Bento Lab želi biti Raspberry Pi molekularne biologije

Pomislite na preveč financirane Kickstarterje in verjetno pomislite na Pebble, Pono, Ouya in številne druge čudne enobesedne naprave, ki so imele spremenljiv uspeh po zaključku financiranja.

Po njihovih standardih je Bento Lab skromen uspeh – v času pisanja je pridobil 134.000 funtov financiranja, cilj pa je bil 40.000 funtov. Še posebej zanimivo pa je, kako je ta cilj dosegel.

Glej povezano 

Moonspike: Zakulisje podjetja, ki je poskušalo s Kickstarterjem priti na Luno

Bento Lab je resen izdelek z resno ceno. Če pregledate stopnjo nagrajevanja na strani Kickstarter, boste videli, da bo dejansko pridobitev izdelka v roke stala najmanj 699 GBP. Le 153 od 579 podpornikov je zahtevalo lasten Bento Lab, nadaljnji trije pa so kupili subvencioniran Bento Lab za šolo po lastni izbiri. Ostali so zahtevali druge nagrade, kot je majica s kratkimi rokavi, ali pa so jih preprosto donirali v namen.

S toliko dobre volje lahko ugotovite, da njegovi podporniki mislijo, da je Bento Lab poseben izdelek. Kickstarterjeva lastna statistika dejansko kaže, da gre za nekaj altruistične anomalije.

Ob predpostavki, da Bento Lab izpolni svojo obljubo, gre za poseben izdelek: prenosni DNK laboratorij, zasnovan za potrebe uveljavljenih znanstvenikov in tistih, ki delajo prve korake v molekularni biologiji. Komplet – ki se prilega posodi velikosti bento škatle, od tod tudi ime – obsega centrifugo, transiluminator, PCR termocikler in enoto za gelsko elektroforezo. Z drugimi besedami, vse, kar potrebujete za začetek analize DNK, je v paketu, ki ga lahko spravite v torbo za prenosni računalnik.

Če se vam vse te besede zdijo popolnoma tuje (če odmislimo torbo za prenosni računalnik), se še ne izogibajte. Čeprav se morda zdi, da je Bento Lab izdelek, namenjen nekomu drugemu, se ne morete bolj motiti.

»Razlika med tem, kar ve večina ljudi, in tem, česar so sposobni strokovnjaki, je res zelo različna,« pojasnjuje soustanovitelj Phillipp Boeing (na sliki spodaj). »Zdaj smo v času, ko imamo in vitro dojenčke, imamo gensko spremenjeno hrano , imamo 23andMe , vendar v resnici nimamo demokratičnega besednjaka, da bi razmišljali o teh stvareh. Nimamo dovolj praktičnih načinov, kako bi se s tem ukvarjali.«

"Oprema je samo fizična stvar, ki vabi ljudi, da se ukvarjajo s temo - vendar je tema pomembnejša."

Boeing in njegova ekipa želi to spremeniti in v svet molekularne biologije prinesti drugačno kulturo. Video Kickstarter se sklicuje na uspeh Raspberry Pi pri odpiranju računalništva za vse in ustvarjanju bolj odprtega okolja. »S temi metaforami je seveda treba biti previden: Raspberry Pi je najnovejši v dolgi zgodovini osebnega računalništva [naprav]; v resnici ni dolge zgodovine osebnih laboratorijskih orodij,« dodaja Boeing.

Kot takega načrta ni in ekipa Bento Lab je bila previdna, da je prišla izven laboratorija in sodelovala z različnimi skupinami, da bi zagotovila, da končni izdelek ni zaprta knjiga za tujce. Sodelovanje z državljanskimi znanstveniki in vodenje delavnic v šolah je ekipi pomagalo izpopolniti njihov koncept na način, za katerega upajo, da bo uporaben kot izobraževalno orodje, za umetniške projekte in za znanstvenike, ki delajo zunaj laboratorija.

»Bento Lab je po eni strani odličen kos opreme za znanstvenike, vendar si ga predstavljamo bolj kot trojanskega konja – skoraj bolj zanimivo je, kaj lahko okoli njega zgradiš in kaj ljudje s tem počnejo. Oprema je samo fizična stvar, ki vabi ljudi, da se ukvarjajo s predmetom – vendar je predmet pomembnejši,« pravi Boeing.

»Zdi se mi, da nismo dovolj obveščeni o vprašanjih, kot sta genetska zasebnost in velika etična dilema odvzema vzorca brez soglasja nekoga. To ni več znanstvena fantastika – dejansko živimo v tej realnosti.«

»Pred Kickstarterjem smo razposlali beta enote Bento Lab številnim različnim vrstam ljudi, vključno z znanstveniki, pa tudi državljanskimi znanstveniki in amaterji. To je iskanje, ki še poteka – smo na dobri stopnji, vendar ga ne bi rekel, da je končano. To je stalen proces, v katerega se moramo vključiti. Zmožnosti laboratorija se niso spremenile – spremenil se je uporabniški vmesnik, ki je prešel iz besedilnega v popolnoma grafični uporabniški vmesnik, ki bi deloval v katerem koli jeziku.«

Preizkušanje beta se je prav tako zagotovo lotilo osnov oblikovanja, kar je bistvenega pomena, ko poskušate pritegniti strokovnjake in zlahka ustrahljive amaterje. Ekipa je morala najti ravnovesje med nečim, kar je videti kot znanstveno orodje, a je vabljivo in prijazno. »V zvezi s tem smo opravili veliko testiranj – in to velja za blagovno znamko. Ne imenuje se 'Škatla sintetične biologije'...”

Medtem ko stran Kickstarter omenja uporabo za resne znanstvenike na tem področju, predlaga tudi enostavnejše eksperimente, ki ljudem omogočajo interakcijo s svetom okoli njih. "Preizkusite hamburger, da vidite, ali vsebuje konjsko meso," predlaga, ali "preiščite svoje pivo za bakterije, ki ga pokvarijo". Slednji primer je lepo prikazan v spodnjem videu:

Odprite svet genetike in molekularne biologije seveda laikom in se odprite nenavadnim primerom uporabe. Pogosta vprašanja na Kickstarterju ponujajo fascinanten vpogled v to, saj ljudje želijo preizkusiti vse, od testiranja sekvenciranja DNK do izvajanja lastnih amaterskih testov očetovstva.

"Nisem bil presenečen, da smo dobili ta vprašanja," pravi Boeing, ki pojasnjuje, kako so se te poizvedbe vrstile v enem tednu ali več, verjetno kot rezultat nišnega bloga, ki je teoretiziral o zmogljivostih Bento Laba. Kot piše v pogostih vprašanjih, je teoretično mogoče opraviti teste očetovstva z orodji, vendar nima pravih reagentov – in, kar je še pomembneje, odpre celo pločevinko črvov etičnih dilem. »Ta vprašanja uporabljamo kot način za uvedbo razprave o bioetiki. Verjetno to ni odgovor, ki ga želijo, vendar je to naš pristop,« pravi Boeing.

»Zame to potrjuje, da je res pomembno vključiti nekatere od teh stvari v družbeno razpravo. Zdi se mi, da nismo dovolj obveščeni o vprašanjih, kot sta genetska zasebnost in velika etična dilema odvzema vzorca brez soglasja nekoga. To ni več znanstvena fantastika – dejansko živimo v tej realnosti.

»K čemur želimo prispevati, je skupnost, v kateri imamo določeno stopnjo praktične pismenosti s tem, in vsega našega znanja o tem ne črpamo samo iz znanstvene fantastike ali določenih revij.«

V ta namen je velik del naslednje poteze skupine poskušati zagotoviti, da skupnost organsko raste skupaj z Bento Lab, da bi zagotovili izmenjavo znanja med različnimi skupnostmi. Lansiranje drugega izdelka ali Kickstarterja ni prioriteta.

»Ekosistemi, kot je Adreno, delujejo, ker imajo odlično skupnost,« pravi Boeing. »Toda v molekularni biologiji smo eden prvih izdelkov, ki to poskuša doseči v določenem obsegu in inkluzivnosti – res je pomembno, da se ljudje ne počutijo sami s kosom strojne opreme in ga vidijo kot prehod do biti del skupnosti, ki jim lahko pomaga, ko delajo projekt.«

Glej povezano 

Moonspike: Zakulisje podjetja, ki je poskušalo s Kickstarterjem priti na Luno

Medtem ko Boeing meni, da je malo verjetno, da bodo cene padle do točke, ko bi se lahko Bento Lab ali enakovredni izdelek kmalu kosal s privlačnostjo Raspberry Pi za množični trg, upa, da bo cena, ki so jo dosegli, lahko zagotovila podobno revolucijo na območju, ki je razmeroma premalo raziskano.

»Biotehnologija je res pomemben del naše tehnološke infrastrukture, vendar se zdi, da smo najmanj obveščeni in imamo pri njej najmanj besede,« pravi. "Poigravanje z elektroniko ali odnos s kodiranjem se zdi veliko bolj naraven, vendar odprite hladilnik in tam imate večinoma biotehnološke izdelke."

PREBERITE NASLEDNJE: Srečanje z jutrišnjimi računalniškimi geniji na šolskem tekmovanju v kodiranju Raspberry Pi 2016

Slike: Bento Bioworks