«Είναι δύσκολο να φανταστείς τον Αβραάμ Λίνκολν να χρησιμοποιεί το Twitter»: Douglas Coupland στον ελεύθερο χρόνο, στον αυτοματισμό και στον Ντόναλντ Τραμπ

Ο Douglas Coupland χτύπησε σε τοίχο καφέ. Το καμαρίνι του έχει ένα άπλωμα από μικροσκοπικά σάντουιτς, αλλά είναι πολύ τζετλάγκ για να φάει ή να πιει. Ο χρόνος του έχει ξεφύγει.

Ο Coupland επινόησε τον όρο «Generation X», με το ντεμπούτο του μυθιστόρημα το 1991 με το ίδιο όνομα. Τις δεκαετίες από τότε, έχει γράψει μια σειρά από μυθιστορήματα, συλλογές διηγημάτων, βιβλία μη μυθοπλασίας, σενάρια και στήλες. Είναι επίσης εικαστικός, με δημόσια έργα διάσπαρτα στην πατρίδα του, το Βανκούβερ .

Η τεχνολογία και η τεχνολογική κουλτούρα ήταν σταθερή παρουσία στη δουλειά του, πιο προφανώς στο Microserfs του 1995 (το οποίο αντιμετωπίζει ένα προ-Windows 95 Microsoft) και το JPod του 2006 (το οποίο ακολουθεί μια ομάδα έξι προγραμματιστών παιχνιδιών). Τον συναντώ στο Βερολίνο, όπου δίνει μια κεντρική ομιλία για την ιαπωνική εταιρεία επιχειρηματικής τεχνολογίας Konica Minolta, μιλώντας για το «μέλλον της εργασίας».

Η ομιλία του Coupland έπληξε τον αυτοματισμό, το διαδίκτυο και το πώς η τεχνολογία αλλάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε. Μίλησε, με ενδιαφέρον, για τον χρόνο και για το πώς αλλάζει η αντίληψή μας για αυτόν σε έναν κόσμο smartphone και κυλιόμενες ειδήσεις. «Τα δεδομένα έχουν αντικαταστήσει την οργανική εμπειρία», είπε. Η γεωργία μάς έδωσε το ημερολόγιο, η βιομηχανική επανάσταση μας έδωσε τα Σαββατοκύριακα, αλλά – εκτός από τα μεσημεριανά γεύματα – απομακρυνόμαστε από την ιδέα του χρόνου που βασίζεται σε σωματικές εμπειρίες.

Στο καμαρίνι, το εσωτερικό ρολόι αβέβαιο, μου μιλάει για πολλά πράγματα.

_

Μου άρεσε αυτό που έλεγες για την αντικατάσταση των δεδομένων της οργανικής εμπειρίας.

Ευχαριστώ. Νομίζω ότι είναι πραγματικά αλήθεια.

Είναι κάτι παρόμοιο με τον άντρα Gutenberg του Marshall McLuhan ; (Ο νέος τύπος ανθρώπου που έφερε η εφεύρεση του έντυπου βιβλίου)

Χτίζει πάνω στο McLuhan. Είναι η μόνη θεωρία που μπορώ να σκεφτώ που εξηγεί τον τρόπο με τον οποίο έχει αλλάξει η αντίληψή μου για την πραγματικότητα. Πόσο χρονών είσαι?

29.

Έχετε κάποια προ-ιντερνετική μνήμη;

Ναι.

Έτσι, πριν από 3.000 χρόνια – βοσκή κατσίκες – δεν αλλάζουν πολύ, μετά αλλάζουν τα πράγματα, μετά παίρνουμε ραδιόφωνο και τηλεόραση, όπου μπαίνω. Αλλά έχουμε ακόμα το ημερολόγιο, την εβδομάδα, τις εμπειρίες που βασίζονται στη φυσική ενασχόληση με το σύμπαν. Τότε [με το διαδίκτυο] ξαφνικά, μπουμ. Ο εγκέφαλός σου δεν είναι πια στον κόσμο. Τότε κάποιος λέει "περίμενε, πότε πέθανε ο David Bowie;" Είναι σαν να είναι πριν από δέκα λεπτά. Ή νιώθεις σαν πριν από δέκα χρόνια. Ο χρόνος δεν είναι πια χρόνος.

“Ο χρόνος δεν είναι πια χρόνος”

Το άλλο πράγμα, είχα κόσμο για δείπνο πριν από δύο καλοκαίρια. Αυτός ο τύπος έφερε ένα υπερσύγχρονο τότε ακουστικό Oculus Rift. Το βάζω και βλέπω να εξορύσσεται από αστεροειδείς ή να περνάω πάνω από το νερό κυνηγώντας ένα μπλε φως. το βγάζω. Γάμα φίλε. Ο πραγματικός κόσμος είναι μια χωματερή. Απλά πραγματικά φρικτό.

Ήταν διαφορετική η αίσθηση του χρόνου όταν τον απογειώσατε;

Η αίσθηση του χώρου, η αίσθηση του φωτός μου ήταν. Νομίζω ότι ο χρόνος στο VR είναι μάλλον το ίδιο πράγμα. Είναι ίσως το οπτικό ισοδύναμο αυτού που συμβαίνει με το χρόνο.

Νομίζω ότι έχει γίνει τζελ πλέον. Είχατε όλους αυτούς τους θεωρητικούς των μέσων ενημέρωσης για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα που προσπαθούσαν να κατανοήσουν τον McLuhan, για να βασιστούν σε αυτό. Το θέμα με τον McLuhan είναι ότι ήξερε τι ερχόταν, απλά δεν ήξερε τη διεπαφή. eBay ή PayPal ή πορνό ή οτιδήποτε άλλο. Σχετικά με την πορνογραφία είπε ότι ο κόσμος θα ήταν ένα μπορντέλο χωρίς τοίχους.

«Μπαίνουμε σε αυτή τη νέα εποχή της ανθρώπινης εξέλιξης»

Τώρα το προσπερνάμε. Μπαίνουμε σε αυτή τη νέα εποχή στην ανθρώπινη εξέλιξη. Κάτι που είναι πραγματικά τρομακτικό και όμορφο και γαμημένο. Δεν θα το έχανα με τίποτα.

Αυτό που είπατε για τον David Bowie και τους θανάτους διασημοτήτων είναι ενδιαφέρον. Όταν μιλάτε για μια εποχή πριν από το Διαδίκτυο, ο τρόπος με τον οποίο μετράτε τη διάρκεια ζωής τείνει να είναι σε μεγάλα γεγονότα, προσγείωση σε φεγγάρι, θάνατοι διασημοτήτων, δολοφονία JFK. Έχει αλλάξει αυτή η εννοιολόγηση των γεγονότων και του χρόνου με το Διαδίκτυο;

Τα μεγάλα γεγονότα εξακολουθούν να είναι γεγονότα. Τις εκλογές Τραμπ, το θυμάμαι. Brexit. Νομίζω ότι τα μεγάλα γεγονότα θα είναι πάντα μεγάλα γεγονότα. Αλλά μετά παίρνετε κάποιον σαν τον Ντόναλντ Τραμπ, και πώς παίρνει το Twitter. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον Rutherford B Hayes ή τον Abraham Lincoln να χρησιμοποιούν το Twitter, αλλά το έχει κάνει δικό του. Έχει βραχυκυκλώσει όλα τα συστήματα πολυμέσων. Αυτό είναι ένα πραγματικά ριζοσπαστικό πράγμα, αυτό που έκανε. Είναι όλοι «αλλά, αλλά, αλλά…», εν τω μεταξύ είναι εκεί έξω και το κάνει.

Όσον αφορά το χρόνο, κοιτάς τα παιδιά τώρα, και δεν έχω ιδέα πώς θα αντιληφθούν τα πράγματα. Πώς όταν είναι 30, 40, 50 [θα] κοιτάζουν πίσω στη ζωή τους και πώς θα θυμούνται τα πράγματα. Δεν συγκινώ με τον τρόπο που ήταν τα πράγματα. Απλώς ήταν όπως ήταν.

Εάν η αυτοματοποίηση καταλήξει να αντικαταστήσει τις δουλειές τους, ίσως θα έχουν περισσότερο χρόνο να αναλογιστούν τη ζωή τους.

Ίσως λιγότερη δουλειά για περισσότερους ανθρώπους είναι καλύτερη. Φρόντισε όμως να έχουν κάτι να κάνουν, όχι τίποτα, γιατί τότε θα έχεις πραγματικά μπελάδες. Δεν χτιστήκαμε για ελεύθερο χρόνο. Είμαστε το χειρότερο είδος στη γη με ελεύθερο χρόνο. Εκπλήσσομαι που οι άνθρωποι που συνταξιοδοτούνται στα 65 τους δεν γίνονται τρομοκράτες, μόνο και μόνο για να θεραπεύσουν την ανία όλων.

(Πάνω: Coupland, μιλώντας στην εκδήλωση Konica Minolta)

Ίσως όχι τρομοκρατία, αλλά βλέπετε μια αντίδραση κατά του αυτοματισμού; Θα μπορούσαμε να πάρουμε την επιστροφή των Λουδιτών, των υφαντών που κατέστρεψαν τα εργοστασιακά μηχανήματα τον 19ο αιώνα;

Τελικά, πιθανότατα θα βρούμε νέα πράγματα για να κάνουν οι άνθρωποι, αλλά νομίζω ότι αυτό θα πάρει λίγο χρόνο. Εν τω μεταξύ, θα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα χάσουν πολλές θέσεις εργασίας πολύ γρήγορα. Ολοι το ξέρουμε αυτό. Αν ήμουν πολιτικός αυτή τη στιγμή, θα σχεδίαζα –καλά, οι πολιτικοί δεν σχεδιάζουν εκ των προτέρων– τι να κάνω όταν, για παράδειγμα, στη Βόρεια Αμερική σε δέκα χρόνια, όταν 15 εκατομμύρια [άνθρωποι] έχουν χάσει θέσεις εργασίας λόγω αυτοματοποίησης. Ξεκινούν όλοι να ασχολούνται με την κηπουρική ή να καλλιεργούν βιολογικά λαχανικά ή μήπως επιστρέφουν τρίψιμο ή δουλειές στο χέρι ή κάτι τέτοιο, δεν ξέρω.

Δείτε σχετικά 

Σχήματα και αστερισμοί: Μια συνέντευξη με τον δημιουργό του Super Hexagon, Terry Cavanagh

Το μέλλον της επαυξημένης πραγματικότητας βρίσκεται στην πρωτοπορία της δεκαετίας του 1930

Γνωρίστε τους συγγραφείς που ωθούν τη λογοτεχνία στην εποχή των smartphone

Θυμάμαι την ιρανική επανάσταση. Ήταν όλο το γυμνάσιο στην τάξη 12. Η κρίση ομηρίας στο Ιράν διήρκεσε 444 ημέρες, και θυμάμαι ότι ήταν στην τηλεόραση, η μαμά μου μπαίνει από την κουζίνα και με κοιτάζει. «Ω, δες τους όλους. Δεν χρειάζονται νέο ηγέτη, χρειάζονται απλώς δουλειές». Είναι σαν πανκ. Η πλήξη γεννά βία.

Τι πρέπει να γίνει;

Ελπίζω να ζήσω αρκετά για να δω τι θα συμβεί. Νομίζω ότι η μεγαλύτερη αναπάντητη ερώτηση για το διαδίκτυο για μένα είναι, ευνοεί τελικά το άτομο ή τελικά ευνοεί την ομάδα; Το νούμερο δύο θα ήταν, ευνοεί την εκκοσμίκευση ή ευνοεί τις ορθοδοξίες;

Τι εννοείτε με αυτό;

Θα είναι τα συστήματα πεποιθήσεων οι τελικοί νικητές;

Όταν μιλάτε για συστήματα πεποιθήσεων, τι εννοείτε;

Θρησκεία. Πολιτική ιδεολογία. Είσαι αρκετά μεγάλος για να θυμάσαι τον κομμουνισμό;

Γεννήθηκα το 1987, οπότε όχι πραγματικά.

(Πάνω: Κατάλοιπο του Τείχους του Βερολίνου)

Ήταν αληθινό. Γεννήθηκα το '61. Μεγάλωσα με πυρηνικό πόλεμο. Κάθε δεύτερη μέρα φαινόταν ότι θα συνέβαινε. Ήταν πολύ αληθινό. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που είναι πολύ δύσκολο να εξηγηθεί στις μελλοντικές γενιές, πόσο αληθινό ήταν.

Μιλώντας για συστήματα πεποιθήσεων στο Διαδίκτυο, έχω δει άρθρα που μιλούν για το πώς οι ομάδες της alt-right ενστερνίζονται τον μεταμοντερνισμό – επιλέγοντας τη δυσπιστία του ορθολογισμού και τις μετααφηγήσεις στη γραφή στοχαστών όπως ο Jean-François Lyotard, χρησιμοποιώντας το εν μέρει για να δικαιολογήσουν παραλογισμός.

Με τιποτα. Αυτό το σεμινάριο στο οποίο βρισκόμουν πρόσφατα αφορούσε το πώς ο Lyotard έκανε αυτή την παράσταση στο Centre Pompidou [Les Immatériaux, 1985], που θεωρείται τα γενέθλια του μεταμοντερνισμού. Επρόκειτο να κάνει μια άλλη παράσταση με το όνομα [Αντίσταση]. Αυτή η παράσταση υποτίθεται ότι ήταν για αυτό που ακολουθεί τον μεταμοντερνισμό, αλλά πέθανε και δεν κατάφερε ποτέ να κάνει την παράσταση.

Τι σημαίνει Αντίσταση; Όλοι αντιστέκονται στον Ντόναλντ Τραμπ. Ηλίθιοι, είστε αυτοί που αντιστέκονται από αυτόν. Νομίζεις ότι είσαι το ηθικά ανώτερο άτομο, στο σωστό σημείο της ιεραρχίας εξουσίας. Είναι ο Johnny Rotten. Είσαι η Μάργκαρετ Θάτσερ. Κολακεύεις τον εαυτό σου να πιστεύεις ότι είναι το αντίστροφο. Σε σκοτώνει και θα ήσουν απόλυτος ηλίθιος αν δεν υιοθετήσεις τη στρατηγική του για να τον πολεμήσεις σε αντάλλαγμα.

Μπορούν? Είναι αποτελεσματικό, πιστεύεις;

«Οι κανόνες είναι διαφορετικοί τώρα. Γιατί δεν το συνειδητοποιούν;»

Ναί! Γιατί δεν το κάνουν; «Θέλουμε να παίξουμε με καλύτερους κανόνες». Γαμώ. Θα χάσεις. Οι κανόνες είναι διαφορετικοί τώρα. Γιατί δεν το αντιλαμβάνονται; Μιλώντας για τη μετανεωτερικότητα κ.λπ., ο τρόπος που όλοι πιστεύουν ότι είναι τώρα η δομή της εξουσίας αντιστρέφεται. Θα χρειαστεί χρόνος καθυστέρησης πριν, ελπίζω, ο κόσμος συνειδητοποιεί ότι ο τρόπος που κάνουν πράγματα δεν λειτουργεί.

Επειδή λοιπόν είναι ανεστραμμένο πρέπει να το αποδεχθούμε;

Απλώς μάζεψε τα σκατά σου.

Και το βλέπεις να έρχεται;

Δεν θέλω να το μπερδεύω με αισιοδοξία σαν κουτάβι. Βλέπω κάποια από αυτά να συμβαίνουν. Έχουμε τρία, σχεδόν τέσσερα χρόνια για να το καταλάβουμε. Αν δεν το κάνουμε, αξίζουμε αυτό που παίρνουμε.

Εικόνες: Wikimedia Commons, Thomas McMullan