Co je bublinková paměť?

Bublinová paměť je druh energeticky nezávislé počítačové paměti. To znamená, že jde o typ paměti, která může pokračovat v ukládání informací, i když je počítač vypnutý. Pevné disky také používají tento typ úložiště, zatímco RAM používá volatilní paměť – z níž se při vypnutí počítače ztratí data.

Bublinová paměť dostala své jméno podle toho, jak vypadá. Používá tenký magnetický film, který tvoří malé zmagnetizované oblasti známé jako bubliny. Každá z těchto bublin ukládá jeden bit dat. Bubliny jsou uspořádány v řadě paralelních drah, které umožňují volný pohyb bublin a přenos dat. Bubliny se pohybují pod vnějším magnetickým polem, které s nimi manipuluje.

Počítač, který používá paměť bublin, může bubliny přesunout k okraji materiálu, ze kterého je vyroben. Bubliny mohou být čteny magnetickým snímačem a poté převedeny do formátu, který mohou používat další části PC. Když to uděláte, bit dat může být přepsán. To se také děje na okraji paměťového modulu, a když se to stane, bublina se vrátí zpět do oběhu.

Historie bublinkové paměti

Tento typ paměti je primárně dílem jediné osoby – Andrewa Bobecka. Pracoval na různých typech magnetických projektů a technologií. Bublinová paměť je silně založena na starším konceptu twistorové paměti, který jako první použil myšlenku kousku magnetické pásky k ukládání informací. To byla změna oproti předchozím typům pamětí, které se spoléhaly na jádra. Stroje mohly automaticky sestavit twistorovou paměť. Díky tomu došlo k masivnímu zlepšení rychlosti výroby oproti ručně vyrobeným základním pamětem.

V roce 1967 začal Bobeck pracovat na cestě ke zlepšení paměti twistorů. Ve spolupráci s týmem dalších odborníků z Bell Labs Bobeck nakonec požádal o řadu patentů, které vyvrcholily vývojem bublinové paměti.

Poprvé se stal populární v 70. letech 20. století pro své vlastnosti – mohl ukládat podobné množství paměti jako pevné disky, ale nabízel výkon blíže RAM a bez pohyblivých částí, spíše jako moderní SSD než HDD. To z něj udělalo ohromný univerzální typ paměti s různým využitím – alespoň zpočátku.

To bylo však rychle nahrazeno mnohem lepšími polovodičovými paměťovými čipy. Pevné disky zároveň prošly rychlým vylepšením, které zanechalo bublinové paměti na okraji trhu, především kvůli ceně.

Ještě v 80. letech se používal v zařízeních, která musela být odolná proti nárazům. Jejich pohyblivé části činí pevné disky náchylnými ke ztrátě dat při nárazech. Se zavedením flash úložiště na konci 80. let však i toto místo vyschlo a bublinová paměť rychle úplně zmizela. Již v roce 1981 významné společnosti přestaly na technologii pracovat a začaly zavírat své továrny nebo místo toho přecházet na výrobu jiných typů pamětí.

Podobná technologie

Stojí za zmínku, že v roce 2008 IBM pracovalo na konceptu paměti závodní dráhy. Ačkoli není totožná s pamětí bublin, paměť na závodní dráze používá podobný nápad. Paměť závodní dráhy, v podstatě její jednorozměrná verze, byla mezi pamětí bublin a twistorů. Paměť závodní dráhy však nikdy nenašla komerční přijetí a zůstala důkazem konceptu, který byl brzy opuštěn.

Závěr

Bublinová paměť byla formou permanentní magnetické paměti. Komercializována byla na počátku 70. let a poté zastaralá na konci 80. let. Výkonově zapadá mezi RAM a HDD v době komercializace. Vývoj HDD jej však brzy překonal. Díky nedostatku pohyblivých částí ponechal místo pro zařízení odolná proti nárazům. Flash paměť ji však nakonec poslala do historických knih tím, že v tomto výklenku soutěžila s vynikajícím výkonem.