Žraloci svítící ve tmě nalezeni zdobí vody Havaje

Letošní rok byl bouřlivý, se vzácným zábleskem potěšujících zpráv, které nám připomínaly, že svět ještě má naději. Jednou z takových lahůdek byl červencový objev nového druhu žraloka u ostrova Havaj – Etmopterus lailae , člena čeledi lucernovitých.

Viz související 

Živý žralok grónský může být starý přes půl tisíciletí

Špatné zprávy o změně klimatu: Ohledně historických teplot oceánů jsme se úplně mýlili

Dlouhá historie ochrany internetových kabelů před žraloky

Dotyční žraloci vyzařují éterickou záři známou jako bioluminiscence, i když ne takovou, jakou jsme ji kdy viděli. Většina tvorů svítících ve tmě dosahuje svého záření vylučováním bioluminiscenčních chemikálií nebo symbiotických bakterií. Etmopterus lailae se tomuto trendu brání a vyzařují své světlo z drobných žlázových orgánů známých jako fotofory.

ČTĚTE DALŠÍ: Živý žralok grónský může být starý přes půl tisíciletí 

Kromě lucernových žraloků existuje pouze jedna další žraločí rodina, která disponuje stejnými bioluminiscenčními schopnostmi, a to žraloci kitefinovití (Dalatiidae), díky čemuž je objev docela výjimečný. Svítící predátoři byli objeveni ve vodách obklopujících severozápadní Havajské ostrovy v Tichém oceánu.

Co je to bioluminiscence?

Bioluminiscence je emise světla, které předchází biochemická reakce, což je vlastnost registrovaná u více než 700 rodů zvířat. Převážná část bioluminiscenčních zvířat žije v oceánu ( Wired v roce 2011 uvedl odhad, že 80 až 90 procent hlubinného života má takovou schopnost), což je obraz krásně oživený oblíbenou scénou všech v Life of Pi…

Bioluminiscence se liší od svých protějšků, které vyzařují světlo, fosforescence a bioluminiscence v tom, že nepotřebuje nezbytný příjem slunečního světla (nebo jiného elektromagnetického záření) k vytvoření svého světla.

Lampioni se mírně odchylují od trendu vyzařování světla fotofory u ryb obecně, přičemž ryby obecně vykazují sklon k emisi světla produkcí buď symbiotických bakterií nebo jejich vlastních chemických reakcí.

Mezitím výzkumníci zjistili, že sametové lucerny podobně vyzařují viditelné světlo prostřednictvím fotoforů. Biologické složení těchto drobných orgánů – shluku fotogenických buněk známých jako fotocyty – však naznačuje, že se podílejí také na řadě dalších funkcí, včetně maskování, komunikace a hledání vhodného partnera (zářící genitálie umožňují vzorkům identifikovat členy opačné pohlaví).

Tady to máte: bioluminiscence není jen zázrakem zářícím ve tmě. Spíše slouží akutním evolučním účelům zlepšené sebezáchovy, vnitrodruhové komunikace a plození.