Conceptes bàsics de la impressió 3D: què és la impressió 3D SLA?

Els aparells de litografia estèreo o les impressores 3D SLA són els tipus originals d'impressores de resina. Les impressores SLA utilitzen un làser ultraviolat per curar una resina fotosensible. L'enfocament es va proposar per primera vegada a finals de la dècada de 1970 i després es va patentar a principis dels anys 80. Si bé la impressió 3D FDM va ser la primera tecnologia que va entrar al mercat domèstic perquè era més fàcil de comercialitzar a preus assequibles, la impressió SLA també s'ha popularitzat, principalment per la seva qualitat d'impressió inigualable.

Com funcionen les impressores SLA?

Una impressora SLA utilitza un làser ultraviolat per traçar el camí d'una capa sobre una resina fotosensible. A mesura que el làser passa per sobre de la resina, es cura i es solidifica. Un cop completada la capa, la plataforma de construcció s'ajusta perquè la següent capa es pugui imprimir. La font làser en si és sempre estacionària. El feix s'ajusta als eixos x i y amb un mirall controlat amb precisió.

Hi ha dos tipus principals d'impressores SLA, de dalt a baix i de baix a dalt. Les impressores de dalt a baix es troben més habitualment en entorns industrials, utilitzen una cuba gran i tracen el làser sobre la superfície de la resina de la cuba amb la superfície de construcció just a sota. Un cop acabada la capa, la superfície de construcció es redueix a l'alçada d'una capa i s'inicia la següent. Aquestes impressores generalment estan limitades pel volum de la tina i requereixen la tina i la quantitat de resina que hi ha.

A les impressores de baix a dalt, el sistema làser i mirall es munta a sota de la tina. Aquesta tina té una part inferior transparent. El làser cura una capa de resina a la part inferior de la tina i el llit d'impressió la desenganxa i n'aixeca una capa, preparada per a la següent capa. Aquest tipus d'impressora és molt més popular a l'espai dels usuaris domèstics. Un dels seus grans avantatges és que no necessiteu una tina profunda o plena de resina, ja que la impressió es pot treure lentament de la tina. Per ajudar a treure la capa de la part inferior de la tina mentre la manté enganxada al llit d'impressió, la tina en si mateixa es balanceja lleugerament, això aplica una força de pelada desigual, cosa que permet que es desprengui de manera suau i fiable.

Avantatges i desavantatges en comparació amb FDM

El principal avantatge que ofereix la impressió SLA respecte a FDM és la resolució significativament augmentada. Les alçades de la capa poden ser tan baixes com 50 micres, és a dir, 50 milionèsimes de metre o 0,05 mm. Això es compara amb les altures de la capa FDM que normalment són de l'ordre de 500 micres o 0,5 mm. Poder imprimir 10 vegades més capes per unitat d'alçada que una impressora FDM significa que les impressions resultants són literalment un ordre de magnitud més suaus. Es poden reproduir detalls molt més petits.

El principal inconvenient de la impressió SLA és que les resines utilitzades són irritants bastant tòxics i desagradables en comparació amb els filaments segurs de manejar utilitzats per les impressores FDM. Els EPI com els guants de nitril són necessaris quan es manipula la resina, ja que el contacte amb la pell pot provocar una erupció desagradable. L'exposició prolongada fins i tot pot provocar el desenvolupament d'una al·lèrgia. En alguns casos, això es pot desencadenar fins i tot per l'olor de la resina. La resina també es considera residu perillós i, per tant, l'eliminació pot ser complicada.

Un cop completada la impressió, s'ha de rentar amb alcohol isopropílic per netejar l'excés de resina i després curar-la amb una làmpada UV. Només després d'això es pot produir el postprocessament estàndard, com ara l'eliminació del suport.

Els costos d'execució d'una impressora SLA són relativament elevats, ja que les resines són més cares que els filaments FDM. En una notícia més positiva, la manca d'element de calefacció significa que no hi ha risc d'incendi.

La impressió SLA és una tecnologia sorprenent que pot donar lloc a impressions amb un detall fantàstic. Tanmateix, els costos d'execució, així com els problemes de seguretat de la manipulació de la resina, poden dissuadir molts. Tens una impressora FDM o SLA? Què va ser el que et va vendre del tipus que vas triar? Feu-nos-ho saber a continuació.