955 milj velik pritlikavi planet se je skril v našem sončnem sistemu

Večina ljudi, ki to bere, bo dovolj stara, da Pluton še vedno šteje za planet, tudi potem ko je bil pred desetletjem ponižujoče znižan na status "pritlikavega planeta". Pred tem so v učbenikih navajali devet planetov v našem sončnem sistemu, zanimivo pa je špekulirati, da bi jih v tistih manj razburkanih časih lahko bilo deset*, če bi se zavedali pritlikavega planeta, ki je bil le malo manjši od Plutona in se je ta čas skrival na našem dvorišču. cel čas.

Glej povezano 

Onstran Plutona: Kako bo New Horizons porabil preostalo gorivo?

Fermijev paradoks in strah pred velikim filtrom

NASA: Pluton ima modro nebo in vodni led

Res je, da je to dvorišče nekoliko oddaljeno, skrito globoko v Kuiperjevem pasu, na približno dvakratni razdalji od Plutona do Sonca, toda 2007 OR10 je še vedno precej v naši galaktični poštni številki. Izkazalo se je, da ima ta oddaljena soseda neverjetnih 955 milj v premeru , kar ni preveč daleč od Plutonovih 1475 milj. Kot že ime pove, se za pritlikavi planet pravzaprav zavedamo že od leta 2007, a zdaj, ko smo izvedeli, da je le malo manjši od Plutona, bi mu morali dati boljše ime.

Devet let je veljalo, da je 2007 OR10 relativno majhnega pomena, ocenjen je bil na približno 795 milj v premeru. To morda ne zveni kot velika razlika, vendar ne pozabite, da poznamo približno 200 objektov v našem sistemu, ki bi lahko bili pritlikavi planeti, tako da v širši shemi stvari še en ni bil velik problem.

Kako se je torej 2007 OR10 tako dolgo skrival na očeh? No, tako kot v zelo oddaljenih kotičkih našega sončnega sistema, je odgovor, da ga je zelo težko videti. Je zelo temen planet – z temno rdečo površino, kar verjetno kaže na prevleko metanskega ledu – in posledično sploh ne odbija veliko svetlobe.

Poleg tega se vrti zelo počasi, z dnevi, ki trajajo dolgočasno zvenečih 45 ur, in ima čudno eliptično orbito, ki ji je težko slediti. Spodaj si oglejte mehke posnetke teleskopa Kepler in se prepričajte sami.

Bolje ga razumemo po zaslugi skupine madžarskih raziskovalcev na observatoriju Konkoly, ki je združila opazovanja misije K2 z vesoljskim observatorijem Herschel. Z izračunom odboja svetlobe glede na podatke o toplotnem sevanju so prišli do meritve 955 milj.

"Naša revidirana večja velikost za 2007 OR10 povečuje verjetnost, da je planet pokrit s hlapljivimi ledovi metana, ogljikovega monoksida in dušika, ki bi jih manjši predmet zlahka izgubil v vesolju," je za Phys.org povedal glavni raziskovalec András Pál . "Vznemirljivo je razbrati takšne podrobnosti o daljnem, novem svetu – še posebej, ker ima tako izjemno temno in rdečkasto površino glede na svojo velikost."

Ekipa namerava uporabiti isto tehniko za preučevanje nekaterih drugih objektov na robu našega sončnega sistema, tako da bi lahko bilo na poti še več presenečenj. Za zdaj pa je že skrajni čas, da 2007 OR10 doživi svoj uradni krst.

*Da, da, verjetno 11, kajti če bi na zabavo povabili 2007 OR10, bi skoraj zagotovo vključili Eris (1445 milj), vendar bi to pomenilo močno prekoračen stavek. Kot ta.

PREBERITE NASLEDNJE: Kje so vesoljci pri toliko planetih v vesolju?

Avtorstvo slike: Observatorij Konkoly/András Pál, Madžarsko astronomsko združenje/Iván Éder, NASA/JHUAPL/SwRI