Mis on mullimälu?

Mullmälu on teatud tüüpi arvuti püsimälu. See tähendab, et see on teatud tüüpi mälu, mis võib jätkata teabe salvestamist isegi siis, kui arvuti on välja lülitatud. Seda tüüpi salvestusruumi kasutavad ka kõvakettad, RAM aga muutmälu – kust andmesalved kaovad masina väljalülitamisel.

Mullimälu on saanud oma nime selle järgi, kuidas see välja näeb. See kasutab õhukest magnetkilet, mis moodustab väikeseid magnetiseeritud alasid, mida tuntakse mullidena. Kõik need mullid salvestavad ühe bitti andmeid. Mullid on paigutatud paralleelsete radade seeriasse, mis lasevad mullidel andmeid edastades vabalt liikuda. Mullid liiguvad välise magnetvälja all, mis neid manipuleerib.

Mullmälu kasutav arvuti saab mullid liigutada materjali servale, millest see koosneb. Mullid saab lugeda magnetilise pikapi ja seejärel tõlkida vormingusse, mida teised arvutiosad saavad kasutada. Kui see on tehtud, saab andmete bitti üle kirjutada. See juhtub ka mälumooduli servas ja kui see on tehtud, läheb mull uuesti ringlusse.

Mullide mälu ajalugu

Seda tüüpi mälu on peamiselt vaid ühe inimese – Andrew Bobecki – töö. Ta töötas erinevate magnetprojektide ja tehnoloogiate kallal. Mullmälu põhineb suuresti vanemal keerdmälu kontseptsioonil, mis esmakordselt kasutas teabe salvestamiseks magnetlindi tüki ideed. See oli muudatus varasematest mälutüüpidest, mis põhinesid tuumadel. Masinad võivad automaatselt kokku panna twistori mälu. See parandas tootmiskiirust oluliselt võrreldes käsitsi valmistatud põhimäludega.

1967. aastal alustas Bobeck tööd twistori mälu parandamise nimel. Koostöös teiste Bell Labsi ekspertide meeskonnaga esitas Bobeck lõpuks hulga patente, mis kulmineerusid mullimälu väljatöötamisega.

Esimest korda sai see populaarseks 1970. aastatel oma omaduste poolest – see suutis salvestada sarnaseid mälumahtusid nagu kõvakettad, kuid pakkus RAM-ile lähedasemat jõudluskiirust ja ilma liikuvate osadeta, meenutades pigem tänapäevaseid SSD-sid kui HDD-sid. See tegi sellest tohutu universaalse mälutüübi, millel on erinevad kasutusalad – vähemalt alguses.

See asendati aga kiiresti palju paremate pooljuhtmälukiipidega. Samal ajal tehti kõvaketastes kiireid täiustusi, mis jättis peamiselt hinna tõttu mullimälu turu äärealadele.

Seda kasutati veel 1980. aastatel seadmetes, mis pidid olema põrutuskindlad. Nende liikuvad osad muudavad kõvakettad löökide tõttu andmekao suhtes haavatavaks. Kuid välkmälu kasutuselevõtuga 1980. aastate lõpus kuivas isegi see nišš kokku ja mullimälu kadus kiiresti täielikult. Juba 1981. aastal lõpetasid olulised ettevõtted selle tehnoloogia kallal töötamise ja hakkasid oma tehaseid sulgema või hoopis muud tüüpi mälude tootmisele üle minema.

Sarnane tehnoloogia

Väärib märkimist, et 2008. aastal töötas IBM võidusõiduraja mälu kontseptsiooni kallal. Kuigi see pole identne mullmäluga, kasutab võidusõiduraja mälu sarnast ideed. Põhimõtteliselt selle ühemõõtmeline versioon, võidusõidurajamälu oli mull- ja keerdmälu vahepealne. Võidusõiduraja mälu ei leidnud aga kunagi kaubanduslikku kasutuselevõttu ja jäi kontseptsiooni tõendiks, millest peagi loobuti.

Järeldus

Mullmälu oli püsimatu magnetmälu vorm. Seda turustati 70ndate alguses ja siis 80ndate lõpus vananes. Jõudluse mõttes mahub see kommertsialiseerimise ajal RAM-i ja kõvaketaste vahele. HDD arendus aga ületas selle peagi. Tänu liikuvate osade puudumisele jättis see niši põrutuskindlatele seadmetele. Kuid välkmälu kandis selle lõpuks ajalooraamatutesse, konkureerides selles nišis silmapaistvama jõudlusega.