Hva er Bubble Memory?

Bobleminne er en type ikke-flyktig datamaskinminne. Det betyr at det er en type minne som kan fortsette å lagre informasjon selv når PC-en er slått av. Harddisker bruker også denne typen lagring, mens RAM bruker flyktig minne – hvorfra datalagre går tapt når maskinen slås av.

Bubble-minne har fått navnet sitt fra hvordan det ser ut. Den bruker en tynn magnetisk film som danner små, magnetiserte områder kjent som bobler. Hver av disse boblene lagrer én bit data. Boblene er ordnet i en serie parallelle spor som lar boblene bevege seg fritt og transporterer data. Boblene beveger seg under et eksternt magnetfelt som manipulerer dem.

Datamaskinen som bruker bobleminnet kan flytte boblene til kanten av materialet den består av. Boblene kan leses av en magnetisk pickup og deretter oversettes til et format som andre PC-deler kan bruke. Når det er gjort, kan databiten overskrives. Det skjer også på kanten av minnemodulen, og når det er gjort, går boblen tilbake i sirkulasjon.

Historien om bobleminne

Denne typen minne er først og fremst arbeidet til bare én person – Andrew Bobeck. Han jobbet med ulike typer magnetiske prosjekter og teknologier. Bobleminne er sterkt basert på det eldre konseptet med twistor-minne som først brukte ideen om et stykke magnetbånd for å lagre informasjon. Dette var en endring fra de tidligere minnetypene som var avhengige av kjerner. Maskiner kan automatisk sette sammen twistor-minne. Dette ga den en massiv forbedring i produksjonshastighet i forhold til de manuelt lagde kjerneminnene.

I 1967 begynte Bobeck å jobbe med å forbedre twistor-minnet. I samarbeid med et team av andre eksperter ved Bell Labs, søkte Bobeck til slutt om en rekke patenter som kulminerte i utviklingen av bobleminne.

Den ble først populær på 1970-tallet for egenskapene sine - den kunne lagre tilsvarende minnemengder som harddisker, men tilbød ytelseshastigheter nærmere RAM, og uten bevegelige deler, mer som moderne SSD-er enn HDD-er. Det gjorde det til en enorm universell minnetype med forskjellige bruksområder - i det minste først.

Den ble imidlertid raskt erstattet av langt overlegne halvlederminnebrikker. Samtidig gjennomgikk harddiskene raske forbedringer, som etterlot bobleminne i markedets utkanter, hovedsakelig på grunn av prisen.

Den ble fortsatt brukt langt inn på 1980-tallet i enheter som måtte være støtsikre. Deres bevegelige deler gjør harddisker sårbare for tap av data fra støt. Men med introduksjonen av flash-lagring på slutten av 1980-tallet, tørket selv den nisjen ut, og bobleminnet forsvant raskt helt. Allerede i 1981 sluttet betydelige selskaper å jobbe med teknologien og begynte å stenge fabrikkene sine eller bytte til å produsere andre typer minne i stedet.

Lignende teknologi

Det er verdt å merke seg at IBM i 2008 jobbet med konseptet racerbaneminne. Selv om det ikke er identisk med bobleminne, bruker racerbaneminnet en lignende idé. I hovedsak en endimensjonal versjon av det, var racerbaneminnet en mellomting til boble- og twistor-minne. Racetrack-minne fant imidlertid aldri kommersiell adopsjon og forble et proof-of-concept som snart ble forlatt.

Konklusjon

Bobleminne var en form for ikke-flyktig magnetisk minne. Det ble kommersialisert på begynnelsen av 70-tallet og deretter foreldet på slutten av 80-tallet. Ytelsesmessig passer den mellom RAM og HDD-er på tidspunktet for kommersialiseringen. HDD-utviklingen overgikk imidlertid snart. Den etterlot en nisje for støtsikre enheter takket være mangelen på bevegelige deler. Flash-minne overførte det imidlertid til historiebøkene ved å konkurrere i den nisjen med mer fremragende ytelse.