Žraloky žiariace v tme zdobili vody Havaja

Tento rok bol búrlivý, so zriedkavým zábleskom potešujúcich správ, ktoré nám pripomínajú, že svet ešte má nádej. Jednou z takýchto lahôdok bol objav nového druhu žraloka pri ostrove Havaj v júli – Etmopterus lailae , člena čeľade lucernovitých.

Pozri súvisiace 

Žijúci grónsky žralok môže mať viac ako pol tisícročia

Zlé správy o klimatických zmenách: Úplne sme sa mýlili v historických teplotách oceánov

Dlhá história ochrany internetových káblov pred žralokmi

Dotknuté žraloky vyžarujú éterickú žiaru známu ako bioluminiscencia, aj keď nie takú, akú sme kedy predtým videli. Väčšina tvorov žiariacich v tme dosahuje svoje vyžarovanie vylučovaním bioluminiscenčných chemikálií alebo symbiotických baktérií. Etmopterus lailae však tomuto trendu odporuje a vyžaruje svoje svetlo z malých žľazových orgánov známych ako fotofory.

ČÍTAJTE ĎALEJ: Živý grónsky žralok môže mať viac ako pol tisícročia 

Okrem lucernových žralokov existuje len jedna ďalšia žraločia rodina, ktorá má rovnaké bioluminiscenčné schopnosti, a to žraloky kitefinové (Dalatiidae), vďaka čomu je objav celkom zvláštny. Svietiace dravce objavili vo vodách obklopujúcich severozápadné Havajské ostrovy v Tichom oceáne.

Čo je bioluminiscencia?

Bioluminiscencia je emisia svetla, ktorej predchádza biochemická reakcia, čo je vlastnosť registrovaná u viac ako 700 rodov zvierat. Väčšina bioluminiscenčných živočíchov žije v oceáne ( Wired v roku 2011 uviedol odhad, že 80 až 90 percent hlbokomorského života má takúto schopnosť), obraz nádherne oživený obľúbenou scénou všetkých v Life of Pi…

Bioluminiscencia sa líši od svojich náprotivkov vyžarujúcich svetlo fosforescencie a bioluminiscencie v tom, že nepotrebuje nevyhnutný príjem slnečného svetla (alebo iného elektromagnetického žiarenia) na vytvorenie svojho svetla.

Lampiónové sa mierne odchyľujú od trendu vyžarovania svetla fotoformi u rýb vo všeobecnosti, pričom ryby vykazujú sklon k vyžarovaniu svetla produkciou buď symbiotických baktérií alebo ich vlastných chemických reakcií.

Medzitým výskumníci zistili, že zamatové lucerny podobne vyžarujú viditeľné svetlo prostredníctvom fotoforov. Biologické zloženie týchto drobných orgánov – zhluku fotogenických buniek známych ako fotocyty – však naznačuje, že sa podieľajú aj na množstve ďalších funkcií, vrátane maskovania, komunikácie a hľadania vhodného partnera (žiariace pohlavné orgány umožňujú vzorkám identifikovať členov opačné pohlavie).

Tu to máte: bioluminiscencia nie je len zázrakom žiariacim v tme. Skôr slúži na akútne evolučné účely zlepšenej sebazáchovy, vnútrodruhovej komunikácie a plodenia.