la càpsula quan l'elèctrode superior tingui una càrrega positiva. Moltes càpsules minúscules constitueixen un sol píxel en una pantalla de tinta electrònica.

Un dels punts clau d'estalvi d'energia del paper electrònic és que les càpsules són biestables. Això vol dir que són estables en ambdues configuracions, mostrant en blanc o negre. Aquesta estabilitat significa que una vegada que s'aplica una càrrega per canviar el color d'una càpsula, no cal que es mantingui o refrescar fins que la càpsula hagi de tornar a canviar de color.

En algunes situacions, no totes les càpsules canvien de color perfectament quan se suposa que ho fan. Això pot deixar "fantasmes" del contingut mostrat anteriorment. Per contrarestar els fantasmes, les pantalles de tinta electrònica poden actualitzar una part o tota la pantalla fent-la parpellejar en negre, després en blanc, etc.

Usos del paper electrònic

El mercat principal de la tinta electrònica es troba en els lectors electrònics, on el consum mínim d'energia pot permetre que els dispositius funcionin durant setmanes amb una sola càrrega. Altres exemples més recents de llocs on s'han utilitzat expositors electrònics de paper són les etiquetes electròniques de prestatgeries i els horaris del transport públic.

Les etiquetes de prestatge normalment només s'actualitzen de tant en tant, gastar temps i diners comprant paper i imprimint-les abans de llençar-les regularment costa una quantitat raonable de diners al llarg del temps. En comparació, una etiqueta de tinta electrònica es pot actualitzar i reutilitzar fàcilment, cosa que pot estalviar diners a llarg termini.

Els horaris del transport públic, com ara els horaris d'autobús o tren, i altres tipus de senyals, rarament s'actualitzen. Les pantalles de tinta electrònica són ideals per a aquest cas d'ús, ja que tenen un ús d'energia extremadament baix, però també es poden ajustar fàcilment i ràpidament quan sigui necessari.