Светещи в тъмното акули са намерени във водите на Хавай

Тази година беше бурна, с редките проблясъци на приятни новини, които ни напомняха, че все още има надежда за света. Една такава лакомия беше откриването на нов вид акула край остров Хавай през юли – Etmopterus lailae , член на семейството на фенерните акули.

Вижте свързани 

Живата гренландска акула може да е на повече от половин хилядолетие

Лоши новини за изменението на климата: Бяхме напълно погрешни за историческите температури на океана

Дългата история на защитата на интернет кабелите от акули

Въпросните акули излъчват ефирно сияние, известно като биолуминесценция, макар и не такова, каквото сме го виждали досега. Повечето светещи в тъмното същества постигат своя блясък чрез секрецията на биолуминесцентни химикали или симбиотични бактерии. Etmopterus lailae обаче се противопоставят на тази тенденция, излъчвайки светлината си от малки жлезисти органи, известни като фотофори.

ПРОЧЕТЕТЕ СЛЕДВАЩИЯ: Живата гренландска акула може да е на повече от половин хилядолетие 

Освен фенерните акули, има само още едно семейство акули, което притежава същите биолуминесцентни способности, а именно хвърчилните акули (Dalatiidae), което прави откритието доста специално. Светещите хищници са открити във водите около северозападните Хавайски острови в Тихия океан.

Какво е биолуминесценция?

Биолуминесценцията е излъчване на светлина, предшествано от биохимична реакция, характеристика, регистрирана в повече от 700 рода животни. По-голямата част от биолуминесцентните животни живеят в океана ( Wired съобщи оценка през 2011 г., че 80 до 90 процента от дълбоководния живот имат такава способност), изображение, красиво оживено от любимата сцена на всички в Life of Pi…

Биолуминесценцията се различава от своите светлоизлъчващи аналогове фосфоресценция и биолуминесценция, доколкото не се нуждае от предпоставка за прием на слънчева светлина (или друго електромагнитно излъчване), за да генерира своята светлина.

Акулите-фенери се отклоняват леко от тенденцията на излъчване на светлина от фотофори в рибите като цяло, като последните показват склонност към излъчване на светлина чрез производството или на симбиотични бактерии, или на техните собствени химични реакции.

Междувременно изследователите откриха, че акулите с кадифен корем наистина излъчват видима светлина чрез фотофори. Въпреки това, биологичният състав на тези малки органи – клъстер от фотогенни клетки, известни като фотоцити – предполага, че те участват и в редица други функции, включително камуфлаж, комуникация и намиране на подходящ партньор (светещите гениталии позволяват на екземплярите да идентифицират членове на противоположния пол).

Ето го: биолуминесценцията не е просто чудо, което свети в тъмното. По-скоро служи на острите еволюционни цели на подобрено самосъхранение, вътрешновидова комуникация и размножаване.