Історично проксі використовувалися як спосіб обійти такі речі, як обмеження вмісту на основі місцезнаходження та анонімізувати веб-перегляд. Однак нещодавно кожен сервіс, що пропонує ці функції, називав себе VPN або віртуальною приватною мережею. Проксі та VPN схожі за концепцією, але мають принципові відмінності.
Проксі використовуються для передачі трафіку через певний «проксі-сервер». Цей проксі-сервер діє як посередник, він замінює вашу IP-адресу власною, а потім пересилає трафік. Це означає, що весь трафік, який ви надсилаєте, надходить із нього. Це ефективно для обходу фільтрів розташування. VPN роблять те саме: ви передаєте свій трафік через них, тому здається, ніби ваш трафік надходить від них.
Однак спосіб підключення до проксі сильно відрізняється від підключення до VPN. Підключення до проксі дуже легке, не потрібно додавати додаткові дані (хоча деякі пропонують аутентифікацію), все, що робить проксі, це змінює інформацію про вихідну IP-адресу та пересилає трафік до місця призначення та повертає відповідь таким же чином. .
VPN-з’єднання зашифровано, а це означає, що всі дані, що передаються між вами та сервером VPN, надійно зашифровані і не можуть бути прочитані або змінені вашим провайдером або будь-ким іншим. Це додає трохи додаткових витрат з точки зору обчислювальної потужності, хоча на сучасних комп’ютерах ви не зможете помітити значну різницю, якщо ви не під’єднаєтеся до сервера на більшій частині світу.
Коли справа доходить до цього, VPN майже завжди може замінити проксі. Однак проксі-сервер не може забезпечувати такий самий захист конфіденційності та функції безпеки, що й VPN. VPN реально замінив проксі.