Conceptes bàsics de la impressió 3D: què és EBM?

Electron Beam Melting o EBM és una forma d'alta tecnologia de fabricació additiva. De manera realista, està fora de l'abast de la població en general, ja que el maquinari i els materials són molt cars. El mercat previst és normalment aeronàutic i mèdic. La tecnologia és similar a la impressió SLM, però com el seu nom indica, s'utilitza un feix d'electrons en lloc d'un làser.

Com funciona?

En una impressora EBM, es carrega una pols metàl·lica a la impressora i s'utilitza per cobrir el llit d'impressió amb una capa fina. A continuació, la impressora es segella al buit a 0,01 Pa, que és una deu milions de la pressió atmosfèrica estàndard al nivell del mar. Aquest buit és necessari per garantir que el feix d'electrons no toqui cap molècula d'aire en el camí. Això li permet transferir la seva energia de manera eficient a l'objectiu previst. La pols s'escalfa una mica per sota del punt de fusió del material, després el feix passa per sobre, fonent la capa prevista de la impressió. Un cop acabada una capa, el llit d'impressió baixa l'alçada d'una capa, s'aplica una nova capa de pols i el feix torna a escanejar. El procés es repeteix fins que s'ha completat la impressió.

Les impressions EBM es mantenen a temperatures properes a la fusió durant tot el procés d'impressió i estan fetes de metalls pesants, per la qual cosa es necessiten suports. Inusualment, el suport és en realitat el seu propòsit secundari, amb l'objectiu principal d'allunyar la calor de la impressió. Un cop acabada la impressió i refredada, s'extreu i s'elimina l'excés de pols amb aire comprimit per al seu reciclatge.

Els resultats

Les impressions EBM són molt denses i fortes perquè el material es fonen completament. El procés d'impressió és significativament més ràpid que les màquines SLM. La resolució final, però, és una mica més baixa que les peces impreses SLM. Això es deu al fet que el feix d'electrons és menys fi que el feix làser. El volum màxim d'impressió global és molt petit, generalment 350 mm d'ample i 380 mm d'alçada per a les últimes impressores. La selecció del material es limita completament als metalls perquè la interacció amb el feix d'electrons significa que necessiteu un material elèctricament conductor. Les màquines i els materials són molt cars. La majoria de materials disponibles són aliatges de titani, crom-cobalt, alumini o platí. Tècnicament, el procés hauria de funcionar amb qualsevol metall en pols o aliatge metàl·lic. Això pot no ser compatible amb el fabricant, però,

En general, les indústries aeronàutica i mèdica són els principals públics objectiu. Com a indústries necessiten impressions extremadament rendibles i de molt alta qualitat, idealment el més ràpid possible.

Tens una impressió que vols fer amb EBM? Feu-nos-ho saber a continuació.