Vad är ett hackathon?

Hackathon är en portmanteau av orden "hack" och "marathon". Maratondelen är ganska enkel, hackathonet går över en begränsad men relativt lång tidsperiod och deltagarna får nöja sig med tidsbegränsningarna. Trots ordet "hack" har ett hackathon inte nödvändigtvis något med cybersäkerhet att göra. Ordet "hack" håller sig faktiskt till den vidare betydelsen av: "att få något att göra något det inte var designat för att göra".

Ett hackathon är ett evenemang där deltagarna lägger sin tid på att utveckla en idé till en prototyp eller till och med en fullfjädrad produkt. Beroende på hackathon kan det finnas ett specifikt ämne eller så kan deltagarna välja sitt eget koncept fritt. Deltagarna kan arbeta i grupp eller ensamma. I slutet av hackathonet presenterar varje grupp sitt arbete.

Hackathons i projekt med öppen källkod

Det första hackathonet drevs av OpenBSD, en Linux-distribution med öppen källkod 1999. Hackathon för projekt med öppen källkod tenderar att kretsa kring att lösa stora eller många långvariga problem. Till exempel är refactoring kod en lång process med minimal direkt nytta eftersom ingen ny funktionalitet läggs till, men det kan göra koden mycket lättare att underhålla i framtiden. Deltagarna kan också splittras för att lösa många mindre men långvariga problem. Alternativt kan de arbeta med att lägga till helt ny funktionalitet.

En av svårigheterna med innehåll med öppen källkod är att underhållarna inte nödvändigtvis får betalt. Även om ett hackathon inte nödvändigtvis löser det här problemet kan det hjälpa till att få in en särskilt positiv teamattityd och potentiellt dra in intresse från icke-kärnbidragsgivare.

Interna företagshackathons

Vissa företag kör interna hackathons. Dessa är vanligtvis valfria men ses generellt positivt som en rolig teambuildingövning. Ett hackathon i avdelningsstorlek kan fokusera på att snabbt utveckla en produkt i en metod som liknar sprintmetoden, dessa kan kallas kodsprintar. Om hackathon är öppet för hela företaget kanske det inte finns något specifikt tema. Deltagarna kan vara fria att välja sina egna projekt. I allmänhet måste det finnas en viss koppling för att fungera, men det behöver inte vara produktegenskaper. En deltagare kan till exempel skapa ett internt automationsverktyg för att förenkla sitt arbetsflöde eller utveckla nya interna verktyg och funktionalitet. Naturligtvis kan projekt också sluta med att bli kundinställda och omvandlas till produkter.

Interna hackathons är ofta ett bra sätt för människor att arbeta med projekt som inte nödvändigtvis skulle få direkt godkännande men som ändå kan ge värde. Vissa företag kan arbeta med lämpliga projektskapare för att patentera sina skapelser.

Sponsrade riskkapital hackathons

Vissa hackathon är i grunden marknadsföringsstunt. Företag kan sponsra eller skapa ett öppet evenemang och uppmuntra människor att delta i dess hackathon. Ofta uppmuntras deltagande genom att presentera monetära priser för "vinnarna" som utses av en panel av sponsrande domare. Generellt är tanken att skapa en miljö där människor förses med motivation att utveckla sin projektidé. Bra idéer som fångar domarnas blick är ofta helt säljbara produkter. Utvecklarna av projektet kan vinna en belöning för sina ansträngningar. Särskilt omtyckta projekt kan köpas upp av någon av de sponsrande organisationerna. Dessutom fungerar hela evenemanget som ett ganska effektivt talangscoutsystem. Deltagare kan sluta bli erbjudna tjänster på företag, även om deras specifika projekt inte utses som vinnare.

Slutsats

Ett hackathon är ett tidsbegränsat evenemang där människor samlas för att arbeta med projekt. Projekt kan vara individuella, i grupp eller arbetas med av alla. Hackathons kan vara tematiska, ha ett specifikt syfte eller kan vara öppna för alla att arbeta med projekt som intresserar dem. Konceptet är generellt sett att utveckla koncept som annars kanske inte får tid och ansträngning. Teambuilding, out-of-the-box kreativitet och talangscouting är alla extra potentiella fördelar med hackathon. Hackathons har inte nödvändigtvis något att göra med datasäkerhetshackning. Istället syftar ordet hack på kreativ och utforskande programmering.