Čo príde po Raspberry Pi? Eben Upton hovorí o čipoch, deťoch a budúcnosti techniky

Pri prechádzke do kancelárie Raspberry Pi Foundation by ste si nemysleli, že v nej sídli jedna z najvplyvnejších technologických spoločností za posledné desaťročie. Raspberry Pi sa nachádza na jednom poschodí malej budovy v Cambridge – ktorá pripomína skôr univerzitnú knižnicu zo 70. rokov 20. storočia než technologické centrum – lemovaná pôsobivými modernými budovami, ktoré vlastnia spoločnosti Microsoft, Deloitte a KPMG. Raspberry Pi v tichosti naďalej mení tvár výpočtovej techniky.

Spoločnosť, ktorá stojí za mikropočítačom za 30 libier, začala od skromných počiatkov. Nedávno oslávila tri míľniky takmer súčasne: 5. narodeniny, ôsme uvedenie produktu na trh a predaj 12-miliónteho kusu.

Jednou z hnacích síl úspechu nadácie Raspberry Pi Foundation je Eben Upton, zakladateľ a hlavný autor Raspberry Pi. Vďaka pôsobeniu v Broadcom, Intel a IBM – nehovoriac o trojročnom pôsobení ako riaditeľ štúdia informatiky na Cambridgeskej univerzite – má Upton za sebou pôsobivý technický rodokmeň. Toto poznanie sa rýchlo stane evidentným, keď sa s ním rozprávate; okamžite je jasné, že Raspberry Pi je pre Upton definíciou vášnivého projektu.

Uptonovo správanie, zvyčajne oblečené v džínsoch a košeli s vyhrnutými rukávmi, je krížencom medzi obľúbeným učiteľom šiestej triedy a programátorom v Silicon Valley s hviezdnymi očami. Mám dojem, že to nie je starostlivo vytvorený vzhľad umelej nonšalantnosti, ktorý bežne nosia technickí generálni riaditelia, ale skutočný výsledok toho, že Upton si – spolu so zvyškom svojich zamestnancov – zašpinil ruky každodennou prácou inžinierov. . Odmietol myšlienku práce na žiarivých nových technológiách, ako je AI, a povedal (so zjavným potešením): „veci, v ktorých sme dobrí, majú tendenciu byť výstredné programovanie systémov na nízkej úrovni“.

Je to vášeň, ktorá poháňa Raspberry Pi Foundation od začiatku. Nadácia, ktorá bola založená ako spôsob, ako dostať viac detí do práce s počítačom v skoršom veku, bola vždy motivovaná skôr svojimi hodnotami ako konečným výsledkom. Nikde to nie je evidentnejšie ako v Raspberry Pi Zero – plne funkčnom počítači za neuveriteľných 5 dolárov. Zero je veľký asi ako balíček žuvačiek a je Uptonovým obľúbeným produktom – skutočnosť je daná žiarivým úškrnom, ktorý sa mu rozžiari na tvári, keď som o tom prvýkrát hovoril.

"Vyrobil som milión počítačov," zdôrazňuje Upton, "a prerobil som päť miliónov dolárov." Pre akúkoľvek inú technologickú spoločnosť by bol lacný predaj produktu šialenstvom. Pre Uptona je však samotný koncept toho, aký šialený obchodný krok to bol, jedným z dôvodov, prečo má tak rád Zero. „Páči sa mi, že sme to dokázali,“ hovorí; "Páči sa mi, že to fungovalo."

V mnohých ohľadoch je Raspberry Pi Zero symbolom spoločnosti ako celku. Prvé modely Pi boli uleteným hitom. Ale namiesto toho, aby zaspali na vavrínoch, Upton a jeho tím išli a postavili najmenšie komerčné PC na svete čisto pre zábavu. „Bolo úžasné, že sme mohli podnikať, ktoré sa darilo, a zároveň byť dostatočne agresívny na to, aby sme povedali: „Čo sa stane, ak ho roztrháme a urobíme niečo iné?“

So všetkými týmito inováciami hardvéru je ľahké zabudnúť, že zariadenia ako Zero sú v skutočnosti vedľajším projektom Raspberry Pi Foundation. "Musíte si uvedomiť, že v konečnom dôsledku sme charitatívna organizácia," hovorí Upton. Nadácia bola založená s cieľom priviesť deti k počítaču, ale jej úsilie sa neobmedzuje len na lacný dostupný hardvér, na ktorom si môžu precvičovať.

Mimo podnikania v oblasti hardvéru sa nadácia sústreďuje najmä na projekty vzdelávania na miestnej úrovni, ako je napríklad  Code Club . Po akvizícii v roku 2015 Raspberry Pi vlastní a prevádzkuje Code Club ako dcérsku spoločnosť, ktorá zakladá mimoškolské kluby s dobrovoľníkmi, aby deti učili programovanie, prácu s počítačmi a ďalšie digitálne zručnosti. „Code Club je úžasný. Čo ma nikdy neprestane udivovať, je počet detí – v Spojenom kráľovstve je viac ako 5 000 kódových klubov, dosiahli sme približne 75 000 detí.“

„Dostali sme sa do bodu, keď viac ako polovica škôl [v našej vekovej kategórii] má Code Clubs,“ hovorí Upton. "Mení to otázku. Otázka neznie 'čo je to Code Club?'; otázka pre rodiča znie: „Prečo moja škola nemá Code Club? Pretože škola dieťaťa môjho priateľa má Code Club?'“

Code Club sa ukázal ako obrovský úspech nielen tu, ale aj medzinárodne. V krajinách vrátane Austrálie, Južnej Kórey a Brazílie existujú stovky franšízových kódových klubov, z ktorých všetky pracujú v rámci svojich komunít na tom, aby dostali deti k počítačom v skoršom veku.

Uptonovým cieľom v Code Club, hovorí, je „dokončiť Spojené kráľovstvo“. Hoci uznal, že meniaci sa charakter technológií znamená, že práca nie je nikdy „hotová“, jeho cieľom je dosiahnuť bod, v ktorom bude v každej škole Code Club. Toto, spolu s ďalšími snahami nadácie, ako je jej program vzdelávania učiteľov Picademy, je zamerané na boj proti narastajúcemu nedostatku zručností v technickom priemysle.

Cieľom Uptonu je najmä priviesť viac dievčat do technologickej pracovnej sily, ktorá naďalej zápasí s vážnou rodovou nerovnováhou. "Je to jediná vec, ktorú môžete zmeniť," hovorí. „Miera participácie žien je taká nízka, že ak by ste ich dostali na rovnakú úroveň, akú už majú medzi mužmi, v skutočnosti by ste zdvojnásobili svoju pracovnú silu. Ak je tam jeden kúsok nízko visiaceho ovocia, je to ten.“

Jeho cieľom je vyriešiť tento problém tým, že dievčatá investujú v mladšom veku. Zdá sa, že to ide dobre; zhruba 40 % účastníkov Code Clubu tvoria dievčatá, čo je podiel, ktorý ďaleko prevyšuje väčšinu technologických firiem. „Dôvod, prečo je pekné, že robíme túto intervenciu okolo Code Clubu od deviatej do jedenástej, je ten, že je to okno, kde ak dokážete dostať dievča až do konca a ona je stále nadšená z [technológie], existuje veľká šanca. že z toho bude nadšená počas celej svojej kariéry.“

Pokrok päťročnej nadácie je pôsobivý, ale pre Uptona je dôležité, že je postavená tak, aby vydržala. Spôsob, akým je nadácia riadená, bol nedávno prepracovaný, aby bola sebestačná. V rámci novej organizácie má nadácia široký okruh odborných členov, ktorých do správnej rady volia ich kolegovia. Prvým správcom, ktorý bude zvolený v rámci tohto nového systému, je Dr Tilly Blyth, vedúci zbierok a hlavný kurátor vo Science Museum v Londýne.

"To nám dáva určitú istotu, že sme v tom dlhodobo," hovorí. „Snažíme sa vybudovať organizáciu, ktorá ma prežije; ak táto organizácia zomrie skôr ako ja, budem veľmi nešťastný. Nechcete, aby vás predbehli vaše deti a nechcete, aby vás predbehli vaše charitatívne nadácie.“

Oplatí sa teda všetko toto úsilie? Prvé známky naznačujú, že áno. Pokles v prijímaní na univerzitné kurzy na počítačové kurzy – problém, ktorý mala nadácia pôvodne vyriešiť – sa obrátil. V skutočnosti sa od svojho vzniku v roku 2012 zdvojnásobili prihlášky na kurz informatiky v Cambridge.

Upton bol svedkom dopadu jeho úsilia z prvej ruky. „Keď som robil rozhovory s ľuďmi, rozhovory s ľuďmi na mojej vysokej škole mi trvalo celé popoludnie. Minulý rok som po rozhovoroch narazil na svojho nástupcu v bare a bol koniec týždňa a on sa opieral o bar; on mal 42 žiadateľov, ja som mal šesť. Bol opretý o bar s pollitrom piva, úplne popolavý,“ smeje sa, „tak som mu zničil život!“

Pozri súvisiace 

Teleskopy Raspberry Pi a hračkárski hackeri: Maker Faire je snom vynálezcu

Spoločnosti prosperujú vďaka spáleniu knihy pravidiel

Má naozaj zmysel učiť deti kódovať?

Eben Upton vyžaruje vášeň. Od podnikového riadenia cez produktový dizajn až po informačné iniciatívy je jasné, že v práci Raspberry Pi Foundation neexistuje jediný prvok, ktorý by ho úplne neuchvátil. Spoločnosť, ktorú vytvoril, prosperuje a zdá sa, že dosahuje ten najnepolapiteľnejší z cieľov Silicon Valley: robí svet lepším miestom.

Čo teda čaká pekára Raspberry Pi? Založenie ďalšieho startupu? Možno politické ambície? Podľa Uptona je práca v Raspberry Pi príliš zábavná na to, aby sme si ju nechali ujsť. „Čo sa vám nepáči: obklopte sa tímom pohodových géniov a stavajte skvelé hračky po celý deň! Takže som stále tu, a kým to bude ešte zábava, budem tu.“