Kozmická loď Cassini od NASA zažila svoju ohnivú smrť, pretože „veľké finále“ ukončuje svoju misiu

Obrázok 1 zo 14

Čas nadišiel. Kozmická loď Cassini od NASA sa po epickom 13-ročnom turné po obrovskej planéte naposledy ponorila do atmosféry Saturnu.

O 12:30 BST, NASA JPL tweetoval, že došlo k očakávanej strate signálu a že Cassini narazila na planétu.

Začiatkom tohto týždňa sonda minula najväčší mesiac Saturnu, Titan, vo výške 73 974 míľ (119 049 kilometrov) nad jeho povrchom, pri symbolickom prelete „ bozk na rozlúčku “, ktorý sonde doprial posledné postrčenie gravitačnej energie, aby ju poslala na koniec.

Sledujte veľké finále Cassini online

NASA naživo vysiela veľké finále Cassini a tlačové konferencie po páde na svojom televíznom kanáli NASA a prostredníctvom kanála JPL YouTube , ale medzi akciou a streamom bude 80-minútové oneskorenie z dôvodu dĺžky času, ktorý potrebuje na získanie údajov. dostať sa na Zem.

Sonda poslala späť svoje posledné obrázky a dáta okolo 4:00 EDT (9:00 BST), predtým ako rádiové vlny zmĺkli. Neprerušovaný prenos sa potom začne vysielať o 6:30 EDT (11:30 BST). Veľké finále sa konalo okolo 8:30 EDT (13:30 BST).

„Misia Cassini bola nabitá vedeckými prvenstvami a naše jedinečné planetárne odhalenia budú pokračovať až do úplného konca misie, pretože Cassini sa stane prvou planetárnou sondou Saturna, ktorá bude až do poslednej sekundy vzorkovať atmosféru Saturnu,“ povedala Linda Spilker, projekt Cassini. vedec z laboratória Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA. "Budeme posielať údaje takmer v reálnom čase, keď sa bezhlavo rútime do atmosféry - je to skutočne prvá udalosť svojho druhu na Saturne."

Čo je však misia Cassini a prečo je taká dôležitá? Tu je všetko, čo potrebujete vedieť.

Čo je Cassini?

Kozmická loď Cassini bola pomenovaná po taliansko-francúzskom astronómovi zo 17. storočia Giovannim Cassinim a odštartovala 15. októbra 1997. Spoločný projekt medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) a talianskou vesmírnou agentúrou (Agenzia Spaziale Italiana alebo ASI). súčasť misie Cassini-Huygens spolu s pristávacím modulom na Mesiaci Huygens, pomenovaným po holandskom astronómovi Christiaanovi Huygensovi.

Cassini, najvzdialenejšia planetárna orbiter, aká bola kedy vypustená, bola prvou vesmírnou sondou, ktorá sa dostala na obežnú dráhu Saturna, a je vybavená 12 vedeckými prístrojmi na zhromažďovanie dôležitých údajov z jej okolia.

Aké je poslanie Cassini?

V decembri 2000, tri roky po štarte, vykonala sonda Cassini šesťmesačnú obchádzku pri Jupiteri, aby nabrala rýchlosť na cestu k Saturnu. K Saturnu sa dostal v roku 2004, keď bol vypustený pristávací modul Huygens postavený ESA. O niekoľko týždňov neskôr, v januári 2005, sa Huygens dostal cez atmosféru najväčšieho mesiaca Saturnu, Titanu, s cieľom otestovať chemické zloženie a preskúmať terén.

V roku 2008, keď bola misia na prieskum Saturnovho systému dokončená, sonda Cassini dostala rozšírenie v podobe misie Cassini Equinox zahŕňajúcej sériu preletov okolo Saturnu a jeho mesiacov. Po dokončení tohto dvojročného projektu dostala Cassini ďalšie rozšírenie – misiu Cassini Solstice Mission – ktorá ju vykonávala až do roku 2017 a zahŕňala ešte viac preletov okolo Saturnovych mesiacov na pozorovanie sezónnych zmien. Plán bol vždy bezpečne zlikvidovať kozmickú loď v atmosfére Saturnu.

Prečo je Cassini taká dôležitá?

Misie Cassini spôsobili revolúciu v našom chápaní Saturna a poskytli nám portál na nahliadnutie do procesov, ktoré formovali vývoj našej slnečnej sústavy, ako aj planetárnych systémov okolo iných hviezd.

Mimoriadny podnik nám ukázal, že mesiace môžu byť samy osebe svetmi a nie obyčajnými satelitmi. Ukázalo sa, že Titan je jedným z najviac podobných svetov, aké sme doteraz videli, s počasím, klímou a geológiou, ktoré by nám mohli pomôcť lepšie pochopiť našu planétu.

A čo viac, dĺžka misie umožnila vedcom pozorovať sezónne zmeny, zatiaľ čo početné prelety planét nám prezradili viac o zložitosti Saturnových prstencov a poskytli nám jedny z najpodrobnejších snímok vôbec. Záverečné fázy misie nám pomôžu lepšie pochopiť, ako sa formujú a vyvíjajú obrovské planéty ako Saturn.

Počas svojich rôznych misií Cassini zhromaždila viac ako 635 GB vedeckých údajov, urobila viac ako 450 000 snímok a absolvovala takmer 300 obletov Saturnu. Urobila tiež úžasné objavy vrátane uhľovodíkových jazier a morí na Titane a podzemného oceánu na ľadovom mesiaci Enceladus.

Prečo ukončiť misiu?

Palivo používané na úpravu kurzu kozmickej lode Cassini sa míňa a ak by sa všetko spotrebovalo, riadiaci pracovníci misie na zemi by už nedokázali zmeniť jeho kurz. Pre sondu je vhodnejšie, aby po riadenom zostupe bezpečne zhorela v atmosfére Saturnu, než aby sa unášala ako potenciálne nebezpečný vesmírny odpad.

Ukončenie misie zabráni akejkoľvek možnej kolízii s Enceladom a Titanom. Tým sa zabráni akejkoľvek kontaminácii budúcich štúdií na dvoch mesiacoch.

Veľké finále Cassini

Pozri súvisiace 

Kozmická loď Cassini od NASA sa definitívne rozlúčila s Titanom

V sedemdesiatych rokoch minulého storočia NASA vytvorila medzihviezdnu mapu, ktorá mala naviesť mimozemšťanov na Zem

Elon Musk uvádza na trh výbušný „blooper kotúč“ neúspešných štartov SpaceX

SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic: Kto je kto v súkromnom vesmírnom cestovaní?

 Cassini začala svoj posledný skok – NASA nazývaný „The Cassini Grand Finale“ – v apríli po najbližšom prelete okolo Titanu. 9. septembra vykoná Cassini posledný z 22 prechodov medzi planétou a jej prstencami, po ktorom bude 11. septembra nasledovať vzdialený prelet okolo Titanu a 14. septembra sa naposledy rozhliadne okolo systému Saturn. 15. septembra sa začína posledný skok, pričom trysky pomáhajú kozmickej lodi Cassini udržať kurz tak, aby jej anténa smerovala na Zem tak dlho, ako je to len možné, aby mohla spätne vysielať dôležité údaje.

Okolo 940 míľ (1 510 kilometrov) nad vrcholmi oblakov Saturnu sa komunikácia so Zemou zastaví a kozmická loď sa o chvíľu neskôr rozpadne ako meteor. Očakáva sa, že sa to uskutoční o 7:54 EDT (12:44 BST).

Počas svojich posledných dní bude Cassini zhromažďovať dôležité údaje, ktoré bolo príliš riskantné na získanie skôr v misii, vrátane podrobných máp gravitácie a magnetických polí Saturnu a extrémnych detailov Saturnových prstencov a oblakov.

Pretože Saturn je tak ďaleko od Zeme – približne 746 miliónov míľ (1,2 miliardy kilometrov) ďaleko – Cassini bude zničená asi 83 minút, kým jej konečný signál dosiahne stanicu Canberra v Austrálii agentúry NASA Deep Space Network.