Ένας νάνος πλανήτης 955 μιλίων κρύβεται στο ηλιακό μας σύστημα

Οι περισσότεροι άνθρωποι που διαβάζουν αυτό θα είναι αρκετά μεγάλοι ώστε να εξακολουθούν να θεωρούν τον Πλούτωνα πλανήτη, ακόμη και αφού υποβαθμίστηκε ταπεινωτικά σε κατάσταση «πλανήτη νάνου» πριν από μια δεκαετία. Τα σχολικά βιβλία πριν από τότε απαριθμούσαν εννέα πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά είναι ενδιαφέρον να υποθέσουμε ότι σε αυτούς τους λιγότερο ιδιότροπους καιρούς, θα μπορούσαν να ήταν δέκα*, αν γνωρίζαμε έναν πλανήτη νάνο λίγο μικρότερο από τον Πλούτωνα που κρυβόταν στην πίσω αυλή μας. όλη την ώρα.

Δείτε σχετικά 

Πέρα από τον Πλούτωνα: Πώς θα ξοδέψει το New Horizons που απομένει;

Το παράδοξο Fermi και ο φόβος του μεγάλου φίλτρου

NASA: Ο Πλούτωνας έχει μπλε ουρανό και πάγο νερού

Είναι αλήθεια ότι είναι μια πίσω αυλή σε κάποια απόσταση, κρυμμένη βαθιά στη Ζώνη Kuiper, περίπου διπλάσια από την απόσταση του Πλούτωνα από τον Ήλιο, αλλά το 2007 OR10 εξακολουθεί να είναι πολύ στον γαλαξιακό μας ταχυδρομικό κώδικα. Αποδεικνύεται ότι αυτός ο μακρινός γείτονας έχει διάμετρο 955 μίλια , κάτι που δεν απέχει πολύ από τα 1.475 μίλια του Πλούτωνα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, γνωρίζουμε πραγματικά τον πλανήτη νάνο από το 2007, αλλά τώρα μάθαμε ότι είναι ελαφρώς μικρότερος από τον Πλούτωνα, μάλλον θα πρέπει να του δώσουμε ένα καλύτερο όνομα.

Για εννέα χρόνια, το 2007 OR10 θεωρήθηκε σχετικά μικρού ενδιαφέροντος, που εκτιμάται ότι είχε διάμετρο περίπου 795 μίλια. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται σαν μια τεράστια διαφορά, αλλά λάβετε υπόψη ότι γνωρίζουμε περίπου 200 αντικείμενα στο σύστημά μας που μπορεί να είναι νάνοι πλανήτες, οπότε στο μεγαλύτερο σχέδιο των πραγμάτων, ένα ακόμη δεν ήταν μεγάλη υπόθεση.

Πώς λοιπόν το 2007 OR10 κρύφτηκε σε κοινή θέα για τόσο καιρό; Λοιπόν, όπως τόσα πολλά στις πολύ μακρινές γωνιές του ηλιακού μας συστήματος, η απάντηση είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να το δεις. Είναι ένας πολύ σκοτεινός πλανήτης – με βαθιά κόκκινη επιφάνεια, που πιθανώς υποδηλώνει επικάλυψη πάγου μεθανίου – και ως εκ τούτου δεν αντανακλά καθόλου πολύ φως.

Επιπλέον, περιστρέφεται πολύ αργά, με τις μέρες να διαρκούν κουραστικό ήχο 45 ωρών, και έχει μια περίεργη ελλειπτική τροχιά που καθιστά δύσκολο να παρακολουθεί κανείς. Δείτε τα ασαφή πλάνα από το τηλεσκόπιο Kepler παρακάτω και δείτε μόνοι σας.

Το καταλαβαίνουμε καλύτερα χάρη σε μια ομάδα Ούγγρων ερευνητών στο Παρατηρητήριο Konkoly, οι οποίοι συνδύασαν τις παρατηρήσεις της αποστολής K2 με το Διαστημικό Παρατηρητήριο Herschel. Υπολογίζοντας την ανάκλαση φωτός έναντι των δεδομένων ακτινοβολίας θερμότητας, κατέληξαν στη μέτρηση των 955 μιλίων.

«Το αναθεωρημένο μεγαλύτερο μέγεθός μας για το 2007 OR10 καθιστά όλο και πιο πιθανό ότι ο πλανήτης καλύπτεται από πτητικούς πάγους μεθανίου, μονοξειδίου του άνθρακα και αζώτου, τα οποία θα χάνονταν εύκολα στο διάστημα από ένα μικρότερο αντικείμενο», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής András Pál στο Phys.org . "Είναι συναρπαστικό να πειράζεις λεπτομέρειες όπως αυτή για έναν μακρινό, νέο κόσμο - ειδικά επειδή έχει μια τόσο εξαιρετικά σκοτεινή και κοκκινωπή επιφάνεια για το μέγεθός του."

Η ομάδα σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την ίδια τεχνική για να μελετήσει μερικά από τα άλλα αντικείμενα γύρω από την άκρη του ηλιακού μας συστήματος, έτσι θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότερες εκπλήξεις στο δρόμο. Προς το παρόν, όμως, ήρθε η ώρα το 2007 OR10 να κάνει την επίσημη βάπτισή του.

*Ναι, ναι, πιθανότατα 11, γιατί αν καλούσαμε το 2007 OR10 στο πάρτι, σχεδόν σίγουρα θα περιλαμβάναμε την Έρις (1.445 μίλια), αλλά αυτό θα είχε κάνει μια τεράστια υπέρβαση της πρότασης. Σαν αυτό.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Με τόσους πολλούς πλανήτες στο σύμπαν, πού είναι όλοι οι εξωγήινοι;

Πίστωση εικόνας: Παρατηρητήριο Konkoly/András Pál, Ουγγρική Αστρονομική Ένωση/Iván Éder, NASA/JHUAPL/SwRI