Nasino vesoljsko plovilo Cassini je doživelo svojo ognjeno smrt, ko je veliki finale pripeljal njegovo misijo do konca

Slika 1 od 14

Prišel je čas. Nasino vesoljsko plovilo Cassini se je po epski 13-letni turneji po velikanskem planetu potopilo v Saturnovo atmosfero.

Ob 12.30 po BST je Nasin JPL tvitnil, da je prišlo do pričakovane izgube signala in da je Cassini strmoglavil v planet.

V začetku tega tedna je vesoljsko plovilo mimo Saturnove največje lune, Titana, 73.974 milj (119.049 kilometrov) nad njegovim površjem, v simboličnem preletu ' poljuba v slovo ', ki je dalo vesoljskemu plovilu še zadnji sunek gravitacijske energije, da ga je poslalo na konec.

Oglejte si Cassinijev veliki finale na spletu

NASA v živo prenaša Cassinijev veliki finale in tiskovne konference po potopu na svojem televizijskem kanalu NASA in prek kanala JPL YouTube , vendar bo med dogajanjem in prenosom 80-minutni zamik zaradi časa, ki je potreben za podatke doseči Zemljo.

Sonda je svoje zadnje slike in podatke poslala okoli 4. ure zjutraj EDT (9. ure zjutraj BST), preden so radijski valovi utihnili. Neprekinjen vir se nato začne pretakati ob 6.30 EDT (11.30 BST). Veliki finale je potekal okoli 8.30 po EDT (13.30 po BST).

»Misija Cassini je polna znanstvenih novosti in naša edinstvena planetarna razkritja se bodo nadaljevala do samega konca misije, ko bo Cassini postal Saturnova prva planetarna sonda, ki bo vzorčila Saturnovo atmosfero do zadnje sekunde,« je povedala Linda Spilker, projekt Cassini. znanstvenik v Nasinem Laboratoriju za reaktivni pogon (JPL). "Podatke bomo pošiljali v skoraj realnem času, ko bomo brezglavo hiteli v ozračje - to je resnično prvi dogodek te vrste na Saturnu."

Toda kaj je misija Cassini in zakaj je tako pomembna? Tukaj je vse, kar morate vedeti.

Kaj je Cassini?

Vesoljsko plovilo Cassini je bilo poimenovano po italijansko-francoskem astronomu iz 17. stoletja Giovanniju Cassiniju in je bilo izstreljeno 15. oktobra 1997. To je bil skupni projekt Nase, Evropske vesoljske agencije (ESA) in Italijanske vesoljske agencije (Agenzia Spaziale Italiana ali ASI). del misije Cassini-Huygens, skupaj s pristajalno napravo Huygens, imenovano po nizozemskem astronomu Christiaanu Huygensu.

Najbolj oddaljeni planetarni orbiter, ki so ga kdaj izstrelili, je bil Cassini prva vesoljska sonda, ki ji je uspelo priti v Saturnovo orbito, opremljen pa je z 12 znanstvenimi instrumenti za zbiranje pomembnih podatkov iz okolice.

Kaj je Cassinijevo poslanstvo?

Decembra 2000, tri leta po izstrelitvi, je vesoljsko plovilo Cassini naredilo šestmesečni ovinek pri Jupitru, da bi pospešilo svojo pot do Saturna. Saturn je dosegel leta 2004, ko je bila izpuščena pristajalna naprava Huygens, ki jo je izdelala ESA. Nekaj ​​tednov pozneje, januarja 2005, se je Huygens prebil skozi atmosfero Saturnove največje lune, Titana, da bi vzorčil kemično sestavo in raziskal teren.

Leta 2008, ko je bila misija raziskovanja Saturnovega sistema končana, je sonda Cassini dobila podaljšanje v obliki misije Cassini Equinox, ki je vključevala vrsto preletov Saturna in njegovih lun. Ko je bil ta dvoletni projekt končan, je Cassini dobil še eno podaljšanje – misija Cassini Solstice Mission – ki je potekala do leta 2017 in je vključevala še več preletov Saturnovih lun za opazovanje sezonskih sprememb. Načrt je bil vedno varno odstraniti vesoljsko plovilo v Saturnovo atmosfero.

Zakaj je Cassini tako pomemben?

Cassinijeve misije so revolucionirale naše razumevanje Saturna in nam dale portal za ogled procesov, ki so oblikovali razvoj našega sončnega sistema, pa tudi planetarnih sistemov okoli drugih zvezd.

Izjemen podvig nam je pokazal, da so lahko lune svetovi sami po sebi in ne le sateliti. Pokazalo se je, da je Titan eden najbolj Zemlji podobnih svetov, kar smo jih videli doslej, z vremenom, podnebjem in geologijo, ki bi nam lahko pomagali razumeti več o našem planetu.

Še več, dolžina misije je znanstvenikom omogočila opazovanje sezonskih sprememb, medtem ko so nam številni preleti planetov povedali več o kompleksnosti Saturnovih obročev in nam dali nekaj najbolj podrobnih slik doslej. Končne faze misije bodo pomagale izboljšati naše razumevanje, kako nastajajo in se razvijajo velikanski planeti, kot je Saturn.

Med različnimi misijami je Cassini zbral več kot 635 GB znanstvenih podatkov, posnel več kot 450.000 slik in opravil skoraj 300 obhodov Saturna. Prišlo je tudi do osupljivih odkritij, vključno z jezeri in morji ogljikovodikov na Titanu ter podzemnim oceanom na ledeni luni Enkelad.

Zakaj končati misijo?

Gorivo, ki se uporablja za prilagajanje smeri vesoljskega plovila Cassini, je primanjkovalo in če bi bilo vse porabljeno, kontrolorji misije na tleh ne bi mogli več spremeniti smeri. Zaželeno je, da sonda po nadzorovanem spustu varno zgori v Saturnovi atmosferi, namesto da odplava kot potencialno nevarna vesoljska smeti.

Končanje misije prepreči morebitno trčenje z Enceladusom in Titanom. S tem se bomo izognili kakršnemu koli onesnaženju prihodnjih študij obeh lun.

Veliki finale Cassinija

Glej povezano 

Nasino vesoljsko plovilo Cassini se je dokončno poslovilo od Titana

V sedemdesetih letih 20. stoletja je NASA izdelala medzvezdni zemljevid za vodenje nezemljanov na Zemljo

Elon Musk izdaja eksploziven "blooper reel" neuspešnih izstrelitev SpaceX

SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic: Kdo je kdo v zasebnih vesoljskih potovanjih?

 Cassini je začel svoj zadnji padec – ki ga je NASA poimenovala 'The Cassini Grand Finale' – aprila po najbližjem preletu Titana. 9. septembra bo Cassini naredil zadnjega od 22 preletov med planetom in njegovimi obroči, čemur bo 11. septembra sledil oddaljeni prelet Titana, preden bo 14. septembra zadnjič pogledal okoli Saturnovega sistema. 15. septembra se začne zadnji potop, s potisnimi motorji, ki vesoljskemu plovilu Cassini pomagajo vzdrževati smer, tako da je njegova antena čim dlje usmerjena proti Zemlji za pošiljanje pomembnih podatkov.

Približno 940 milj (1510 kilometrov) nad vrhovi Saturnovih oblakov bo komunikacija z Zemljo prekinjena in vesoljsko plovilo bo nekaj trenutkov kasneje razpadlo kot meteor. To naj bi se zgodilo ob 7:54 po EDT (12:44 po BST).

V svojih zadnjih dneh bo Cassini zbiral vitalne podatke, ki jih je bilo preveč tvegano pridobiti na začetku misije, vključno s podrobnimi zemljevidi Saturnove gravitacije in magnetnih polj ter izjemno bližnjimi posnetki Saturnovih obročev in oblakov.

Ker je Saturn tako daleč od Zemlje – približno 746 milijonov milj (1,2 milijarde kilometrov) stran – bo Cassini uničen približno 83 minut, preden bo njegov zadnji signal dosegel postajo NASA Deep Space Network Canberra v Avstraliji.