Kaj je Bubble Memory?

Bubble memory je vrsta obstojnega računalniškega pomnilnika. To pomeni, da gre za vrsto pomnilnika, ki lahko še naprej shranjuje informacije, tudi ko je računalnik izklopljen. Trdi diski prav tako uporabljajo to vrsto pomnilnika, medtem ko RAM uporablja hlapni pomnilnik – iz katerega se shramba podatkov izgubi, ko se stroj izklopi.

Bubble spomin je dobil ime po tem, kako izgleda. Uporablja tanek magnetni film, ki tvori majhna, magnetizirana področja, znana kot mehurčki. Vsak od teh mehurčkov shrani en bit podatkov. Mehurčki so razporejeni v vrsto vzporednih tirov, ki omogočajo prosto gibanje mehurčkov in prenašajo podatke. Mehurčki se premikajo pod zunanjim magnetnim poljem, ki manipulira z njimi.

Računalnik, ki uporablja pomnilnik mehurčkov, lahko mehurčke premakne na rob materiala, iz katerega so sestavljeni. Mehurčke je mogoče prebrati z magnetnim prijemalnikom in jih nato prevesti v obliko, ki jo lahko uporabljajo drugi deli računalnika. Ko je to storjeno, se del podatkov lahko prepiše. Tudi to se zgodi na robu pomnilniškega modula, in ko je to končano, gre mehurček nazaj v obtok.

Zgodovina mehurčkovega spomina

Ta vrsta spomina je predvsem delo samo ene osebe – Andrewa Bobecka. Delal je na različnih vrstah magnetnih projektov in tehnologij. Mehurčasti pomnilnik v veliki meri temelji na starejšem konceptu twistor pomnilnika, ki je najprej uporabil zamisel o kosu magnetnega traku za shranjevanje informacij. To je bila sprememba prejšnjih vrst pomnilnika, ki so temeljili na jedrih. Stroji bi lahko samodejno sestavili twistor spomin. To mu je omogočilo veliko izboljšanje hitrosti proizvodnje v primerjavi z ročno izdelanimi osnovnimi pomnilniki.

Leta 1967 je Bobeck začel delati na poti za izboljšanje twistor spomina. V sodelovanju z ekipo drugih strokovnjakov v Bell Labs je Bobeck nazadnje vložil zahtevo za vrsto patentov, ki so dosegli vrhunec v razvoju mehurčkovega pomnilnika.

Zaradi svojih lastnosti je postal priljubljen v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja – lahko je shranjeval podobne količine pomnilnika kot trdi diski, vendar je ponujal hitrosti delovanja, ki so bile bližje RAM-u, in brez premikajočih se delov, bolj kot sodobni diski SSD kot trdi diski. To ga je naredilo za izjemno univerzalno vrsto pomnilnika z različnimi uporabami – vsaj na začetku.

Vendar so ga hitro nadomestili veliko boljši polprevodniški pomnilniški čipi. Hkrati so bili trdi diski deležni hitrih izboljšav, zaradi česar je mehurčkasti pomnilnik, predvsem zaradi cene, pustil na obrobju trga.

Še vedno so ga uporabljali v osemdesetih letih prejšnjega stoletja v napravah, ki so morale biti odporne na udarce. Zaradi gibljivih delov so trdi diski občutljivi na izgubo podatkov zaradi udarcev. Vendar pa je z uvedbo bliskovnega pomnilnika v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja tudi ta niša usahnila in mehurčki pomnilnik je hitro popolnoma izginil. Že leta 1981 so pomembna podjetja nehala delati na tej tehnologiji in začela zapirati svoje tovarne ali se namesto tega preusmeriti na proizvodnjo drugih vrst pomnilnika.

Podobna tehnologija

Omeniti velja, da je IBM leta 2008 delal na konceptu pomnilnika dirkališča. Čeprav ni identičen spominu na mehurčke, spomin na dirkališčih uporablja podobno idejo. V bistvu enodimenzionalna različica spomina na dirkališču je bil vmesni spomin med mehurčkovim in vrtljivim spominom. Pomnilnik na dirkališču pa nikoli ni našel komercialne uporabe in je ostal dokaz koncepta, ki je bil kmalu opuščen.

Zaključek

Mehurčasti pomnilnik je bil oblika trajnega magnetnega pomnilnika. Komercializiran je bil v zgodnjih 70-ih, nato pa je bil zastarel v poznih 80-ih. Po zmogljivosti se v času komercializacije uvršča med RAM in HDD. Razvoj HDD pa ga je kmalu presegel. Zapustil je nišo za naprave, odporne na udarce, zaradi pomanjkanja gibljivih delov. Flash pomnilnik pa ga je končno poslal v zgodovinske knjige, saj je v tej niši tekmoval z boljšo zmogljivostjo.