E-postsäkerhetsfördelar med att använda digitala certifikat

Informationssäkerhet är en av de viktigaste frågorna som företag står inför idag. Avlyssning av ett e-postmeddelande kan resultera i allvarlig ekonomisk förlust. Korrekt användning av säkerhetscertifikat är nödvändigt, men vad är det och exakt vilka är fördelarna med att använda dem?

Hur meddelanden skickas via e-post

När ett e-postmeddelande "skickas", vad betyder det? Den skrivs vid källan, skickas från en dator till en e-postserver och därifrån dirigeras den till internet. I teorin kommer den att blandas från en punkt till en annan tills den når sin destination och läses av mottagaren. Men dessa punkter däremellan är potentiellt sårbara för vad som kallas en "Man in the Middle"-attack - någon som låtsas bara föra meddelandet vidare, men i verkligheten läser de det själva eller ändrar det. Det är därför kryptering används.

Hur kryptering fungerar

Det finns olika typer av certifikat, som används för olika ändamål eller säkerhetsnivåer. De flesta krypteringar är baserade på en standardmetod för "offentlig" och "privat" nyckel. Alla som använder systemet kommer att ha en av båda: en offentlig nyckel, som alla andra kan se och använda, och en privat nyckel, som bara du ska ha tillgång till. När ett e-postmeddelande skickas krypteras det två gånger — en gång med avsändarens privata nyckel (till exempel med ett S/MIME-certifikat) och en gång med mottagarens publika nyckel (som avsändaren känner till) — t.ex. ett SSL-certifikat . Endast den privata nyckeln kan dekryptera den offentliga nyckeln, och vice versa. Detta innebär att Man in the Middle-angripare inte ska kunna läsa meddelandet (de har inte mottagarens privata nyckel) och de kommer inte heller att kunna ändra meddelandet (om de ändrade det, den skulle inte längre signeras av avsändarens privata nyckel). Mottagaren använder sedan två nycklar för att dekryptera meddelandet, och verifierar därigenom att endast den riktiga avsändaren kunde ha krypterat och signerat det, och även att ingen annan kunde läsa det. Så länge matematiken som används i kryptering var tillräckligt stark är systemet någorlunda säkert, och det har antagits över hela världen som en standardsekvens.

Fördelar med certifikatkryptering

Förutom uppenbara integritetsproblem (vem skulle vilja att slumpmässiga främlingar läser deras e-postmeddelanden?), är de främsta fördelarna ekonomiska. Avlyssnade e-postmeddelanden kan resultera i att en konkurrent lär sig ett företags affärshemligheter, vilket uppenbarligen skulle vara skadligt. Detta kan i sin tur leda till stämningar från personer som använder systemet och som har rimliga förväntningar på säkerhet i sin kommunikation. Dessutom tillåter säkerhetscertifikat ett företag att uppfylla grundläggande säkerhetsstandarder för efterlevnad och licensieringsregler. Att verifiera identiteten för den ursprungliga avsändaren via S/MIME digitala signaturer är viktigt av andra skäl: om en angripare kunde imitera avsändaren kunde de utfärda falska direktiv eller (mer troligt) skicka "phishing"-bedrägeri-e-postmeddelanden – öppna mottagaren upp till ännu fler säkerhetsbrister.

När vi går in i nästa decennium är det mer uppenbart än någonsin att information måste vara säker för att människor ska känna sig trygga och företag att blomstra. Det går inte att säga hur mycket skada hackare kan orsaka inom en snar framtid, och e-postsäkerhetscertifikat är en av flera standardaffärsmetoder som alla borde vara med på.