Kaj sledi po Raspberry Pi? Eben Upton govori o čipih, otrocih in prihodnosti tehnologije

Ko vstopite v pisarno fundacije Raspberry Pi , si ne boste mislili, da je v njej eno najvplivnejših tehnoloških podjetij zadnjega desetletja. Raspberry Pi, ki se nahaja v enem nadstropju majhne stavbe v Cambridgeu – ki bolj spominja na univerzitetno knjižnico iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja kot na tehnološko središče – ​​obkrožajo jo impresivne sodobne stavbe v lasti Microsofta, Deloitta in KPMG, tiho še naprej spreminja podobo računalništva.

Podjetje, ki stoji za 30 funtov vrednim mikroračunalnikom, je začelo iz skromnega izvora in postaja vse močnejše. Nedavno je skoraj istočasno praznoval tri mejnike: svoj 5. rojstni dan, lansiranje osmega izdelka in prodajo 12-milijonte enote.

Eden od gonilnih sil uspeha fundacije Raspberry Pi je Eben Upton, ustanovitelj in glavni mož Raspberry Pi. S službovanjem pri Broadcomu, Intelu in IBM – da ne omenjamo triletnega službovanja kot direktor študija računalništva na univerzi Cambridge – ima Upton za seboj impresiven tehnični pedigre. To znanje se hitro pokaže ob pogovoru z njim; takoj postane jasno, da je Raspberry Pi definicija strastnega projekta za Uptona.

Običajno oblečen v kavbojke in srajco z zavihanimi rokavi, je Upton s svojim obnašanjem križanec med priljubljenim učiteljem šestega razreda in zvezdnatim programerjem iz Silicijeve doline. Zdi se mi, da to ni skrbno oblikovan videz umetne brezbrižnosti, ki ga običajno nosijo izvršni direktorji tehnoloških podjetij, ampak resničen rezultat tega, da si je Upton – poleg ostalega osebja – umazal roke z vsakodnevnim inženirskim delom. . Zavrnil je zamisel o delu na bleščečih novih tehnologijah, kot je umetna inteligenca, in rekel (z očitnim užitkom): "stvari, v katerih smo dobri, so ponavadi grobo sistemsko programiranje na nizki ravni".

Ta strast je vodila fundacijo Raspberry Pi že od samega začetka. Fundacija je bila ustanovljena kot način, da se več otrok začne ukvarjati z računalništvom v zgodnejši starosti, zato so jo vedno motivirale njene vrednote in ne rezultat. To ni nikjer bolj očitno kot pri Raspberry Pi Zero – popolnoma delujočem računalniku s ceno osupljivih 5 USD. Približno velik kot zavojček žvečilnega gumija je Zero Uptonov najljubši izdelek – dejstvo, ki ga razkrije sijoč nasmeh, ki se mu razlega na obrazu, ko ga prvič omenim v pogovoru.

"Izdelal sem milijon računalnikov," poudarja Upton, "in obrnil sem pet milijonov dolarjev." Za katero koli drugo tehnološko podjetje bi bila prodaja izdelka tako poceni norost. Za Uptona pa je sam koncept, kako nora poslovna poteza je bila to, del razloga, zakaj mu je Zero tako všeč. "Všeč mi je, da nam je uspelo," pravi; "Všeč mi je, da je delovalo."

Raspberry Pi Zero je v mnogih pogledih simbol podjetja kot celote. Prvi modeli Pi so bili neverjeten hit. Toda namesto da bi počivali na lovorikah, so Upton in njegova ekipa izdelali najmanjši komercialni računalnik na svetu zgolj za zabavo. "Bilo je preprosto čudovito, da sem lahko prevzel posel, ki je šel dobro in bil še vedno dovolj agresiven, da sem rekel, 'kaj se zgodi, če ga preprosto raztrgamo in naredimo nekaj drugega?'"

Ob vseh teh inovacijah strojne opreme je enostavno pozabiti, da so naprave, kot je Zero, dejansko stranski projekt fundacije Raspberry Pi. "Zapomniti si morate, da smo na koncu pravzaprav dobrodelna ustanova," pravi Upton. Fundacija je bila ustanovljena z namenom, da otroke pripelje do računalništva, vendar se njena prizadevanja ne ustavijo pri izdelavi poceni dostopne strojne opreme, na kateri lahko vadijo.

Zunaj poslovanja s strojno opremo se fundacija večinoma osredotoča na lokalne izobraževalne projekte, kot je  Code Club . Po prevzemu leta 2015 ima Raspberry Pi v lasti in upravljanju Code Club kot hčerinsko družbo, ki ustanavlja klube po pouku s prostovoljci, ki otroke učijo o programiranju, računalništvu in drugih digitalnih veščinah. »Code Club je neverjeten. Kar me nikoli ne preseneti, je število otrok – v Združenem kraljestvu je več kot 5000 klubov Code Club, dosegli smo približno 75.000 otrok.«

»Prišli smo do točke, ko ima več kot polovica šol [v naši starostni skupini] Code Clubs,« pravi Upton. »Spremeni, kaj je vprašanje. Vprašanje ni 'kaj je Code Club?'; vprašanje za starše je, zakaj moja šola nima Code Cluba? Ker ima šola otroka mojega prijatelja Code Club?'«

Ne samo, da se je Code Club izkazal za velikega uspeha tukaj, razširil se je tudi mednarodno. Obstaja na stotine franšiznih klubov Code Club v državah, vključno z Avstralijo, Južno Korejo in Brazilijo, ki si vsi prizadevajo v svojih skupnostih, da bi otroke privabili k računalnikom v zgodnejši starosti.

Uptonov cilj s Code Clubom je, pravi, "dokončati Združeno kraljestvo". Čeprav je priznal, da spreminjajoča se narava tehnologije pomeni, da delo ni nikoli »končano«, je njegov cilj doseči točko, ko bo v vsaki šoli obstajal Code Club. To je skupaj z drugimi prizadevanji Fundacije, kot je njen program usposabljanja učiteljev Picademy, usmerjeno v boj proti naraščajočemu pomanjkanju znanj in spretnosti v tehnološki industriji.

Zlasti Upton si prizadeva privabiti več deklet v tehnološko delovno silo, ki se še naprej spopada z resnim neravnovesjem med spoloma. »To je edina stvar, ki jo lahko spremeniš,« pravi. »Stopnje udeležbe med ženskami so tako nizke, da če bi jih dvignili na enako raven, kot so že med moškimi, bi dejansko podvojili svojo delovno silo. Če obstaja košček nizko visečega sadja, je to tisti.«

To težavo želi rešiti tako, da dekleta začne vlagati v zgodnejši starosti. Zdi se, da gre dobro; približno 40 % udeležencev kluba Code je deklet, delež, ki daleč presega večino tehnoloških podjetij. »Razlog, zakaj je lepo, da izvajamo to intervencijo okoli Code Cluba ob devetih do enajstih, je, da je to okno, ko lahko dekle spraviš do konca [tega] in je še vedno navdušena nad [tehnologijo], obstajajo vse možnosti da bo še naprej navdušena nad tem vso svojo kariero.”

Napredek pet let stare fundacije je impresiven, vendar je za Uptona pomembno, da je zgrajena tako, da traja. Način vodenja fundacije je bil nedavno spremenjen, da bi postala samozadostna. V skladu z novo organizacijo Fundacija vzdržuje široko skupino strokovnih članov, ki jih izvolijo njihovi kolegi člani, da se pridružijo upravnemu odboru. Prvi skrbnik, ki bo izvoljen po tem novem sistemu, je dr. Tilly Blyth, vodja zbirk in glavni kustos v Znanstvenem muzeju v Londonu.

»To nam daje nekaj zaupanja, da smo v tem dolgoročno,« pravi. »Poskušamo zgraditi organizacijo, ki me bo preživela; če bo ta organizacija umrla pred mano, bom zelo nesrečen. Nočete, da bi vas umrli vaši otroci in ne želite, da bi vas umrle vaše dobrodelne fundacije.«

Se torej ves ta trud obrestuje? No, zgodnji znaki kažejo, da je. Padec števila univerzitetnih sprejemov za tečaje računalništva – težava, za reševanje katere je bila fundacija prvotno ustvarjena – se je obrnil. Pravzaprav so se od ustanovitve leta 2012 prijave na Cambridgeov tečaj računalništva podvojile.

Upton je bil priča vplivu svojih prizadevanj iz prve roke. »Ko sem intervjuval ljudi, sem potreboval celo popoldne, da sem intervjuval svoje ljudi za svoj kolidž. Lani sem po intervjujih v lokalu naletel na svojega naslednika, bil je konec tedna in je slonel na šanku; on je imel 42 kandidatov, jaz sem jih imel šest. Na šanku je slonel s pol litra piva, popolnoma pepelastega obraza,« se zasmeje, »pa sem mu uničil življenje!«

Glej povezano 

Teleskopi Raspberry Pi in igrače hekerji: Maker Faire so sanje izumitelja

Podjetja, ki uspevajo s sežiganjem pravilnika

Ali je sploh smisel učiti otroke kodiranja?

Eben Upton izžareva strast. Od korporativnega upravljanja do oblikovanja izdelkov do pobud za ozaveščanje, jasno je, da ni niti enega elementa dela fundacije Raspberry Pi, ki ga ne bi popolnoma očaral. Podjetje, ki ga je ustvaril, uspeva in zdi se, da uresničuje tistega najbolj nedosegljivega cilja Silicijeve doline: narediti svet boljši.

Kaj je torej naslednje za pekača Raspberry Pi? Ustanovite nov startup? Politične ambicije morda? Po Uptonovih besedah ​​je delo pri Raspberry Pi preprosto preveč zabavno, da bi ga zanemarili. »Kaj vam ni všeč: obkrožite se s skupino preprostih genijev in ves dan sestavljajte odlične igrače! Torej sem še vedno tukaj in dokler bo še zabavno, bom tukaj.«