Що буде після Raspberry Pi? Ебен Аптон розповідає про мікросхеми, дітей і майбутнє технологій

Зайшовши в офіс Raspberry Pi Foundation, ви не подумаєте, що тут розташована одна з найвпливовіших технологічних компаній останнього десятиліття. Розташований на одному поверсі невеликої будівлі в Кембриджі, яка нагадує університетську бібліотеку 1970-х років, а не технологічний центр, оточений вражаючими сучасними будівлями, що належать Microsoft, Deloitte і KPMG, Raspberry Pi тихо продовжує змінювати обличчя комп’ютерів.

Почавши зі скромного походження, компанія, яка розробила мікрокомп’ютер вартістю 30 фунтів стерлінгів, постійно розвивалася. Нещодавно компанія майже одночасно відсвяткувала три важливі події: п’ятий день народження, восьмий випуск продукту та продаж 12-мільйонної одиниці.

Однією з рушійних сил успіху Raspberry Pi Foundation є Ебен Аптон, засновник і натхненник Raspberry Pi. Працюючи в Broadcom, Intel і IBM, не кажучи вже про трирічне перебування на посаді директора відділу інформатики Кембриджського університету, Аптон має за плечима вражаючу технічну історію. Це знання швидко стає очевидним після розмови з ним; Одразу стає зрозуміло, що Raspberry Pi — це визначення захопленого проекту для Аптона.

Звичний одягнений у джинси та сорочку із закоченими рукавами, поведінка Аптона нагадує щось середнє між улюбленим учителем шостого класу та зіркооким програмістом із Силіконової долини. У мене склалося враження, що це не старанно створений образ штучної безтурботності, який зазвичай носять керівники технологічних компаній, а справжній результат того, що Аптон забруднив руки разом із рештою свого персоналу під час щоденної інженерної роботи. . Він відкинув ідею роботи над блискучими новими технологіями, такими як штучний інтелект, сказавши (з очевидним задоволенням): «те, у чому ми добре вміємо, — це, як правило, грубе, низькорівневе системне програмування».

Саме ця пристрасть керувала Raspberry Pi Foundation з самого початку. Заснований як спосіб залучити більше дітей до комп’ютерів у ранньому віці, Фонд завжди керувався своїми цінностями, а не результатами. Ніде це не так очевидно, як у Raspberry Pi Zero – повнофункціональному комп’ютері за приголомшливою ціною 5 доларів. Розміром приблизно з пачку жувальної гумки, Zero є улюбленим продуктом Аптона, про що свідчить сяюча усмішка, яка спалахує на його обличчі, коли я вперше згадую про це в розмові.

«Я зробив мільйон комп’ютерів, — зазначає Аптон, — і заробив п’ять мільйонів доларів». Для будь-якої іншої технологічної компанії продавати продукт так дешево було б безумством. Однак для Аптона сама концепція того, наскільки це божевільний бізнес-хід, є частиною причини, чому він так любить Zero. «Мені подобається, що ми змогли це зробити», — каже він; «Мені подобається, що це спрацювало».

У багатьох відношеннях Raspberry Pi Zero є символом компанії в цілому. Перші моделі Pi стали хітом. Але замість того, щоб спочивати на лаврах, Аптон і його команда пішли і створили найменший у світі комерційний ПК просто заради розваги. «Це було просто чудово мати можливість взяти бізнес, який йшов добре, і все ще бути достатньо агресивним, щоб сказати: «Що трапиться, якщо ми просто розірвемо його та зробимо щось інше?»

З усіма цими апаратними інноваціями легко забути, що такі пристрої, як Zero, фактично є побічним проектом для Raspberry Pi Foundation. «Ви повинні пам’ятати, що насправді ми є благодійною організацією», — каже Аптон. Фонд був створений з метою залучити дітей до комп’ютерів, але його зусилля не обмежуються створенням недорогого апаратного забезпечення, на якому вони могли б тренуватися.

Крім апаратного бізнесу, Фонд зосереджує свою увагу на проектах масової освіти, таких як  Code Club . Після придбання у 2015 році Raspberry Pi володіє та керує Code Club як дочірньою компанією, створюючи позашкільні клуби, у яких працюють волонтери, щоб навчати дітей програмуванню, обчисленню та іншим цифровим навичкам. «Code Club чудовий. Те, що завжди вражає мене, так це кількість дітей – у Великій Британії понад 5000 клубів Code, ми охопили близько 75 000 дітей».

«Ми дійшли до того, що більше половини шкіл [у нашій віковій категорії] мають Code Clubs», — каже Аптон. «Це змінює суть питання. Питання полягає не в тому, «що таке Code Club?»; запитання для батьків: «Чому в моїй школі немає Code Club?» Тому що в школі дитини мого друга є Code Club?»

Code Club мав не тільки величезний успіх тут, він також розширився на міжнародному рівні. У таких країнах, як Австралія, Південна Корея та Бразилія, є сотні франчайзингових клубів Code Club, усі вони працюють у своїх громадах, щоб залучати дітей до комп’ютерів у ранньому віці.

Мета Аптона з Code Club, за його словами, полягає в тому, щоб «добити Великобританію». Хоча він визнав, що мінливий характер технологій означає, що робота ніколи не «зроблена», його мета полягає в тому, щоб у кожній школі з’явився Code Club. Це разом з іншими зусиллями Фонду, такими як його програма підготовки вчителів Picademy, спрямована на боротьбу з зростаючим дефіцитом навичок у технологічній галузі.

Зокрема, Аптон прагне залучити більше дівчат до технічної робочої сили, яка продовжує боротися з серйозним гендерним дисбалансом. «Це єдине, що ви можете змінити», — каже він. «Рівень зайнятості серед жінок настільки низький, що якщо ви досягнете такого ж рівня, як і серед чоловіків, ви фактично подвоїте свою робочу силу. Якщо є хоч один шматочок низько висячого фрукта, це той самий».

Він прагне вирішити цю проблему, залучаючи дівчаток у більш ранньому віці. Здається, все йде добре; приблизно 40% відвідувачів Code Club – дівчата, і ця частка значно перевищує більшість технологічних компаній. «Приємно, що ми робимо це втручання навколо Code Club о дев’ятій до одинадцятої, тому що це вікно, коли якщо ви можете довести дівчину до кінця [це], і вона все ще в захваті від [техніки], є всі шанси що вона продовжуватиме радіти цьому протягом усієї своєї кар’єри».

Прогрес п’ятирічної давнини вражає, але для Аптона важливо те, що вона створена, щоб тривати. Спосіб управління Фондом нещодавно було змінено, щоб зробити його самоокупним. Згідно з новою організацією, Фонд підтримує широку групу експертів, яких обирають їхні колеги, щоб приєднатися до опікунської ради. Першим опікуном, обраним за цією новою системою, є доктор Тіллі Бліт, голова колекцій і головний куратор Наукового музею в Лондоні.

«Це дає нам деяку впевненість у тому, що ми в цьому в довгостроковій перспективі», — каже він. «Ми намагаємося побудувати організацію, яка переживе мене; якщо ця організація помре раніше мене, я буду дуже нещасний. Ви не хочете, щоб ваші діти померли раніше, і ви не хочете, щоб ваші благодійні фонди померли».

Отже, чи окупаються всі ці зусилля? Що ж, перші ознаки вказують на те, що це так. Зменшення числа вступників до університетів на комп’ютерні курси – проблема, для вирішення якої спочатку був створений Фонд – змінилася. Фактично, з моменту його створення в 2012 році кількість заявок на курс інформатики Кембриджа подвоїлася.

Аптон на власні очі переконався в ефективності своїх зусиль. «Коли я брав інтерв’ю у людей, мені знадобилося півдня, щоб опитати своїх людей для свого коледжу. Я наштовхнувся на свого наступника в барі після співбесід минулого року, і був кінець тижня, і він спирався на барну стійку; у нього було 42 претенденти, у мене було шість. Він спирався на барну стійку з пінтою пива, зовсім попелястий, — сміється він, — так я йому життя зруйнував!

Див 

Телескопи Raspberry Pi та іграшкові хакери: Maker Faire — мрія винахідника

Компанії процвітають, спалюючи звід правил

Чи справді є сенс навчати дітей програмувати?

Ебен Аптон випромінює пристрасть. Зрозуміло, що немає жодного елемента роботи Raspberry Pi Foundation, який би не захопив його повністю. Компанія, яку він створив, процвітає, і він, схоже, досягає найбільш недосяжної мети Кремнієвої долини: робить світ кращим.

Отже, що далі для пекаря Raspberry Pi? Заснування нового стартапу? Можливо, політичні амбіції? За словами Аптона, робота в Raspberry Pi — це занадто весело, щоб пропустити її. «Що не подобається: оточіть себе командою легких геніїв і створюйте чудові іграшки цілий день! Тож я все ще тут, і поки буде весело, я буду тут».