DARPA stavia vrtuľník budúcnosti

Najvyššia americká vojenská výskumná spoločnosť DARPA používa skladacie a autonómne robotické nohy, aby pomohla premeniť vrtuľníky na neoceniteľný nástroj pre zložité záchrany a bojové zóny.

Zatiaľ čo helikoptéry tradične potrebujú na pristátie a vzlietnutie rovnú zem, DARPA a Georgia Institute of Technology hľadajú spôsob, ako umožniť vrtuľníkom pristávať na neuveriteľne nerovnom teréne.

Pomocou sady robotických nôh pripevnených k ich spodnej strane by vrtuľníky mohli vzlietnuť a pristáť na nerovných, nepravidelných a dokonca pohyblivých povrchoch. Ako si viete predstaviť, výrazne to zvyšuje užitočnosť vrtuľníka v záchranných situáciách.

Robotické nohy sa automaticky rozvinú, keď sa helikoptéra priblíži k zemi, pričom pomocou radu senzorov „cíti“ zem pod sebou. Keďže sa každá noha môže pohybovať nezávisle od druhej, môžu nájsť stabilnú oporu pre bezpečné pristátie. Nie je jasné, ako presne funguje technológia „Mission Adaptive Rotor robotic landing gear“ DARPA, ale ako môžete vidieť vo videu nižšie, ide o neuveriteľný pokrok pre lietadlá schopné vertikálneho vzletu.

„Zariadenie – namontované na inak neupravenom vrtuľníku bez posádky – úspešne preukázalo schopnosť pristáť a vzlietnuť z terénu, z ktorého by nebolo možné operovať so štandardným podvozkom,“ povedal programový manažér DARPA Ashish Bagai.

Piloti vrtuľníkov majú počas vzletu a pristávania toho strašne veľa, čo treba riešiť; zvládanie odporu smerom nadol, nerovnomerné pristátia a poveternostné podmienky, aby sme vymenovali aspoň niektoré. Mnoho havárií helikoptér sa odohráva počas pokusov o pristátie, pričom sa veci pokazia v búrlivých podmienkach alebo nútených pristátiach na nerovnom teréne. Pridanie samostabilizačných robotických nôh by výrazne zmenilo bezpečnosť letu vrtuľníka.

Bagai tvrdí , že robotické nohy by umožnili vrtuľníkom pristávať na 20-stupňovom svahu alebo dokonca skalnatej krajine posiatej balvanmi a zabezpečili by bezpečné a stabilné pristátie na lodiach v násilných moriach.

V súčasnosti systém nebol testovaný na plnohodnotnom vrtuľníku, ale namiesto toho sa používa na pomerne veľkom hobby vozidle na diaľkové ovládanie. Ale keďže táto technológia v zásade funguje rovnakým spôsobom, nie je dôvod sa domnievať, že sa v budúcnosti nedostane na vrtuľníky plnej veľkosti.