Карликова планета розміром 955 миль ховається в нашій Сонячній системі

Більшість людей, які читатимуть це, будуть достатньо дорослими, щоб усе ще вважати Плутон планетою, навіть після того, як десять років тому його принизливо знизили до статусу «карликової планети». До того часу в підручниках було перераховано дев’ять планет нашої Сонячної системи, але цікаво припустити, що в ті менш метушливі часи їх могло бути десять*, якби ми знали про карликову планету, лише трохи меншу за Плутон, яка ховалася на нашому задньому дворі цього року. цілий час.

Див 

За межами Плутона: як New Horizons витратить паливо, що залишилося?

Парадокс Фермі і страх перед Великим фільтром

NASA: Плутон має блакитне небо та водяний лід

Дійсно, це задній двір на деякій відстані, захований глибоко в поясі Койпера, приблизно вдвічі більший за відстань від Плутона до Сонця, але 2007 OR10 все ще багато в нашому галактичному поштовому індексі. Виявляється, цей далекий сусід має величезні 955 миль у діаметрі , що не надто далеко від 1475 миль Плутона. Як випливає з назви, ми насправді знаємо про карликову планету з 2007 року, але тепер, коли ми дізналися, що вона лише трохи менша за Плутон, нам, ймовірно, слід дати їй кращу назву.

Протягом дев'яти років 2007 OR10 вважався відносно незначним, його діаметр оцінювався приблизно в 795 миль. Можливо, це не звучить як велика різниця, але майте на увазі, що ми знаємо близько 200 об’єктів у нашій системі, які можуть бути карликовими планетами, тож у загальній схемі речей ще один не є великою проблемою.

Отже, як 2007 OR10 так довго ховався на виду? Що ж, як і в дуже віддалених куточках нашої Сонячної системи, відповідь полягає в тому, що його дуже важко побачити. Це дуже темна планета – з темно-червоною поверхнею, що, ймовірно, вказує на покриття метанового льоду – і, як наслідок, вона взагалі не відбиває багато світла.

Крім того, він обертається дуже повільно, дні тривають виснажливо 45 годин, і він має дивну еліптичну орбіту, за якою його важко відстежувати. Перегляньте нечіткі кадри з телескопа Kepler нижче та переконайтеся самі.

Ми розуміємо це краще завдяки групі угорських дослідників з обсерваторії Конколі, які поєднали спостереження місії К2 із космічною обсерваторією Гершеля. Розрахувавши відбиття світла з даними теплового випромінювання, вони прийшли до вимірювання 955 миль.

«Наш переглянутий більший розмір для 2007 OR10 збільшує ймовірність того, що планета вкрита леткими льодами метану, окису вуглецю та азоту, які легко були б втрачені в космос меншим об’єктом», — сказав Phys.org провідний дослідник Андраш Пал . «Захоплююче виявляти такі деталі про далекий, новий світ, особливо тому, що він має надзвичайно темну та червонувату поверхню для свого розміру».

Команда планує використати ту саму техніку для вивчення деяких інших об’єктів на межі нашої Сонячної системи, тому на шляху може бути більше сюрпризів. Наразі, однак, настав час офіційного хрещення 2007 OR10.

*Так, так, ймовірно, 11, тому що якби ми запросили 2007 OR10 на вечірку, ми б майже напевно включили Еріс (1445 миль), але це було б масово переповненим реченням. Як цей.

ЧИТАЙТЕ ДАЛІ: З такою кількістю планет у Всесвіті, де всі прибульці?

Авторство зображення: Обсерваторія Конколі/Андраш Пал, Угорська астрономічна асоціація/Іван Едер, NASA/JHUAPL/SwRI