Η DARPA κατασκευάζει το ελικόπτερο του μέλλοντος

Η κορυφαία αμερικανική εταιρεία στρατιωτικής έρευνας, η DARPA , χρησιμοποιεί αναδιπλούμενα και αυτόνομα ρομποτικά πόδια για να βοηθήσει στη μετατροπή των ελικοπτέρων σε ένα ανεκτίμητο εργαλείο για δύσκολες ζώνες διάσωσης και μάχης.

Ενώ τα ελικόπτερα χρειάζονται παραδοσιακά επίπεδο έδαφος για να προσγειωθούν και να απογειωθούν, η DARPA και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια εξετάζουν το ενδεχόμενο να επιτρέψουν στα ελικόπτερα να προσγειωθούν σε απίστευτα ανώμαλο έδαφος.

Χρησιμοποιώντας ένα σετ ρομποτικών ποδιών προσαρτημένα στην κάτω πλευρά τους, τα ελικόπτερα θα μπορούν να απογειώνονται και να προσγειώνονται σε ανώμαλες, ακανόνιστες και ακόμη και κινούμενες επιφάνειες. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό αυξάνει πολύ τη χρησιμότητα ενός ελικοπτέρου σε καταστάσεις διάσωσης.

Τα ρομποτικά πόδια ξετυλίγονται αυτόματα καθώς το ελικόπτερο πλησιάζει στη γη, «νιώθοντας» το έδαφος κάτω χρησιμοποιώντας μια σειρά αισθητήρων. Καθώς κάθε πόδι μπορεί να κινηθεί ανεξάρτητα από το άλλο, μπορούν να βρουν σταθερή βάση για μια ασφαλή προσγείωση. Δεν είναι σαφές πώς ακριβώς λειτουργεί η τεχνολογία "Mission Adaptive Rotor robotic landing gear" της DARPA, αλλά όπως μπορείτε να δείτε στο παρακάτω βίντεο, είναι μια απίστευτη πρόοδος για αεροσκάφη ικανά για κάθετη απογείωση.

«Ο εξοπλισμός – τοποθετημένος σε ένα κατά τα άλλα μη τροποποιημένο, μη επανδρωμένο ελικόπτερο – απέδειξε επιτυχώς την ικανότητα προσγείωσης και απογείωσης από έδαφος που θα ήταν αδύνατο να λειτουργήσει με τυπικό εξοπλισμό προσγείωσης», δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος DARPA Ashish Bagai.

Οι πιλότοι ελικοπτέρων έχουν πολλά να αντιμετωπίσουν κατά την απογείωση και την προσγείωση. χειρισμός αντίστασης προς τα κάτω, ανώμαλες προσγειώσεις και καιρικές συνθήκες για να αναφέρουμε μερικά. Πολλές συντριβές ελικοπτέρων λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια προσγειώσεων, με τα πράγματα να πηγαίνουν στραβά σε συνθήκες καταιγίδας ή αναγκαστικές προσγειώσεις σε ανώμαλο έδαφος. Η προσθήκη αυτοσταθεροποιούμενων ρομποτικών ποδιών θα έκανε μια δραστική διαφορά στην ασφάλεια της πτήσης με ελικόπτερο.

Ο Bagai ισχυρίζεται ότι τα ρομποτικά πόδια θα έδιναν στα ελικόπτερα τη δυνατότητα να προσγειώνονται σε εδάφη με κλίση 20 μοιρών ή ακόμα και σε απόκρημνα τοπία διάσπαρτα με ογκόλιθους και να εξασφαλίζουν ασφαλή και σταθερή προσγείωση σε πλοία σε βίαιες θάλασσες.

Επί του παρόντος, το σύστημα δεν έχει δοκιμαστεί σε ένα ελικόπτερο πλήρους κλίμακας, αλλά χρησιμοποιείται σε ένα αρκετά μεγάλο τηλεχειριστήριο χόμπι. Αλλά καθώς η τεχνολογία λειτουργεί βασικά με τον ίδιο τρόπο, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτό δεν θα φτάσει σε ελικόπτερα πλήρους μεγέθους στο μέλλον.