Καρχαρίες Glow-In-The-Dark Βρέθηκαν να κοσμούν τα νερά της Χαβάης

Φέτος ήταν μια ταραχώδης χρονιά, με τη σπάνια λάμψη ευχάριστων ειδήσεων να μας υπενθυμίζει ότι υπάρχει ακόμα ελπίδα για τον κόσμο. Ένα τέτοιο στοιχείο ήταν η ανακάλυψη ενός νέου είδους καρχαρία στα ανοικτά του νησιού της Χαβάης τον Ιούλιο - του Etmopterus lailae , μέλος της οικογένειας των φαναρχαρών.

Δείτε σχετικά 

Ο ζωντανός καρχαρίας της Γροιλανδίας μπορεί να είναι πάνω από μισή χιλιετία

Άσχημα νέα για την κλιματική αλλαγή: Κάναμε εντελώς λάθος σχετικά με τις ιστορικές θερμοκρασίες των ωκεανών

Η μακρά ιστορία της προστασίας των καλωδίων Διαδικτύου από τους καρχαρίες

Οι εν λόγω καρχαρίες εκπέμπουν μια αιθέρια λάμψη γνωστή ως βιοφωταύγεια, αν και όχι όπως την έχουμε δει ποτέ πριν. Τα περισσότερα πλάσματα που λάμπουν στο σκοτάδι επιτυγχάνουν τη λάμψη τους μέσω της έκκρισης βιοφωταυγών χημικών ουσιών ή συμβιωτικών βακτηρίων. Ωστόσο, το Etmopterus lailae αντιστρέφει αυτήν την τάση, εκπέμποντας το φως τους από μικροσκοπικά αδενικά όργανα γνωστά ως φωτοφόρα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Ο ζωντανός καρχαρίας της Γροιλανδίας μπορεί να είναι πάνω από μισή χιλιετία 

Εκτός από τους καρχαρίες φαναριών, υπάρχει μόνο μία άλλη οικογένεια καρχαριών που διαθέτει τις ίδιες δυνατότητες βιοφωταύγειας, δηλαδή οι καρχαρίες kitefin (Dalatiidae), κάνοντας την ανακάλυψη μια πολύ ιδιαίτερη. Τα φωτεινά αρπακτικά ανακαλύφθηκαν στα νερά που περιβάλλουν τα βορειοδυτικά νησιά της Χαβάης στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Τι είναι η βιοφωταύγεια;

Η βιοφωταύγεια είναι η εκπομπή φωτός της οποίας προηγείται βιοχημική αντίδραση, ένα χαρακτηριστικό που καταγράφεται σε περισσότερα από 700 γένη ζώων. Το μεγαλύτερο μέρος των βιοφωταυγών ζώων ζει στον ωκεανό ( το Wired ανέφερε μια εκτίμηση το 2011 ότι το 80 με 90 τοις εκατό της ζωής στα βαθιά νερά έχουν τέτοια ικανότητα), μια εικόνα που ζωντανεύει όμορφα η αγαπημένη σκηνή όλων στο Life of Pi…

Η βιοφωταύγεια διαφέρει από τις αντίστοιχες φωτοεκπομπές φωσφορισμού και βιοφωταύγειας στο βαθμό που δεν χρειάζεται προαπαιτούμενη πρόσληψη ηλιακού φωτός (ή άλλης ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας) για να δημιουργήσει το φως της.

Οι φανοκαρχαρίες αποκλίνουν ελαφρώς από την τάση της εκπομπής φωτός από φωτοφόρα στα ψάρια γενικά, με τα τελευταία να εμφανίζουν τάση για εκπομπή φωτός με την παραγωγή συμβιωτικών βακτηρίων ή από τις δικές τους χημικές αντιδράσεις.

Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι βελούδινοι καρχαρίες φαναριών στην κοιλιά εκπέμπουν με παρόμοιο τρόπο ορατό φως μέσω των φωτοφόρων. Ωστόσο, η βιολογική σύνθεση αυτών των μικροσκοπικών οργάνων - ένα σύμπλεγμα φωτογονικών κυττάρων που είναι γνωστά ως φωτοκύτταρα - υποδηλώνει ότι εμπλέκονται επίσης σε μια σειρά από άλλες λειτουργίες, όπως το καμουφλάζ, η επικοινωνία και η εύρεση ενός κατάλληλου συντρόφου (τα λαμπερά γεννητικά όργανα επιτρέπουν στα δείγματα να αναγνωρίσουν μέλη το αντίθετο φύλο).

Να το έχετε: η βιοφωταύγεια δεν είναι απλώς ένα θαύμα λάμψης στο σκοτάδι. Αντίθετα, εξυπηρετεί τους οξείς εξελικτικούς σκοπούς της βελτιωμένης αυτοσυντήρησης, της ενδοειδικής επικοινωνίας και της αναπαραγωγής.